第二回：進二門眾婦選奶娘，過四關雙人得眼緣
六個月過去，草長鶯飛的春天，西府四泉巷，鵝姐和如意娘在井亭裡搓洗尿片，旁邊有一個四個輪子的悠車，兩個小嬰兒在悠車裡熟睡。
如意出生時有七斤，吉祥四斤不到，但鵝姐長的豐壯，奶水好，現在吉祥如意半歲了，兩人體重相當，一樣的奶胖，在悠車裡頭碰頭的睡著，臉色白裡透紅，就像兩個蝦餃似的。
家裡多了一張嘴，日子更加過的緊巴了，鵝姐和如意娘家常的衣服是補丁摞著補丁，都快看不出原來是什麼布料了。
咚的一聲，鵝姐往井口扔了一個空木桶，提著繩子把打滿水的桶拉上來，一邊說道：“咱們西府花姨娘快生了，要選奶娘，我們都要去二門裡待選，奶娘是個肥差，彆放過這個機會，明天咱們都好好梳洗打扮，把最體麵的衣服穿上，你鵝姐夫明天看著這兩個小的，餓了就喂米湯。”
如意娘搓著尿片，看著悠車裡的孩子，“一定要去嗎？如果被選上了，我家如意怎麼辦呢？她還沒斷奶，也沒親爹照顧。”
如意娘憂心忡忡，鵝姐則滿臉期待，躍躍欲試，說道：“主子召喚，咱們當家奴那能不去？再說咱們可以花錢請奶娘養自己的孩子，當小主子的奶娘是件體麵又有油水的好差事，我打聽過了，每月單是月錢就是二兩！一天吃六頓，頓頓都有肉，一年四季給做八套可以見客的好衣裳——這還不算賞的衣服釵環，統共算來，一年五十兩銀子都不止呢。有了錢，你還擔心養不活孩子？”
鵝姐夫看門護院，月例五百錢，奶娘的月例是他的四倍。
如意娘說道：“我不放心彆人啊，如意落草之後，我就沒和她分離過，連買菜做飯時都綁在背上。”
“我給你養。”鵝姐拍著豐碩的胸脯，“我當如意的奶娘，我怎麼喂吉祥，就怎麼喂如意。”
如意娘笑道：“好，如果你選上了，就把吉祥交給我養著。”
鵝姐連連點頭，說道：“嗯，一言為定，交給你，我是一百個放心！”
兩個女人安頓好了孩子們，自覺輕鬆許多，洗完尿布，還打了井水燒熱了，互相幫忙洗頭發。
鵝姐還狠了狠心，拿出一個雞蛋，用蛋清潤澤濕發，衝洗乾淨後，頭發順滑，梳發髻都用不著頭油。
洗了頭，再把指甲剪平了，指甲縫裡頑固的黑泥用耳挖簪細細挑出來。
次日清早，如意娘穿上唯一沒有補丁的衣裙，把還在熟睡的如意裹在繈褓裡，送到對門鄰居鵝姐家裡，鵝姐夫已經熬好了大米，連湯帶米的倒進淘籮，瀝出奶白色的米湯，這是給吉祥如意準備的。
鵝姐接過繈褓，把如意放在炕上，和被窩裡的吉祥並頭睡。
鵝姐穿著她成親時穿的綠襖紅裙——這是她最好的衣服，成親之後隻在過年那天從箱子裡拿出來穿一次，可見她對這次選奶娘下足了“血本”。
鵝姐打量著如意娘的打扮，說道：“趕緊把頭上白晃晃的孝髻摘了。”
如意娘不解其意，“可我是個還在熱孝裡的寡婦啊。”
鵝姐說道：“我們都是侯府家奴，主子是天，比爹娘丈夫什麼都大，論理，隻能給主子守孝，私底下戴孝也就罷了，外頭人多眼雜嘴還碎，若還戴著孝髻，八成有人說你不守規矩、咒主子死呢。”
如意娘慌忙摘下孝髻，鵝姐幫她梳了個圓髻，打開自己的妝奩，取了一根烏木簪給簪上。
如意娘第一次離開孩子，著實舍不得，一步三回頭的和鵝姐走出四泉巷，到了巷子口，停下腳步，說道：“好像是如意哭了，我回去瞧瞧。”
鵝姐拉住她的手，“那裡有小孩哭？春天到了，是貓兒叫春呢，彆胡思亂想，趕緊走吧，若唱名時還不到，是要受罰的。”
鵝姐牽著如意娘，一陣風似的走到了後院的垂花門，門口站著五六個剛留頭的小廝，門前空地聚集著三十個婦人，嘰嘰喳喳的聊天，她們都是西府正在哺乳期的家奴，是來待選奶娘的。
如意娘去年剛剛買來進來配小廝，除了出去買菜，幾乎不出四泉巷，性格靦腆，不善言辭，所以這些婦人她一個都不認識。
鵝姐七歲就被賣進西府當粗使丫鬟了，這些待選的婦人沒有她不熟的，她咯咯笑著，一個個上去打招呼寒暄。
“春秀，春蘭！原來是你們啊，嫁人生孩子後身形豐韻，剛才老遠看著像你們，我都不敢認，一看就知道你們小日子過得好。”
“曹嫂子，聽說你家男人在外頭管鋪子了，恭喜恭喜，瞧你戴著金鐲子，有三兩重吧，也不嫌手沉，快藏在袖子裡吧，我看得著實有些眼饞呢。”
鵝姐周旋了一圈，把默默站在牆角下的如意娘引了出來，“給大夥介紹一下我新交的姐妹，如意娘，穩重溫和，做飯的手藝比得過大廚房的廚娘，臘月時九指的閨女擺滿月酒，就是她掌勺。”
眾婦人圍了上來，紛紛打量如意娘。
“喲，好標致的模樣。”
“九指閨女的滿月宴我送過粥米，還吃了席，韭菜羊肉火燒做的好，我現在還惦記著呢。”
“扒豬頭也烀的正好，軟而不爛，黏黏的簡直要糊住我的嘴，從未吃過這麼好的豬頭。”
曹嫂子問，“九指的秋胡戲（注：妻子的意思，源自秋胡戲妻，明代市井經常用隱藏的字來表示真正的意思）怎麼沒來？那也是個好模樣的。”
鵝姐說道：“又懷上了，來不了。”
哺乳的婦人一旦有孕，奶水會變少甚至斷奶。
眾人嘖嘖道：“兩口子真能生，三年抱倆。”
正聊著，一個穿戴體麵的管事嬤嬤從垂花門而來，大聲說道：“吵吵什麼？隔著二裡地都能聽到聲，一群上不了台麵的東西，難怪隻能在二門外頭混！”
眾人聽了，皆垂頭不語，連戴著金鐲子的曹嫂子都一聲沒言語。
管事嬤嬤拿出花名冊，遞給守在門口該班的小廝們，“你們誰識字誰來念——待會唱到誰的名字，就站出來，排成一隊，跟在我後麵。”