西寧府，這不是臨西王府的所在地麼？
他過去和瀾哥出行，依稀記得有人彙報，說西寧府本次會試沒有貢生上榜，當時瀾哥還歎了口氣，說西寧府許久未有貢生了。
明慕不通四書五經，也不走科舉一途，在他居住的蒙城，很少有人讀書，自然不懂這句話之下的含義。
現下翻看這本奏折上，上麵來自西寧府的人不少，大約有四五個，第一名的會元便是。
明慕還特地記下了這個名字：賀屏，字隋光。
每一地的貢生都是珍貴資源，不論是外放做官、還是留在燕都，都能攢一筆政治資本，等到年老，便能帶回籍貫所在地，豐富本地，這也是地方豪強的主要來源對象。
西寧府地廣人稀，要抗擊外敵，還要應付每年的稅收，所有人都緊巴巴地過著日子，若是多出些貢生，再加上以後的政策幫扶，自然能慢慢發展起來。
轉瞬之間，明慕想起了好幾個後世耳熟能詳的方法，畢竟那可是大西北，青海還有鹽湖！
明慕收起奏折，好心情地鼓勵主考官：“做得不錯。”
主考官低頭謝恩。
等小皇帝離開後，小官來問他：“大人，是不是要直接將皇榜放出？”
“是，是吧。”
他心中疑惑，不是說這位新帝來自西寧府麼。
本以為小皇帝見到皇榜上隻有一人來自西寧府，會心生不悅，主考官連借口都找好了，隻推說是書寫有誤，多加幾個西寧府的人即可。
如今小皇帝看到那份名單，居然沒有生氣，也沒有提出意見。
主考官摸了摸長須，喃喃道：“看來陛下對西寧府的情誼不算深厚，既如此，連最後那一名，儘可抹去了。”
翌日，皇榜張貼。
燕都中多了兩件津津樂道的大事，一件是儀鸞衛忽而發狂，衝進不少官員家中，拘捕、抄家，動作快速又利落，一時間，但凡和壽昌伯走得略近的官員，幾乎人人自危。
第二件事，自然是會試上榜的名額。
對其他州府的考生而言，本次會試平平無奇，部分考生本以為榜上無名，看到結果後卻驚喜異常：“中了！我居然中了！”
“早就和兄台說過，每逢會試，排名總能稍微提前一點。”自詡多智的同鄉露出高深莫測的笑，“好好準備半月後的殿試。”
……
和外麵一片喜氣洋洋的景象截然相反，某個客棧的一角，卻是一片淒風楚雨。
不出意外，這次又沒有西寧府的貢生。
幾位西寧府的舉人聚集在一處，在皇榜還未張貼前，抱著微弱的希望，留在燕都——聽說，剛登基的皇帝來自西寧府？或許他們之中有人能登上皇榜？
但結果出來，頓時寒了心。
一位頭發花白的舉人仰頭痛飲：“下一次，我再不來了。”
他考了許多次，從未上榜過。一開始，或許以為是他學識不夠，但越考越發現，是皇帝乃至百官，都不願意錄取西寧府的貢生。
小小的桌子前圍著五六位失意的舉人，喝得醉醺醺，唯有一個年輕舉子，麵如霜雪，端坐在位置上一動不動，既沒有碰眼前的酒菜，也沒有符合周圍人的話語。
“隋光，你還年輕，下次再來，說不定多來幾次，總有一次高中榜上。”一個同鄉的舉子試圖去拍賀屏的肩膀，平輩之間以稱呼字為主。
他知道，自己這位同伴才華橫溢，目下無塵，如今不過二十出頭，第一次來燕都參加會試，得到這個結果肯定很不甘心。
不僅如此，他讀過賀隋光默出來的文章，才華橫溢、鞭辟入裡，就算不是魁首，也絕不會榜上無名。
“絕不。”賀隋光目光冷湛，帶著股決絕的氣勢，“倘若這次不中，我再不考了。”
友人詫異：“可是這次結果已經出來了……”
賀隋光隻道：“我去南監，我去儀鸞衛，我要去告禦狀。”
他聲音一句重過一句，最後壓過了桌上的所有人，幾乎泣血：“我不信，西寧府的文脈就此斷絕！”
“你不要犯傻！”友人拽著他的衣袖，幾乎要急冒煙了，“依你之才，說不定下輪會試便能上榜。若是此次告禦狀，不說成功與否，定會讓諸位考官知道你這個刺頭，說不準直接劃去你的舉人功名，何必搭上自己的前程！”
“那又如何？”賀隋光毫不動搖，“假若連最基本的公平都做不到，我又何必在入朝為官，倒不如留在西寧府，本以為新帝……”
他冷笑一聲：“非明君也！”
下一秒，桌上碗筷傾倒，發出劈裡啪啦的脆響，其他同伴猛得撲過來，手忙腳亂地去堵賀隋光的那張嘴：“你不要命了？！”
就連那位年長舉人，都嚇得酒醒，慌忙地四處探看，幸好他們因為省錢，選了距離燕都中心較遠的客棧，又因為榜上無名，選擇了偏僻的座位，此時大堂內人數不多，客棧老板隻顧盯著算盤，應該沒注意到他們的動靜。