崔洞原本想要當閒雲野鶴，這次，卻不得不卷入仕途經濟，且還是彆人的仕途經濟。
他回過頭，看著榜上的名字，喃喃念道：“袁誌遠？”
原本淡忘的回憶忽然重現起來，他恍惚想到了春枝依在他懷裡說過的話。
“記好了，人家原本的閨名……袁枝芫。”
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“郎君。”
袁誌遠一見到杜五郎便拜倒感謝，杜五郎則是連忙扶起他來。
“告訴你，如今你還不是縣學的廩生，因為你是奴婢出身，所以會有很多人懷疑你舞弊。你會比你所有同榜的生員都艱難，你得一次一次地證明自己。所以，你若沒有真才實學，或者怕了，現在我就認栽，由旁人說我操縱科舉……”
“我不怕！”
杜五郎當然是在激他，袁誌遠不等聽完已立即表了態。
“郎君既然信我，我絕不給郎君丟臉！我比崔家所有的子弟都刻苦，真金不怕火煉。”
“那好。”杜五郎道：“你隻管讀書考試，旁的閒言碎語都不必管，待你向天下人證明了自己的真才實學，便是真正成為袁誌遠的時候。”
若隻要恢複袁誌遠的良人身份，於杜五郎是很簡單的事，但顯然，他要做的遠不止於此。
他刻意讓袁誌遠以奴婢的身份應試，本身就是個餌，隻等魚兒上鉤。
果不其然，就在放榜當日，袁誌遠的中榜便引起了許多讀書人的不滿，鬨著縣試不公。
雖說有心人都看得出來，為了一個縣學廩生的名額，完全不至於。而且，往年各種不公之事多了，也不見有多少人鬨事。
可往常的不公，那是權貴得了好處，貧苦百姓受了委屈隻能忍氣吞聲。這次不一樣，這次是一個賤籍奴隸占了權貴的名額，倒反天罡，若不及時製止，往後還了得？
崔家其實想要息事寧人，偏是幕後有人在煽風點火，依舊是把事情鬨大了。
於是，先是縣署出麵，查了縣試舞弊案，什麼都沒查到，這一查，事情便鬨到了洛陽府。
鬨到了洛陽府，很快，眾人就知道那奴婢是杜五郎從崔家買來的。
杜五郎以往是為科舉伸張正義的“春闈五子”，此番卻是眾口爍金，將他貶為操縱科舉的幕後黑手。
洛陽府無奈，隻好進行覆試，又考了袁誌遠一次。
可到了這個地步，無論覆試的結果如何，都已經平息不了事態了，反而是每查一次，都會使那些背後有陰謀的論調甚囂塵上。
甚至有人說，是當今天子為了保住杜五郎的顏麵，暗中下詔讓洛陽府承認那奴婢果真有才學。
更有人說，這就是天子在背後操縱，為的是打世家大族的臉。
在這樣的紛紛擾擾下，卻少有人提起這次童試，天下各縣中榜者中，多了大量的寒門庶族子弟。
相比於天寶六載的“野無遺賢”，這個科舉的入門小試像是在特意搜羅遺落在野的賢才，隻是人們的目光都被那件最荒謬之事吸引了。
終於，此事鬨到了禦前。
朝議之時，薛白仿佛第一次聽說此事一般，道：“竟有這等事？去把杜謄召來，朕親自問問他。”
百官們心知肚明，偏是隻能陪著演。
待杜五郎到了，薛白當即板著臉，叱道：“朕聽聞你為了一個奴隸，操縱壽安縣的童試，可有此事？！”
“回陛下，臣絕不敢如此。”杜五郎遂說了自己在崔家遇到袁誌遠的經過，又道：“臣隻是因為惜才，所以出手幫了他一把，至於操縱縣試，臣何苦為了一個剛認識的奴隸犯這麼大的風險呢？”
有禦史聽了，忍不住出列道：“陛下，臣聽得風聞，杜謄極寵愛那奴婢，故而如此。”
“你這是謗釁我啊？”杜五郎回頭道。
接著，他馬上意識到自己失禮了，老老實實轉過來，答道：“陛下，他毀臣清譽。此事先不論，我若要提攜袁誌遠，多的是辦法給他安排個前程。何必讓他科舉？當然因為他有才學，所以去考嘛，那我為何操縱縣試？”
事已至此，禦史中丞崔祐甫隻能站出來了。
他先是叱責了方才那出言不遜的禦史，免不了之後還要上表請罪，接著，詳述起他的看法。
崔祐甫是最了解來龍去脈之人，對崔家也很熟悉。
“據臣所言，袁誌遠出自壽安崔家，能考中縣試並不奇怪，他當是師從開元二十三年的進士趙驊……”
隨著這句話，此事在朝堂上已可以定調。
