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雄獅腳步匆匆地帶著哈依德走進了一個才剛被打掃過不久的艙室，這裡裝潢簡潔，不算奢華，但應需之物一應俱全。
理性之鋒號自誕生以後就一直在為雄獅服務，其內部構造也是參考了原體本人意見的特化設計，這些艙室就是結果之一。他要求，理性之鋒號上必須要給凡人留出一席之地。
此事招來了不少雄獅意料之中的指責，那些身處帝國政治中心的人們不約而同地發表了一個相同的意見：難道暗黑天使之主想要重回軍團時代嗎？
掌印者對此保持緘默。而雄獅說，軍團從未離去。
哈依德沉默地走進艙室，雙手收攏在磨損到發白的袖子裡，緊握成拳。在得知真相以後，他便一直是這副模樣。
真相殘忍地猶如一把剔骨尖刀，將他的血肉和驕傲硬生生地剝離，使他臉色慘白，腳步虛浮。
儘管如此，雄獅卻並未放慢腳步以等待他——實際上，自審判結束以來，他甚至沒有在言語上對哈依德表示任何形式的同情。
安全門緩緩合攏，金屬摩擦，牆壁內傳來隱約的嗡鳴。哈依德左右凝望，嘴唇緊抿，雄獅則大步走向一張凡人尺寸的書桌。
那上麵擺著一套尚未啟封的軍服，軍靴按照軍人們之間的小小迷信擺在地上，鋥光瓦亮，一塵不染。
無論是衛隊還是海軍，他們都認為，如果不把新靴子放在地上，就會招來厄運。無人知曉這樣的迷信是否真的有用，但士兵們顯然是懶得追根溯源的.
你就得這麼做，他們如此篤信。
放在地上的新靴子就像是吊墜、念珠和銘牌一樣，具備一種令人信服的力量，不管如何，隻要擁有它，他們便能在某個時刻到來之際短暫地得到勇氣。
雄獅伸手拿起那套軍服，隨後又彎腰撿起那雙靴子，將它壓在軍服之上，用以保護的硬化塑料發出某種輕柔的脆響。他轉過身來，哈依德從那雙深綠色的眼眸裡看出了某種邀請之意。
老下士的臉上泛起一個真切的苦笑。
“長官.”
“什麼事，哈依德？”
哈依德沉默片刻，這才將後半句話一起說出：“這是某種補償嗎？”
雄獅嚴肅地凝視著他，過了好一會，他緩緩搖頭，予以冰冷且態度堅決的否認。
“補償是對你的侮辱。對我而言，亦是如此。”
“那麼，這算什麼，長官？”
“難道這還不夠明顯？”雄獅如是反問。
哈依德沒有再回答。
有一種對於凡人而言過於令人難以置信的勇氣正在這具衰老的血肉之軀內緩緩萌芽，銀河內並無多少人敢於無視一位原體的問題，但哈依德做到了。
實際上，不僅於此，他不隻是無視了雄獅的問題那麼簡單，他甚至還表示出了明顯的拒絕。
暫且不論原因如何，是一時的怒氣還是某種古怪的求死心.他總歸是做到了。
雄獅了然卻也欣賞地微微頷首，將手中軍服放回桌上，緊接著，某種獨屬於森林的濕潤氣息開始彌漫。
哈依德的身體僵住了。
“我的時間非常緊迫。”雄獅罕見地以輕柔的語調說道。“因此，做好準備。”
在下一個瞬間，他的右手搭上了哈依德的肩膀。對於老下士來說，這感覺實在是難以形容，他全身上下的每一個部件都在這個瞬間停止了工作，而他的意識卻依舊清明。
哈依德非常清晰地看見了——或者說感覺到了雄獅想要為他展示的某些東西.
一片森林。
這就是哈依德所見之物，但他甚至都不知道應該如何形容這裡。
他看見的低垂的樹冠和茂盛的草地，以及一條不知為何不偏不倚出現在他視線正中央的林間小道，並不泥濘，也沒有任何腳印留在泥土上。
這片沉靜的綠色帶來了一種超越理性的‘感知’，猶如他真的已經置身其中。不知不覺間，哈依德變得滿頭大汗，而他沒有在這片森林裡聽見半點蟲鳴鳥叫。
他所擁有的一切，隻有難以形容的寂靜。聽著自己的呼吸聲，哈依德覺得自己的手上多半起了雞皮疙瘩。他感到些微恐懼，而他的身體卻優先意識一步做出了選擇。
他邁步，踏上了那條小路。沒有人推搡，沒有人強迫，雄獅甚至未發一語。
但也僅僅隻是走了一步.
