“那也是你的選擇，”安娜目光微垂，臉上仍帶著些許笑意，“我給過你機會了。”
“是在給機會還是在玩弄人心，隻有你自己清楚——”
“我非常清楚，司雷。”安娜再次看向司雷，“我不否認看著獵物自己往陷阱裡走確實非常快樂，但看著一顆正直的心飽受折磨，仍然會給我帶來一些負罪感……”
“那就停下來！”司雷震聲開口，“簡已經和我說過了，這艘船上的乘客並沒有看起來那麼無辜，你在船上濫用私刑並不能讓正義得到伸張，你應該讓他們上岸接受調查，然後——”
“你真像我的幾個朋友。”安娜撐著左頰，斜斜地望著司雷，“這種語氣，這種觀念，這種……表情。”
司雷皺起眉頭——麵前的安娜顯然沒有在聽她講話。
“你們是這樣一種人：大部分人都相信你，尊重你，即便是那些不喜歡、不認可你的人，也會先肯定你的為人，再來細說你的壞處……可像你這樣的人通常不長壽，因為你們要麼死得早，要麼就是把熱情消耗殆儘的時候還太年輕……”
“你在說什麼——”
“我的朋友們也是這樣，少年時的朋友，”安娜再次放低目光，聲音也隨之飄遠，“她們每一個人都那麼耀眼。”
司雷看著眼前陷入回憶的安娜，深吸了一口氣，抬手解開了一旁的一把木椅，在安娜對麵坐了下來。
“你想說什麼，直接點。”
“你問我當初給你那把剪刀是在給你機會還是在玩弄人心，都不是，我早就告訴過你了，我隻是希望在一切結束的時候你不要那麼恨我，”講到這裡，安娜輕輕聳肩，“……看起來我好像完全沒有達成目的，不過沒關係，我習慣了。”
安娜的話，每一句聽起來都前言不搭後語，但她又說得那麼真摯……好像以往那個總是語帶譏諷的人像海浪一樣退去了，露出了海麵下的灘塗與礁石。
司雷的眉頭皺得更緊，她並不理解安娜在做什麼。
“我怎麼看你並不重要，”司雷低聲道，“重要的是在這艘船上發生的事——”
“這艘船上發生的事才無關緊要，”安娜再次露出了她的微笑，“因為這半個月來發生的事就沒有一件是新鮮的，每一件都很無聊……不是嗎？”
司雷思忖著如何回答。
片刻的沉默之後，她看向安娜，“你是當年‘至高禮讚’上的親曆者嗎。”
安娜沒有回答，但目光帶著肯定的意味。
“我想當年船上應該發生過一些非常慘烈的——”
“不要來嘗試共情我，我不需要這種東西。”安娜望著司雷，“回答我一個問題，警官，在加入hgs以後，你的人生變得更幸福了嗎？”
“什麼意思……”
“就是字麵意思，”安娜望著她，“離開十四區以後的人生，和在十四區的人生相比，你更喜歡哪一段？”
安娜的問題就像一個拋向海底的錨，它在回憶深處掀起一些泥沙，司雷的目光閃過短暫的陰霾。
“人生的每個階段都有其價值，有些彎路是跳不過的，強行作這種比較根本就沒有意義……”
“那如果一定要選一個呢？”
“……加入hgs以後吧，怎麼了？”
安娜笑了笑，“那就好。”
司雷露出了不解的表情。
“你知道嗎，在衡量一個社會、一種文化、某些團體的優劣時，我有一個簡單粗暴的個人標準，”安娜望著她，“我會觀察，一個像你這樣的人在這個係統裡處於怎樣的位置，維持著怎樣的生活狀態……
“一個理想世界，會珍視那些為了捍衛她而自我犧牲的勇敢者，一個理想世界，不會讓你們飽受折磨。”
“你到底在和誰說話！？”司雷凝視著安娜的眼睛，“如果你是想說，你期待的理想世界裡像我這樣的人應該過得很幸福，那你為什麼要一直無視我提出的要求？我已經說了多少次，船上的這些乘客——”
“升明號本來就不是一個理想世界，”安娜不甚在意地答道，“這裡的每一個人原本都應該是痛苦的。”
“……”
司雷咬緊牙齒，她終於明白過來，眼前這個人根本就沒有要和她聊天的意思——恐怕安娜所謂的聊天就是單方麵聽她喋喋不休。
司雷看向彆處，“……我總算知道為什麼簡那麼討厭你了，你這個人真的，越接觸越讓人討厭。”
安娜取出一支煙，在黑暗中點燃，“但我也很喜歡hgs，你知道我最喜歡它什麼地方嗎？”
司雷沒有說話，不過這並不影響安娜給出她的答案。
“hgs在十四個大區招募的普通職工裡，女性成員占到了總數的93%，而二十年前，這個數字是19%。
“這是一個了不起的奇跡，因為在過去，女性大量湧入某個行業通常是這個行業進入枯竭期的標誌之一……那些光鮮、舒適、薪資豐厚的行業也隻有在開始衰退的時候才會允許這種事發生。可hgs這些年的待遇從來就沒有降低過，這一點你應該是很清楚的。
“所以在今天，如果還有一個像你當年一樣的年輕女孩也麵臨著一場競爭激烈的麵試，她也許會為很多事情感到緊張——她過去的工作經驗、麵試的臨場發揮、甚至是自己外形談吐給麵試官留下的第一印象……但她再也不會為自己是27個初試候選人裡唯一的一個女性而感到惴惴不安了。
“你不想一直生活在這樣的世界嗎，司雷女士？”
四目相對，司雷仍然沒有給出任何回應，她仔細消化著安娜的每一句話，試圖從中領悟到她沒有說出口的弦外之音。
“……hgs不會屠戮平民，”司雷低聲道，“hgs也從來不會把裁決生殺的權力放到某個個體的身上。”
“所以這麼多年過去了，hgs的體量始終沒有出現過大幅的擴張。”安娜將手中的煙蒂掐滅在一旁的煙灰缸中，“為了實現一個更加美好世界，男人的數量得比現在再少一些。”
(本章完)