“那道靈能來自一個怪物。它吞吃了過多的生靈，從而得到了龐大的基質，再加之那本就邪惡的本質，它的力量得以超過了你們這些智庫的謹慎”
“你們以為它是一個訊號，實則不然，它是一個信標，用於釋放力量。在儀式開始後的第一秒鐘，它便撕開了偽裝，驅離了你的靈魂，搶奪了主導地位，衝進了亞空間。”
“而你們所使用的儀式材料實在太過珍貴，聖吉列斯的一滴鮮血能在亞空間內喚起難以形容的鬼魅。在儀式開始後的第八個小時後，數道借由此力開啟的門扉在你們的艦隊中悄然降生。”
卡利斯塔留斯麵色煞白地看著他，過了好一會，他才在頭暈目眩，接近於溺水的體驗中抓住一根救命的稻草。
“我們有原體在.”
“而它們無窮無儘。”
智庫啞火了，他原本放在雙膝上的手開始顫抖，從指尖到手腕，每一寸肌肉都正在遭受痙攣般的折磨，然後迅速蔓延至全身。可他依舊沒有放棄思考，就這樣，他抓住了一根新的稻草。
“大人！”
“嗯？”
“您知道這些事.”卡利斯塔留斯深深喘息，臉上不知為何大汗淋漓。“您，您都知道，這是否意味著——”
“——我死了，孩子。”
卡利斯塔留斯怔住了。
“我死了。”科茲低聲說道，然後拍拍他的後背。“死者絕不會貿然觸碰生者的世界，哪怕隻是預言也是如此。你以為我是使用自己的天賦得知這些事情的嗎？”
“不，我是從你即將到來的死亡中看見一切的，每一個來此的靈魂，我都能看到他們的過去和死因，哪怕是那些他們並不知道的部分。”
“尚有仇恨者可等待時機，報仇解恨。再無留戀者則歸入墓園之中，在棺木中得享安眠。因此，我很遺憾，我無法提前警告你的父親讓他避開這場災難。”
“實際上，如果我這樣做了，你就不會在今日遇見我，這場對話也根本不會發生。”
卡利斯塔留斯再也說不出任何話來了，無數個可怕的念頭在他腦海中咆哮，隨之而來的是無數種複雜的情緒
愧疚、悔恨、憤怒、悲傷——他幾乎快要瘋掉了，怎麼會有這樣的事？明明已經徹底檢查過那個靈能訊號，明明請來了三位經驗豐富的智庫館長協助進行儀式.
“無論你做了多少準備，它們永遠有辦法找到空子。”
卡利斯塔留斯昏沉地抬起頭，看向說話之人。他本以為自己會看見夜之王的臉，但他錯了，他看見一束溫柔的月光，以及其中投射而出的一幅景象。
一片被火焰包圍的廢墟，一個緊閉雙眼，渾身鮮血的人躺在其中，生死不知。
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他的臉讓卡利斯塔留斯感到非常熟悉，數秒鐘後，他方才意識到，這張臉到底屬於誰。
“你快死了。”
一隻手搭上他的肩膀，森寒無比。康拉德·科茲的聲音從他頭頂響起，在月光中激起一陣漣漪。
“你還有最後五分鐘的生命，卡利斯塔留斯。物質界的五分鐘，此處的一瞬或永恒它會流逝，而你會死。”
那隻手抓住他，迫使他的視線離開了月光，轉向了一張蒼白的臉。
“你想死嗎？”康拉德·科茲問。
聖血天使沒有回答，像是已經呆滯。
“如果不想，就試著拒絕它，卡利斯塔留斯摒棄你的舊觀念，試著接納這個嶄新的觀點：拒絕死亡。你必須做到這件事，否則你就會死。”
卡利斯塔留斯終於咆哮起來。
“我要怎麼做到這件事？！”他憤怒到幾近於委屈地呐喊。
“意誌力。”科茲說。
在這一刻，他的語氣極端無情。他的臉孔也同樣如此，英俊與殘忍共同地在那片慘白的畫布上占據了位置，為他接下來所說的話莫名地增添了一種恐怖的說服力。
“我的兄弟羅格·多恩曾有一個理論，他認為，一個人隻要具備足夠的意誌力，就能做到任何事。這個理論在誕生後的第十三年被證實為真，在泰拉之上，我們用生命證實了它的真實性。”
“但這是有前提的，前提是，你必須身處亞空間，或是一個足夠無序到可以短暫地被稱作亞空間的地方”
“而你，卡利斯塔留斯，你作為一個智庫，應當知曉一條最基本的原理：亞空間內沒有邏輯可言，它是一個唯心的世界。”
他放下手，後退兩步，將那石棺一把抓起，重重放下。慘白的灰燼高高濺起，一口空蕩的石棺就此立在了卡利斯塔留斯麵前。
“這就是我能給你的最後機會，孩子。拒絕死亡，或者拒絕拋棄過去.選一個吧。”
他拍拍石棺，轉身離去。隻是一眨眼的功夫，便再無蹤跡。
月光消逝，黑暗仍存，年輕的智庫，被認定具備極大潛力，可以成為智庫館長的聖血天使卡利斯塔留斯沉默地握緊了雙拳。
直到此刻，他也不明白為何事情會突然變成這樣。
他心中滿懷憤怒，以及對罪魁禍首的憎恨。他不敢去想到底有多少兄弟為此而死，也不敢去妄自揣測原體的安危，在這一刻，隻有康拉德·科茲的聲音在他腦海中回蕩。
“意誌力。”他說。“拒絕死亡。”
卡利斯塔留斯大步走入那口石棺之中。
——
羅伯特·基裡曼微笑著用刀叉起一塊肉，送入了口中。他正坐在一張長桌首席，迷蒙的燈光借由純金的吊燈投向四周。
一座位於軌道上的總督府邸其內擁有的宴會廳就該如此奢華，不是嗎？他低頭看向盤中的頭顱，用手指撥弄了一下那鮮紅的唇瓣，隨後再次微笑。
“你味道不錯。”他說。“但還是比不上他們.”
他們？是誰？是那群正在滿是鮮血與屍骸的宴會廳末尾，陷入了恐懼中的凡人，還是那群多半都失去了手腳，卻還是擋在凡人們麵前，成為他們盾牌的阿斯塔特？
羅伯特·基裡曼抬眼看向其中一個失去了左手的，然後搖搖一指。
“吾兒。”在他們的咆哮中，他笑著開口。“過來。”
半分鐘後，他將一具還帶著溫度的屍體摁在了桌上大快朵頤，一隻黑鳥卻及其違反常理地落在了他的肩頭，隨後，竟然口吐人言。
“計劃成功了你該出發了。”
羅伯特·基裡曼置若未聞，隻是甩動肩膀，讓它離去。他的臉上、手上與衣服上都是鮮血，碎肉與骨頭卡滿了齒縫.十來分鐘後，他滿足地坐回了椅子上。
“珍饈。”他說。“不愧是我的連長之一。”
隨後，他看向那隻正在頭頂盤旋的黑鳥，眼神非常耐人尋味。
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