此卦象一出，恰似冷水滴入沸油之中，瞬間在殿中掀起軒然大波。
那陌生少女爬上蓮座為觀音拭淚，被淨瓶勾住錢袋掉落金幣，竟在香案上形成卦象，這一幕被殿中近千人親眼目睹，絕不可能作偽。她本沒有參與觀音奴的初選，也沒有與其他人一起叩拜問佛，卻在這樣巧合的情況下擲出了聖卦。
仿佛天意使然——觀音親自選出了本年度觀音奴。
眾人眼見她形貌端麗，立在蓮台上，竟與身邊的觀音像有幾分神似，實在是毋庸置疑的合適人選。其他候選者均流露出遺憾失落之情，米法蘭已經連續三年落選，此時心灰意冷，淚水盈眶，向姚絳真訴說：“大姐，我昨夜喝過酒，破了戒，可那是客人逼我喝的。”
姚絳真眼眶泛紅，將他摟在懷中安慰：“那並非你的錯，菩薩不會怪罪你，咱們都是身不由己……”
此女並非按照往年慣例選出，而是中途跳出來的，斷塵師太半信半疑，皺著眉頭，低聲對曹泓說：“會不會是使了功夫特意擲出的卦象？”
曹泓望著望著青衫客扶她跳下蓮台，若有所思，沉聲說：“用了什麼手段不重要，結果已經注定了。”
未曾想今年的觀音奴是以如此天緣湊巧的形式中選，申德賢心知此事可以大做文章，以誇張的姿勢俯身叩拜，口中大聲稱頌：“黃金聖卦，應天受命，恭迎觀音大士下凡！”
殿中虔誠的信眾受其鼓動，也紛紛跟著下拜。一旦選出觀音奴，在巡城過程中，她便是菩薩在人間的化身。行會成員將早已準備好的蓮花冠、錦瀾衣、玉淨瓶等物取出，置於托盤紅綢上，畢恭畢敬地獻上。
寶珠沒想到一時心血來潮之舉竟引發如此後果，一下子愣住了。韋訓從香案上撿起金幣，遞還給她，心想剛才怕她腳滑，一直在旁邊守著，沒能飛身從空中抄住金幣，以致當眾擲出這卦象來，確實有點麻煩。
他問：“你怎麼想？如果不願接受，咱們抬腳就走，誰也追不上。”
寶珠不答，眼見大殿中信眾跪了一片，旁邊幾人雙手托著首飾與衣物，心底漾出一股異樣的亢奮。流落江湖之後，已多久沒有見過這樣被人崇敬仰望的光景了？原本是自己的日常生活……
她定了定神，竭力拋卻往日回憶，走到托盤前，拿起淨瓶。從瓷質來看，不過是普通的坊間白瓷製品，再往裡瞧了一眼，裡麵空空如也。
申德賢見她的舉動，解釋道：“登上巡城的寶車之前，瓶中才會盛水。”
寶珠問：“到時候觀音奴就用柳枝蘸著淨瓶中的水，往人群中布施？那甘露是從何而來的？”
申德賢道：“那便是菩薩施展奇跡的時刻了，淨瓶中盛的無論是井水、河水、雨水，到了觀音手中，都會化作治愈眾生的甘露。”
他笑著說：“申某愚鈍，昨日於金波榭一見，隱約覺得娘子極有眼緣，如今立在佛像跟前，才發覺您與菩薩神似，這般寶相，難道不是天意使然？”
寶珠手中拿著那個空瓶把玩了片刻，心想自己是母後親生的孩子，又是在她身邊長大，雖遠不及兄長，形貌舉止有那麼二三分相似之處，不算奇怪。
韋訓聽她口氣態度，似乎是心動了，便笑道：“看來還是對蓮花冠念念不忘。”
寶珠回首望向其他候選者，尤其是失落至極的米法蘭，心中有些動搖。姚絳真拍著他的肩膀安慰，那雙美目深深向她望過來，神色複雜，說不清是哀愁還是怨恨。或許是不敢得罪去金波榭宴飲的客人，她最終什麼都沒說。
寶珠的眼神再移到韋訓蒼白的容顏上，回想自己來長秋寺的目的，再次堅定了念頭。她朝十三郎招招手，讓師兄弟二人接下扮演觀音用的首飾和衣物，然後對巡城行會的人道：“我暫住在慈惠坊，你們派個人跟著認認門，定個時辰，巡城那日去迎接我。”
語畢，昂著頭從容而去，擁擠的人群硬是為她讓出一條道來。曹泓、斷塵師太等人想起那個青衫客為人牽驢的荒誕傳聞，今日看這少女的風度，真真如一派掌門，又覺得合情合理。
楊行簡跟了上來，寶珠奇怪地問他：“剛才你乾嘛也跟著湊熱鬨下拜？”
楊行簡老臉一紅，道：“人從眾……”心裡想的卻是一路上擅稱公主之父，不知損耗多少壽數，找機會跪她一回，說不定能討回些日子。
