木桶裡熱氣騰騰，薛白洗去了一身的風塵，閉著眼眯了一會，似要睡著了。
一雙柔軟的手按在他的肩上，輕輕捏著。
“陛下莫非真是先見了五郎？”杜妗站在他身後問道。
“是啊。”
薛白拉過杜妗的手，道：“比起你來，五郎更好找，也不引人注意。”
話雖這般說，他私心裡也許是覺得杜妗野心更大，因此更信任杜五郎一些。
杜妗道：“恐怕還是被有心人注意到了。我猜，有人跟蹤了五郎，猜測你與五郎一起到了杜宅，次日坐我的馬車進入皇城，於是安排了這場刺殺。”
薛白問道：“誰？”
杜妗沒有立即回答，給薛白洗著頭發，道：“如果我說是一個你極為信任之人，你會生氣嗎？”
“不會。”
聽了這回答，杜妗正要開口說她的分析，薛白又補了一句。
“但我未必會信。”
“若是有確鑿的證據呢？”杜妗問道。
“那便等看到證據再說吧。”薛白道。
杜妗道：“眼下有人並不想讓你回到皇宮，哪怕你回去了也不安全。出巡這麼久，宮人、禁衛裡不知有多少人被收買了。”
“我知道，所以來找你。”薛白道，“我打算傳書給王難得、李晟、嚴武、薛嶄等人，另外，召老涼、薑亥至東都。”
“興兵？”
杜妗略有些訝異，知道如此一來就是與反對變法的保守派公然決裂了。
這是顏真卿一直在儘力避免的情形，而薛白一回來就毫不猶豫地做了這個決定。
“興兵又何妨，最壞的結果，我就當是再次創業。”
“再次創業？這倒又是個新鮮詞。”杜妗道，“你已是至高無上的皇帝，還要創什麼基業？”
“皇帝也就是個職位，會受到各種桎梏，若不能在這職位上達成我的誌向，自該繼續上進。我得是我，我比皇帝重要。”
這話就連杜妗也不能完全感同身受，她隻能體會到眼裡這個男子不斷進取、永不滿足的野心。
正因為這份野心，他始終有著澎湃的生命力，才能讓她保持迷戀。
不知不覺中，她被他拉到了浴桶裡。
兩人有些心急了，她的衣裳也被完全浸濕，更加難以褪下來。
於是，桶裡的水花搖蕩了許久，兩人耳鬢廝磨到了氣喘噓噓的地步，都還沒能搞定衣裳。
“薛白。”
杜妗著急地催促著，不自覺地喚了薛白原本的名字。
“你信我嗎？”她問道。
她是一個極為敏銳的人，似乎已察覺到薛白對她的信任不如杜五郎。
哪怕這隻是一點點的差彆，她也想爭。
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世人都知道，天子有個能替他打探情報的組織掌握在杜二娘手裡，通過錢莊、驛站、酒肆、茶樓、報社把天下各地的消息收集起來。
故而，薛白到了杜妗這裡，便能了解如今基本的大局。
鄭州的變亂鬨得更大了，亂民阻斷了漕運，也阻斷了“禦駕”的歸路；
洛陽這邊，就在杜妗遭遇刺殺後的兩日，太子儀駕與百官出了洛陽西門，開始西歸。
薛白卻沒有立刻趕回紫微宮阻止，而是耐心等著。
“陛下還不相信嗎？”
杜妗第一時間趕來見薛白，這次不再避諱，直說道：“顏真卿挾著太子西歸，此舉已與謀反無異。”
薛白道：“我會當麵向他問清楚。”
“他若不知你已回洛陽，便該征召兵馬討伐鄭州的叛賊；而他若知你已回了洛陽，不派人來接，反而立即帶走太子，不軌之心就更明顯了。”
“郭子儀是什麼反應？”
“問得好。”杜妗道：“郭子儀已從隴右率部出發返回長安，必是要為李祚登基作武力保障。”
哪怕她已經在努力克製，這種種消息還是堅定了她對局勢的判斷。
“我有八成的把握認為顏真卿與郭子儀已經合謀，要擁立李祚。”
薛白道：“這兩人一貫是致力於維護天下穩定的。”
杜妗道：“但他們背叛了你。”
“不急著下定論。”薛白道，“刺殺之事查得如何了？”
杜妗搖了搖頭，表情顯得有些許無奈，不像是因為查不到眉目，而是無奈於自己哪怕說了真相，薛白也不會相信。
有能力安排這一場刺殺的，除了顏真卿，還能有誰？
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新安驛。
