崔縕蓉不動聲色地觀察著蘇修竹的反應，心中的猜疑得到了證實——的確有人泄露了她們的行蹤給蘇修竹！
她將崔韻和護在身後，臉上帶著一絲諷刺的笑意，直視著蘇修竹：“儘管世子熱情相邀，但樓下的說書即將結束，我和妹妹也該回家了，以免家中長輩掛念。或許改日，我們能在一個更為恰當的時間，不期而遇，再找機會好好品茗談心。”
蘇修竹的眉頭輕輕擰在一起，似是回憶起了什麼，語氣不甘：“我記得在道觀那次，崔大小姐和七小姐也是匆匆離去，如果當時我有何招待不周之處，還請直言不諱，讓我有機會彌補。”
“我的確是誠心誠意，希望能與二位小姐深入交流。”他的話語中雖帶著誠意，但在崔縕蓉聽來，卻總覺得那笑容背後藏著不為人知的意圖。
崔縕蓉以淡漠的眼神回應，她從蘇修竹的臉上讀不出半點真誠，隻覺得那笑容背後隱藏著不懷好意。
“世子多慮了，我和妹妹外出已久，確實該歸家了，以免家人擔憂。”她以淺笑回應，語氣堅決。
蘇修竹聞言，嘴角勾起一抹冷笑：“可是，我總有種感覺，崔大小姐似乎在回避什麼，心中並不願意與我共處。我來這裡原是為了享受說書的樂趣，巧遇二位小姐，出於好意邀請共享茶香、暢談一番，即便不被接受，也不至於避之如蛇蠍吧？”
麵對蘇修竹的糾纏，崔縕蓉眼中閃過一抹冷光，但她深知，作為寧國侯府的後代，家族兩代皆為朝廷重臣，權勢顯赫，沒有必要因為這樣一件小事與蘇修竹發生衝突，進而讓崔家與寧國侯府陷入不必要的紛爭之中。
因此，她選擇了隱忍與退讓，心中卻已暗暗決定，此事絕不能就此罷休，必須查清是誰泄露了她們的行蹤，以及蘇修竹真正的目的。
崔縕蓉身著一襲長裙，其下隱藏的手指輕輕一動，室內空氣隨之波動，一種難以名狀的奇異香氣悄然彌漫。
蘇修竹鼻翼微微顫動，眼神中閃過一絲困惑，他環視四周，試圖捕捉那股突如其來的異香來源，卻未果。
緊接著，他的臉色驟變，仿佛被無形的力量所擊中，猛然間閉上了眼睛，身體僵硬，直挺挺地向後倒去。
一旁的小廝見狀，驚駭之餘，急忙上前，伸出雙手接住重重摔落在地的蘇修竹，臉上滿是焦急與不解。
他輕輕搖晃著蘇修竹的身體，試圖喚醒這位昏迷不醒的貴公子，然而蘇修竹的眼瞼依舊緊閉，呼吸平穩而深沉，仿佛陷入了無儘的夢境之中。
小廝的心跳加速，手足無措之間，慌忙吩咐侍衛速去請大夫，聲音中帶著顫抖。
崔縕蓉的目光從蘇修竹身上緩緩收回，眼中閃過一抹複雜的情緒，她輕聲道：“雖然我不明白世子為何會突然如此，但在此刻留下，恐怕隻會讓情況更加混亂。”
“我們雖無法直接相助，但我承諾，待我們返回後，必會派人送些上好的補品至寧國侯府，願世子能早日康複。”
言畢，她輕輕拉起一旁的崔韻和，兩人步伐優雅，緩緩退出房間。
小廝心中雖有萬般不願，但麵對蘇修竹的緊急狀況，隻能眼睜睜地看著兩位女子離去，心中滿是無奈與憂慮。
姐妹二人快步穿行於茶館的樓梯間，最終踏出大門，直至坐上等候已久的馬車，崔韻和才仿佛從一場突如其來的夢魘中醒來，聲音略帶顫抖地道：“剛才真是嚇死我了，世子怎會好端端地就暈倒了呢？”
崔縕蓉的聲音溫和而鎮定：“我注意到了，世子說話時顯得頗為虛弱，可能是平日裡玩樂過度，導致體質虛弱，才會突然昏厥。你不必太過擔憂。”
“不過，我更好奇的是，究竟是誰將我們在茶館的消息透露給了世子。”她的話語中帶著一絲銳利。
崔韻和文思敏捷，聞言立刻明白了姐姐的言外之意，眉頭微蹙，若有所思：“所以姐姐才會詢問小廝，世子是什麼時候到達的。”
“但我們行蹤隱秘，除了貼身丫鬟，外人怎會知曉？除非……”她的話戛然而止，似是想到了某個不願麵對的可能性，雙唇緊抿，神色複雜。
崔縕蓉側目望向妹妹，眼中閃過一抹了然：“看樣子，妹妹心中已經有了答案。”
崔韻和苦笑：“清婉是母親特意安排給我的丫鬟，雖然我們一起長大，但她總是聽從母親的吩咐。”
“母親一直期望我能為家族爭光，如今想來，我們在這裡偶遇世子，怕是母親的安排。是我連累了姐姐……”她的聲音漸弱，滿含歉意，不敢直視崔縕蓉的眼睛。
崔縕蓉見狀，溫柔地彈了彈她的額頭，笑道：“你何錯之有？這一切皆是宋小娘自作主張，認為世子是你的良配，不過是她的私心罷了。回去後，我會找父親商談此事，絕不能讓宋小娘插手你的終身大事。”
崔韻和緩緩搖頭，語氣堅定：“長姐的心意我明白，但這件事終究關乎我自己，我不能事事依賴長姐，讓你為難。”
“我想親自與母親談談，畢竟母女連心，血濃於水，我相信她不會真的將我推向火坑。”
崔縕蓉沉默片刻，輕聲問道：“韻和，宋小娘的為人，你與她相處多年，比我更清楚。你覺得自己有多少把握可以說服她？”
“自從那次在道觀與世子偶遇之後，宋小娘恐怕早已暗中與世子有了聯係，她心中的算盤，你應該也猜得到吧？”
崔韻和勉強擠出一絲笑容：“長姐的意思我懂……但我還是想嘗試一下。”
“請長姐暫時不要將此事告知父親，容我先與母親溝通，再做決定。”
見妹妹心意已決，崔縕蓉不再多言，隻是緊緊握住她的手，眼中滿是關切：“若有任何不妥，一定要告訴我，我會為你想辦法。”
“多謝長姐。”崔韻和眼眶微紅。
回到府邸，崔縕蓉目送崔韻和向宋小娘的院落走去，眉頭不自覺地緊鎖。
曦風見狀，輕聲詢問：“奴婢能否悄悄跟隨七小姐，以防萬一？”