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卡裡爾伸出手，從那如山般的文件堆中精準地抽出了一張。它有常人三指厚，粗糙不平的表麵鍍著一層薄薄的凝膠物體，字符和真正的紙張在凝固的膠質中清晰無比地顯現。
卡裡爾稍微用手指捏了捏它，竟然感觸到了一陣石頭般的堅硬。
這倒是很有趣。他眯起眼睛，將這張紙提到了自己麵前。毫不意外地，它又把他的上半身全部籠罩。
粗略來看，這是一份戰報，記載了猩紅之爪戰團在32經曆的一場重要戰役。書寫者顯然有豐富的經驗，僅用三言兩語便將這場戰爭的凶險徹底寫了出來。
卡裡爾回到開頭，開始重新細讀，有三個重要的名字就這樣被他捕獲。
其一名為賽思·哈蘭，一名審判官，專注於追獵叛徒。卡裡爾閉上眼，沉思數秒，很快便想起了他的生平。這位審判官活了四個世紀，最終死於帝國內部的一場叛亂襲擊。
他在太陽星域的最東邊被當地已經叛亂的帝國衛隊徹底包圍，嘗試著突圍卻無能為力，並在死前按照審判庭內部的絕密條例嘗試著呼喚了.神名。
他的名字，而非複仇之神。
卡裡爾笑了笑——又一個馬卡多的小花招，但很有效，至少他在黑暗中時的確聽見了。
第二個名字則是來自烏爾托根刑罰軍第七十二團的加斯特林·德·尚巴爾上尉，他的名字有些不祥，但本人卻是個無可指摘的忠誠者。
在這次被命名為猩紅之殤的戰役中，是他率領著第七十二團通過側翼突襲的方式斬首了敵軍的凡人主要將領，一名被抹去了姓名的總督。
他的英勇奠定了勝局，但其結局卻並不如何美好。他在戰後二十六年被凍死在了一個滿是冰雪的世界，死時孤身一人，部隊因混沌巫術的影響而被迫迷失在了風雪裡。終年四十九歲。
願你安息。
然後，便到了最後一個名字——亞爾·阿什希克，猩紅之爪戰團長的初代戰團長。他死在了這場戰役中，連帶著全團六百二十二名戰鬥兄弟一起葬身於此。
那麼，為什麼？
卡裡爾有答案，但那是亞爾的主觀視角，因此他再次開始重讀。
戰役的起因被歸結於特提烏斯——即這場戰役的發生地——總督的背叛，他發出了求援訊號，謊稱自己的星球正在被大量的阿斯塔特叛徒圍攻。
恰好遊蕩在附近的猩紅之爪們接收到了此廣播，因此便迅速趕往特提烏斯。他們在近地軌道附近就見到了叛徒們，隻不過是一群早有準備，數量幾倍多於他們的叛徒。
在當時的情況下，亞爾·阿什希克迅速地判斷出了局勢，並發表了一段演講。從幸存者口中，和那艘‘血腥聖戰者’號的沉思者陣列記錄中，書寫者複原了他的演講。
“.我們的確可以突圍，離開，但我們不能這麼做，因為這正是這群懦弱無恥的雜種希望我們做的。我們絕不會如敵人所願。”
“讓我告訴你們原因。”
“看啊，諸位。此時此刻，他們手中正握著一整顆帝國世界和其上所有無辜者的性命，卻沒急著把這顆世界和從前一樣點燃。我還需要說什麼？很明顯，這是一個圈套，隻為了吸引我們上鉤。”
“因此，如果我們遵循理性的判斷，進行突圍，有相當大的把握可以就此離去，我們會安全。但是，如果讓我來說，這才是真正地落入了他們的圈套！”
“一個夜之子可以被殺死，但死亡對我們來說僅僅隻是開始。他們真正想做的，是逼迫我們在無辜者的血中沉淪，直至成為和他們一樣下賤的蛆蟲。”
“他們不會得逞，血腥聖戰者號不會撤退，猩紅之爪也同樣如此。我們將戰鬥，並赴死，我們絕不背棄任何一個無辜者。”
在發表了這段演講後，猩紅之爪的艦隊開始朝著近地軌道上停泊著的十二艘敵軍艦船進行了衝鋒和跳幫。
他們以英勇無畏和必死的決心取得了一些優勢，敵軍的艦船被全部擊毀或炸毀，沒有任何一艘留存。代價則是己方七艘戰艦僅存一艘，戰損比雖然驚人，但這幾乎稱得上一次大勝。
然而，他們不隻有群星間的敵人需要處理。
特提烏斯的地麵仍有多處戰火正在熊熊燃燒，於是幸存下來的猩紅之爪們再次集結，並孤注一擲地通過艦船突入大氣層強行迫降的方式進入了地麵。
他們的空降倉投射係統在海戰中受了嚴重損害，根本無法使用。迫降更是雪上加霜，幾乎讓初代血腥聖戰者斷為兩截。
但是，他們的冒險是值得的，在戰役開始的第九十五個小時後，最後一個位於特提烏斯上的叛徒也被殺死。
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大勝，慘勝，光榮的勝利.書寫者寫下了這三個評語。
另外，值得一提的是，在戰鬥中，猩紅之爪有多人直接升魔——實際上，六百二十二名戰死者幾乎有三分之二是直接升魔。
為了贏下這場戰爭，他們不得不撕碎自己的人皮，以更猙獰的姿態來戰鬥。而在這種情況下，在目擊者們眼中，他們和那些叛徒並無多大區彆，他們甚至要更加邪惡，更加恐怖一些.
在戰爭結束後，賽思·哈蘭率領著他的團隊前往了特提烏斯，並在這裡通過某種手段安定了當地社會。那些小道傳言和當年的目擊者要麼被失憶處理，要麼就被收編進入審判庭。
看上去是個好結局，但特提烏斯卻在這場戰役後被永遠的改變了，它被仇恨的螺旋徹底浸染，當地民風變得偏激、暴力.
當然，這些都是後話了。
卡裡爾歎息一聲，放下了手中戰報。
他不知道該作何感想，儘管他在黑暗中時能聽見他們的聲音，甚至是看見一些片麵的閃回，但是，這些冰冷的文字竟然比那些畫麵更具衝擊力。
它們隻是數據與數據的堆疊，是一串串冰冷的描述，沒有任何修辭手法或記憶的美化。它們所帶來的，隻有最純粹，最殘酷的真相。
真相是，一萬年間，這樣類似的事發生了無數次。且不僅僅隻是發生在夜之子們身上，還有無數人都正在流血。
或許有人會將這些事編纂起來，寫成一曲波瀾壯闊的英雄史詩，但卡裡爾卻隻能從數字與數字之間看見無儘的鮮血與累累的白骨。
這是他一手造就的血腥災難.
是的，他知道，有很多人因他而存活。但是，又有多少人因他而死呢？
卡裡爾放下戰報，已經差不多勉強恢複的臉上看不出任何表情存在。但若是有人能夠深入他此刻的心靈，便會發現那些好不容易才被壓製下去的黑暗念頭此刻再度卷土重來。
它們從深處浮起，突破了理智的限製，如浪潮般無可阻擋。足足好幾分鐘後，卡裡爾才勉強恢複理智。