顏真卿抬頭看去，見到前方招展的旗幟，不可察覺地微微歎息。不多時，一個大將已到了他麵前，翻身下馬，叉手行禮。
“見過顏公。”
“涼將軍如何會在此？”
“自是奉陛下之命，特來護送太子回東都。”老涼為人沉穩，臉上帶著輕鬆的笑容，道：“好教顏公知曉，陛下已平安回到了東都，顏公不必再奉太子回長安避亂。”
顏真卿道：“我等奉太子還京，並非是為了避亂，而是為了社稷安穩。”
“是，隻是現在陛下已有旨意，顏公何不奉旨折返東都？”
“太子攜百官趕路，不宜來回折騰。”顏真卿道，“且讓老夫寫封奏折，向陛下稟明原委，或許陛下會重新降旨，讓太子歸京？”
老涼歎了口氣，道：“顏公莫非是為了支開我？”
“斷不會騙將軍。”
“不行。”
老涼本就長得老氣，一為難，額頭上顯出了深深的皺紋。
他走近幾步，湊到顏真卿耳邊道：“實話與顏公說吧，陛下讓我攔截顏公回長安，是因為有人指責顏公要背叛陛下，就回去解釋幾句吧，否則陛下問起，我就得說顏公你不願回程了。”
顏真卿道：“那這樣如何？讓太子與百官駐在新安驛，老夫隨將軍回去稟明陛下。”
“顏公何必如此執拗？”
“實不願徒耗人力物力啊。”
“好吧。”老涼道：“請顏公安排。”
顏真卿便招過顏泉明。
叔侄二人避開老涼，走到一旁。
“我回東都覲見陛下。”顏真卿道，“你可拋下百官，連夜護送太子回長安。”
說罷，他遞出一封信。
“將此信交給郭子儀，告訴他，以社稷安穩為重。”
“叔父。”
“放心去吧。”顏真卿道，“我會說服陛下的。”
顏泉明隻好接過信，與百官隨著太子儀駕駐在新安驛。
老涼則留下大部分兵馬護衛，他親自隨顏真卿東折。
待老涼離開，顏泉明遂召集心腹侍衛，請李祚換了衣服，一行人悄然西進。
然而，才走了十餘裡，卻見前方旗幟招展，兵馬整列，正是薑亥帶著人已封鎖官道，等候多時了。
見顏泉明果然來了，薑亥沒有得意之色，反而長長歎了一口氣。
他知陛下並不願意相信顏家也參與了叛變，可這次，確實是被他捉了個正著。
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兩日後，洛陽。
洛水上也積著雪，斷橋還未修複，要想到北岸，暫時隻能從更遠些的新中橋走。
紫微宮依舊巍峨地矗立在北岸，因百官的離去而顯得冷清了些。
守衛宮門的禁衛站得正有些昏昏欲睡，忽見前方有一隊人策馬而來，在前麵並轡而行的正是郭千裡與張小敬，連忙打起了精神。
“你最近，沒被收買吧？”郭千裡忽然問了一句。
張小敬愣了愣，反問道：“被誰收買？”
“說不上來。”郭千裡顯得有些煩惱，猶豫著，道：“你也知道，我出身太原郭氏，祖上也顯赫過。”
“將軍果然不凡。”
“彆拍沒用的馬屁。”郭千裡道：“我就是說，我族裡也有很多隱田隱戶，肯定是超出了朝廷定額，用那些變法派的話說，破壞大唐均田製的也有我族人一份。”
“難免的。”張小敬安慰道，“把隱田交出去也就是了，不會影響將軍的前程。”
“話是這麼說。”
郭千裡四下看了一眼，神秘兮兮地拉住張小敬的韁繩，湊近，恨不得爬到張小敬的馬鞍上。
“你知道，他們與我說什麼嗎？”
“什麼？”
“新法激起民變，陛下在鄭州遇刺駕崩了，顏公秘不發喪，迫不及待把太子帶回長安。”
張小敬當即皺起了眉，搖頭道：“我不信。”
“我也不信，可有人竟與我說，陛下肯定不在護衛的隊伍中了。”
“為何能肯定？”
“這還用說嗎？”郭千裡道，“但這個消息不簡單，恐怕是他們在試探我。”
“試探？”
“嗯。”郭千裡顯得神神叨叨的，道：“我懷疑，禁軍中不少人已經被收買，準備把這件事做成真的。”
張小敬道：“將軍是說……刺駕？”
郭千裡遂狐疑地看了張小敬一眼，道：“你一點都沒聽說？我不信沒人試探你。”
張小敬隻好道：“確實沒有。”
郭千裡用手摸了摸下巴，對張小敬愈發懷疑起來，喃喃道：“裝作不知道就是掩飾。”
張小敬拿他沒辦法，乾脆也就不解釋了，隻是疑惑道：“若是如將軍所言，顏公為何不帶我們回長安？”