袁誌遠肯定是沒有舞弊，偏是還連帶著杜五郎受了這麼多的指責，百官莫名其妙地就站在了對天子理虧的立場上。
果然，禦榻上的天子不悅地冷哼了一聲，道：“捕風捉影的小事，鬨得沸沸揚揚。”
“臣等有罪。”
禮部、洛陽府等諸多官員隻好紛紛請罪。
而有一批官員已經意識到不對了。
這些人都出身高貴，大部分還都是門蔭入仕，對於科舉考試要搜他們的身都感到是種羞辱，根本不能忍受往後有更多卑賤之人入仕、與他們並列朝堂之上。
他們從一開始抗議的就不是杜五郎操縱科舉，而是賤籍奴隸不該參與科考，但事情發生得太快，縣試才放榜，馬上就鬨到了禦前，他們根本還沒反應過來。
他們哪有空時刻關注著那麼多縣的童試結果。
此時看來，是天子故意引導，把輿論導向了攻擊杜五郎。
“臣等認為壽安縣試之軒然大波不在杜謄，而在賤籍……”
“夠了！”薛白龍顏大怒，道：“傳旨下去，凡賤籍奴隸能通過縣試者，除賤入良，由朝廷以市價補償其主家。”
“陛下，唐律嚴禁掠良為賤，賤人或是罪犯之眷屬、或為敵國之俘虜，賣身贖罪皆屬應當，豈有因能過縣試便除籍之理。”
“因為他們讀聖賢書，該懂得忠於大唐社稷，不像有些人，睜眼說瞎話。若真無‘掠良為賤’者，天下消失的戶籍都到哪去了？！”
隨著這句話，殿中原本還待開口的許多官員嘴巴張了張，很快又閉上。
他們感受到了，天子是有備而來，再爭下去，話題就要被引到逃戶之事上了，這是不宜在朝堂上挑明的事。
與皇帝爭辯沒有意義，到時激得龍顏大怒，又一道旨意下來廢除了奴隸製，或是讓大戶人家交奴婢的人口稅，事情就麻煩了。
一時間眾人噤若寒蟬。
薛白沒能等到挑事的機會，揮揮手道：“朕乏了。”
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壽安縣署。
宗涵看著眼前的公文，眉頭稍稍皺了一下，又很快展開。
“既然袁誌遠成了縣學的生員，朝廷又有新政，縣署便以市價補償他的主家，也就是五郎你吧。”
“不用，不用。”杜五郎擺手道，“我不用補償。”
“得補。”宗涵道：“否則，往後哪還有主人家願意讓奴隸參加縣試，那要少了多少讀聖賢書的人才啊。這是朝廷對萬民的體恤，五郎得收啊。”
他這話說得誠摯，偏偏杜五郎卻從中聽出一點陰陽怪氣的味道。
宗涵拿出一個算籌，劈裡啪啦算了一通，道：“袁誌遠一家三口依市價，補給五郎六十三石糧食，可好？至於腳錢，五郎得自己出。”
“好啊，多少都行。”
“那下官現在就給他們辦除賤入良的文書，往後便又是壽安縣的丁戶了。”
“有勞宗主簿了。”
“不敢不敢，能為五郎辦事，是下官的榮幸。”
兩人一團和氣地辦完此事，杜五郎便帶著袁家一家三口離開了。
宗涵目送他們一行人挑著六十多石糧食離開的背影，眉頭微蹙著，陷入了沉思之中。
“主簿，一下子就撥了這麼多糧食出去，也太多了。”有小吏道，“若是中一個賤籍就得縣裡贖他的家口，那縣裡的負擔也太大了。”
“蠢材，能有幾個奴隸考上童試？”
宗涵叱了那小吏一句，自言自語道：“一年也不會有一個，無非起個‘千金買馬骨’的作用，連千金都不花。”
他知道，這是很小概率的事，所以朝中反對的聲浪不算大。
問題還在於杜五郎，有杜五郎盯著，那袁誌遠一家歸鄉落籍了，一百畝田要不要分？
田分了，等開春了，春苗貸要不要貸？
若說杜五郎隻盯著袁誌遠一家也就罷了，可天子幸東都，壽安縣也成了天子腳下之地，如今這改製的風越刮越猛，首先就要吹到這裡。
“主簿，縣令喚你過去。”
“為了何事？”
便有小吏附到宗涵耳邊低聲道：“明年的春苗貸，縣裡有人想全都貸走，縣令得罪不起，問你與杜五郎關係如何……”
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“好了，你們往後都是良民了。”
那邊，杜五郎拍了拍裝滿糧食的麻袋，向老袁頭道：“你就讓誌遠在縣學安心備考，準備後麵的考試。今冬有了這些糧食，等田分下來了，明年自己便能耕種……”