黃冊上一萬七千多人，收稅時候隻能找到一千三百多人。
往年欠下的稅，幾乎就是大明朝自洪武延續至今的年號，年年不落，年年欠。
頭頂烏紗帽，他要編戶齊民給朝廷收稅；
摘了烏紗帽，他也是個人，怎麼看著百姓都跑到山上像老鼠一樣挖地洞求活，還能長得開收稅的嘴。
當官，當個屁。
這就不是人能乾的事兒。
回到州衙，楊總督正坐在他那張掉漆的椅子上翻著書冊，見他進來，抬手指著上麵的詩道：“這是泰萌寫的守寧有感？字字情真。”
那是周日強寫的詩，在這他也沒彆的事可做。
詩上寫的是：瘠土山城地半荒，民逃廬廢儘堪傷；官同五日賢良少，賦重十郵供應忙。書吏不知三尺法，閭閻拖欠幾年糧；憑誰喚起梁公問，教我當時救苦方。
梁公說的是狄仁傑，狄仁傑曾做過寧州刺史，人家當時麵臨的問題是官吏腐敗、水利不修。
如今他要麵臨的問題是朝廷重稅，周日強倒是想懲辦幾個貪官汙吏，可寧州被重稅、旱災、賊寇壓垮之後，哪裡還有貪官汙吏的生存空間。
“牢騷之作。”
若是以前，長官看見自己的詩作，周日強會非常高興，可如今實在提不起半點精神，道：“軍門還請回固原吧，賊寇逐糧而流，寧州沒有他們要的糧，不會來打寧州。”
“可軍門在這，就不一定了。”
楊鶴對周日強詩中無奈深有同感，儘管他們無奈的地方不同。
所謂三邊總督，實際不過兵餉錢糧挪用遼鎮後的替罪羊，那武之望多好的人，不就是被這些東西逼死的。
楊鶴對此同樣束手無策，他問道：“不在寧州，我還能在哪呢？”
周日強沒說話，在一旁垂手而立。
就聽楊鶴道：“泰萌，今延慶流賊兵鋒之指寧州，你覺得有什麼好辦法？”
“回軍門，若是逐食流賊，尚可以寧州窮困勸走、賄走，甚至就地安插種地，反正寧州荒地極多，可劉承宗是個叛軍頭目，下官並未妙計。”
周日強說得非常大膽，令楊鶴挑起眉毛，連賄賂賊人都說出來了？
他怒道：“你把他賄走，搶彆處就不是搶了？”
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“回稟軍門，下官不通軍事，所熟不過稼穡，寧州兵不過百十人，那重鎮雄城尚擋不住他，死下官一命能教賊首退去，自不惜身。”
周日強道：“單憑朝廷對寧民三倍征稅之厚愛，恐怕做不到闔城死難，倒是會爭相投賊。”
他一點兒都不怕楊鶴，再度勸道：“因此軍門還是回固原吧，待賊兵攻城，城中百姓恐怕會爭相投賊。”
一個不能解決問題的人，被放在必須解決問題的位置上，除了逃避再無他法。
一死了之，也是逃避的一種方式。
簡單有效。
楊鶴卻並不生氣，反而揪著他剛才那句話問道：“你說逐食流賊，而劉承宗是叛軍頭目，什麼意思？”
這還不夠明顯嗎？
周日強理所應當道：“他用的是真名，下官遍覽延慶群寇，用真名者不過數人，有些是聚眾造反多行不法叫人認出，但劉承宗從延安府城劫獄起就沒用過假名。”
“不用假名，自然不是那種為求幾頓飽飯些許錢財，再求隱姓埋名的小賊。”
楊鶴鼓掌笑道：“說得好，你真不怕一死？”
周日強心念電轉，尋思我就這麼一說，你真想弄死我啊？
不過話都已經說了，便梗著脖子道：“不怕，軍門想叫我做什麼？”
“敢不敢深入賊營，效法郭令公釋甲投槍，單騎退回紇大軍。”楊鶴坐正了，盯著周日強的眼睛道：“把他招安了。”
這應該是個非常慷慨激昂的時刻，卻不料周日強腦袋搖得像撥浪鼓，義正辭嚴：“下官不敢。”
楊鶴差點就沒忍住罵人了，白了他一眼。
剛才說得好像愛民如子，其實就是說空話嘛。
站著說話誰不會啊。
卻不料周日強沒說完，他問道：“進賊營無妨，死也無妨，但下官實在想不到能拿出什麼把他招安，那便是送死，下官不敢送死。”
楊鶴一聽還有機會，趁熱打鐵問道：“難道朝廷官位還不行嗎？守備到參將，都可以談，曉之以理，與朝廷做對有什麼好處？”
周日強連珠炮般問道：“還望軍門告知，錢糧何來、屯地何在、安插何處、兵馬散去幾何？”
他一直覺得楊鶴的招撫計劃就是開玩笑，給不起錢糧、又不敢給官職，安插了還不放心，怎麼可能招撫成功呢？
最關鍵的問題是，朝廷的部隊都沒有把劉承宗打敗過，拿什麼跟人家談，拿什麼讓他安心。
“兵馬散至千人，軍糧自陝西兵糧出，百姓安插於延慶之間，至於錢……”楊鶴看著周日強問道：“他搶了十三萬兩庫銀，還指望朝廷再給他錢？”
周日強想想也是，便問道：“若劉賊對參將官位不滿，又當如何？”
“那就拖延時間，陝西巡撫的援兵正在路上，克日可達，勤王軍亦自京師回返，待大軍畢至，將之剿滅便是。”
楊鶴說著，對周日強拱拱手：“隻不過到那時候，泰萌便要思索脫身之策了。”
言外之意，談不成弄不好，他的下場就是死得其所。
不過楊鶴也沒單讓周日強送死，他說：“泰萌若能助我促成此事，他是第一個歸附的巨寇，我必為你在陛下麵前述功，在陝西保舉個四品官職，你意下如何？”
周日強脊背還是微微佝僂著，歎了口氣。
說實話，他如今是從五品，給個正四品算連升三級，但經曆任職寧州，升官對他意義不大。
尤其還是在陝西給他保舉個四品，意思就是啥時候賊寇再鬨，這四品再給摘了。
他早就認清了現實，朝廷在陝西完蛋了，這不是他能解決的事。
現在他就想回保定府，安安穩穩把後半輩子過完。
他抱拳道：“那還請軍門派遣幾名隨從，賜信一封，若決意招安，下官今日便啟程去尋劉承宗。”
“好！”
楊鶴高興極了，心想大事已成，當即提筆就書，為周日強寫出一封勸降書信，信中痛陳利弊，直言劉承宗負隅頑抗斷無生機之理。
周日強領了個這活兒，簡直無妄之災，在衙門後頭淚彆親眷，鼓勵長子好好做人，這才領著楊鶴點派給他的四名親信，牽了八匹馬，舉火把出城，紮進深深的黑夜裡。
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