不知為何，哈依德對這件事感觸得非常清晰。他隻走了一步，這件事千真萬確，然而，就是這一步，卻把他帶到了一個完全陌生的地方。
這裡宏大而廣闊，入目所及的每一個地方都由純粹的冷灰色的鋼鐵鑄造而成。光源昏暗，不過距離十步之遙的地方就已經被黑暗徹底遮蔽。
而且，這裡安靜得嚇人，比起那森林也不逞多讓。哈依德感到一陣眩暈，為此不得不低下頭緩和。粗糙的鋼鐵上鋪設著粗大的線纜，仿佛血管般嵌入冷灰色的皮膚之中，蔓延至黑暗深處。
哈依德趕緊閉上眼深呼吸，另做嘗試，仰起頭凝視天花板，卻再次受到打擊——天花板簡直高不可及，起碼有幾十米高，昏暗的光源從完全無法分辨方向的地方緩緩投下，使他毛骨悚然。
這到底是什麼地方？黑暗裡又藏著什麼東西？
哈依德咽下一口唾沫，試圖深呼吸，卻隻吸進嗆人的冰冷。直到這個時候，他才發覺，這裡簡直冷的要命。
然後，他聽見一個聲音。
“萊昂·艾爾莊森。我記得你上次答應過我，不會再這樣做。”
說話之人毫無敬意地喚出了雄獅的名字，話語裡帶著再明顯不過的指責。
在哈依德身後，雄獅平靜地回應：“我有急事，兄弟。”
哈依德困惑地僵在原地，他心智堅韌，但這種堅韌也是有極限的。那座森林，眼前的鋼鐵，還有雄獅的那句兄弟都化作厚重的烏雲壓在了他的心尖上，使他盲目且眩暈.
好在這並未持續太久，當另一個巨人平靜地走出黑暗以後，這些東西便徹底化作虛無。
哈依德瞪大眼睛，震撼地看著眼前之人，一個詞語從他完全空白的腦海深處緩緩升起，進而被延伸擴展，成為一個單詞。
鋼鐵。
“急事不能掩蓋你行為的本質，萊昂。”鋼鐵平緩地開口。“你大可以走那條小道隨意地去往你想去的任何地方，但我要考慮多少事？”
“在你到來以前的三秒鐘以前，我就已經收到預先警告，要塞內部的靈能監控者們同時偵測到了六十九組異常活躍數據。這些數據讓他們幾乎暈厥，有二十二個人不得不注射會導致短壽的緊急抑製藥以克製這些數據帶來的衝擊”
“在我收到消息以後，也就是你的靴子剛剛踏上這裡的第一刻，要塞內部的自動警報就已經被觸發，而我現在必須以手動模式關掉它。”
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“如果我不這樣做，附近所有的帝國軍隊，無論是衛隊還是戰團，都將在收到消息後以最快的速度趕來，更不要提我的衛兵們。”
“他們已經全副武裝了。而他們不是我，他們認不出來伱到底是誰，就算認得出來也不敢確認你到底是真是假，所以他們會開槍。”
“因此，如果下次我不在這裡，而你又再一次地食言到了那個時候，會發生什麼事情，萊昂？”
哈依德在這些令人驚厥的話中聽見雄獅在歎氣。
“我向你道歉。”片刻以後，萊昂·艾爾莊森如此開口。“我誠心誠意地道歉，佩圖拉博，非常對不起。”
佩圖拉博麵無表情地頷首：“我接受。那麼，兄弟，你前來為何？”
“我想見馬卡多。”
佩圖拉博輕輕皺眉：“既然這樣的話，那你為何不直接去他的‘政務院’？他一年裡有百分之九十五的時間都待在那暗無天日的地方和各類文件搏鬥。”
“我想走官方程序。”
佩圖拉博沉默片刻，說道：“不錯的玩笑。”
雄獅說：“我不是在開玩笑。”
他抬起手，輕放在哈依德的肩膀上，停頓一秒，十分嚴肅地進行了補充：“.而且，在會麵時，我要帶著這位曾在末日守衛第七十七團第二十三連內服役的哈依德下士。”
佩圖拉博眯起雙眼，像是已經意識到了什麼，於是他低頭看向哈依德。老下士在此刻情難自禁地渾身一顫，他情難自禁的感到恐懼，哪怕他已經知道麵前之人的身份.
他想要下跪，但身體卻僵硬地不聽使喚。然而，他終究是幸運的，因為佩圖拉博的凝視很快便徹底結束。
雄獅對他頷首，再做要求：“越快越好。”
“我會安排。”鋼鐵之主說。“另外，如果還是有下次，你最好接著來我這裡。”
“為何？”
“因為羅格·多恩的堡壘並未采取和我一樣的設計，他的那些反靈能裝置與你的能力碰上隻會有兩個結果”
鋼鐵之主轉身走入黑暗之中，聲音依舊平緩地回響。
“第一，你撕碎他的反靈能裝置，讓要塞受損。第二，你的能力被削減從而導致不可預知的混亂，屆時你會去往何方？”
他的腳步聲漸行漸遠，哈依德與雄獅二人留在原地，一前一後地凝視黑暗。數秒鐘後，老下士聽見一聲輕笑。
“他這話的意思是，他給我留了條專用的路，哈依德。”
“長官.”
“打起精神來。”雄獅拍拍他的肩膀。
一個半泰拉時後，他們登上了一架鐵灰色的穿梭機。哈依德被安排在一個靠窗的座位，這裡大概是專門設計給凡人乘坐的，尺寸稍小，安全防護帶也是經過特彆調整後的款式。