他又以謀士身份低聲提醒：“竇敬之事在前，或許有人會認出您的容貌……”
寶珠道：“我已想到了。在玉城時認識的那個遊俠會易容術，我曾向她討教過幾句。想要靠化妝跟某人相似很難，需得積年累月練習。但要跟自己不像，倒是容易得很。”
楊行簡感慨地說：“不知她能否順利將魚鱗函送抵，令兄得到消息，必能振奮精神。”
韋訓聽到此處，忍不住竊笑，心道幸好把那糟心家夥趕到幽州禍害彆人去了，否則黏糊糊纏著不走，僅那張破嘴就令人火大。
在長秋寺擠了這半日，口乾舌燥，寶珠歎了口氣，回憶起宮中用料豐盛的玩月羹，大聲對十三郎抱怨：“都怪你東問西問，惹出我的饞蟲來，好想吃櫻桃啊！”
十三郎也餓了，跟著歎氣：“倘若是春天，舍得花費，能在坊間買到櫻桃畢羅，如今哪裡找去！”
一行人在外麵用過飧食，途中聞到桂子甜香，想是城裡的桂花已陸續綻放。不過短短兩三日之間，原本獻給權貴的古寺特產，便成了洛陽任何女子都可以佩戴的鮮花。
回到慈惠坊的宅院中，寶珠試穿觀音奴的衣飾。頭冠、瓔珞、臂環等首飾看似寶光熠熠，實則是鎏金銅製的俗物，不能與她曾經的貴重珠寶相提並論。但難得盛裝打扮，她仍覺得歡喜雀躍。
穿戴停當之後，她從二樓臥房款步走下來。錦瀾衣與日常男女服飾皆不同，袈裟斜披於左肩，偏袒右肩，露出圓潤飽滿的臂膀。衣帶飄逸，長裙曳地，蓮花冠戴在高髻上，端嚴若神。
這身打扮仿佛是從佛寺壁畫中走出來的形象，十三郎吃了一驚，猛地從凳子上彈起，雙手合十，恭恭敬敬叫一聲：“菩薩！”
楊行簡更是口若懸河，連聲恭維：“公主妙相莊嚴，秀骨豐肌，當真是皎若太陽升朝霞，灼若芙蕖出洛水啊！除了您，洛陽又有何人有資格站在寶車上巡城呢？”
他二人你一言我一語讚不絕口，唯有韋訓一聲不吭，像被施了噤聲咒般，眼神發直，呆呆地站著。楊行簡和十三郎的聲音皆未入耳，眼中隻望見一輪明月帶著光輝自天上緩緩降下，心魄已被懾去了。
直到寶珠走到他跟前，笑著問：“啞了嗎？”
韋訓赧然結舌，終究沒能想出一句得體的話誇讚她。支吾了片刻，見她手裡攥著銅臂環，並沒有佩戴，忙問：“不喜歡這個？”
寶珠流露出少許委屈失落，扁著嘴歎道：“路上吃得不好，膀子不如以前豐腴了，戴上會滑下來。”
韋訓從她手中接過臂環，執起她的腕子，將銅環套上，緩緩推到渾圓的上臂，輕輕捏了一下。臂環被他強橫指力捏扁成橢圓形狀，如此不緊不鬆地固定住了。
“滑下來是物件不行，不是人不行。你是……是……是天下第一，儘善儘美。”
這話雖淺白，卻說得披肝瀝膽，至純至真。寶珠羞澀地抿嘴笑了，很是得意了一陣，才說：“其實這詞不是我用的。”
她瞧了一眼楊行簡，後者趕緊解釋：“這句話出自《論語·八佾篇》。子謂《韶》：‘儘美矣，又儘善也。’宮中用來形容韶王。”
韋訓嫌他大煞風景，切了一聲，儘顯鄙夷之色。
十三郎琢磨了一會兒，心道：九娘的兄長這麼好看，七師兄一去，恐怕凶多吉少。
綺羅郎君從沒善始善終過，往年江湖之人畏懼陳師古的手段，無人敢去殘陽院向他挑戰。卻有許多因愛生恨、悍不畏死的癡人上門找霍七尋仇。還不知走到幽州時，事態會是什麼模樣，殘陽院的名聲，隻怕要從關中爛到北境去了。
到了中秋節這一日，巡城行會的人早早來到小院，指點寶珠走到何處可以蜻蜓點水，何處需要大灑甘露，果然暗中有各種安排。寶珠滿口答應，實則完全沒有放在心上。申德賢這種唯利是圖的商人，哪裡有指揮她的能耐。
到了傍晚，行會的車手牽來兩頭威武的大白牛，套一輛高達兩丈、用彩緞鮮花裝飾的寶車，請觀音登車巡城。
寶珠勻出頭發編成雙鬟，遮住兩側耳朵，再以濃妝修飾眉眼輪廓。待夜幕降臨，隔著高台，便是熟人也難以辨認容貌。她在淨瓶中灌滿清水，手持一條新鮮柳枝，一切準備妥當後，回頭再次叮囑韋訓：“靠近一些，跟在車轅旁邊，要在我能看見的地方。”