葉芝緩緩頷首,微笑道:
“我們也不是乾等著,決鬥大會馬上開始了,陛下肯定會在這場決鬥大會裡有所安排,我們就一同參與吧……期待和你的決鬥。”
看著葉芝伸出的右手。
茱恩愣了一下,旋即一把將其握住,臉頰帶著紅暈,朗聲道:
“比就比,怕你不成?”
夜。
薩福克莊園一片死寂。
酒窖地下,狹長的通道兩側,石壁上的火把忽然亮起。
火光映照著一道身影。
他戴著冰冷的鐵麵具,射出幽邃的目光,肩膀上扛著一個昏迷的女子。
佩倫倘若在這,一定會不寒而栗,恐懼以致失聲,手指著這道身影指證。
正是這道身影,與他那天晚上看見的,劫持人質的身影一模一樣!
通道的儘頭,是一件密室,密室的鐵門打開,裡麵飄出濃鬱的血腥氣味,擺放著令人毛骨悚然的刑具。
中世紀的刑具令人頭皮發麻,人類對待同族殘忍到難以想象,鋸刑、碎輪、釘椅。在眾多的拷問刑具之中,放置著一尊精致的鐵櫃。
鐵櫃上雕刻著美麗女子的麵龐,那女子的麵龐竟與公爵夫人有七分相像,隻見鐵麵人輕輕觸碰鐵棺材,溫柔得好似情人的愛撫。
吱嘎——
鐵棺材向兩側打開,內側裝有密密麻麻的鐵釘。
鐵麵人將昏迷的少女,放入棺材之中,鉸鏈聲沉悶響起,棺材閉攏,鮮血順著連接棺材的管道,淌入水壺之中。
鐵麵人拿起水壺,身形消失,幾個呼吸之後,他手持托盤,已來到一扇精美的木門之前。
咚咚。
“進來。”慵懶的聲音響起。
鐵麵人推開房門,單膝跪地,兩手舉起托盤,托盤上擺著精致的玻璃器皿與紅酒般的猩紅液體,恭聲道:
“大人,您的餐前酒。”
“放在那兒吧。”
屏風之後,美麗的身影惹人遐想聯翩,她的指尖夾著細長的煙草,深吸一口,緩緩呼出朦朧的煙霧。
鐵麵人不敢抬頭,低聲道:“大人,您似乎有煩心事。”
“我低估了一個人。”
那聲音滿是疲憊,卻帶有致命的誘惑,似是從鼻腔裡發出。
“是誰?”
“金獅王國的新晉伯爵。”
“葉芝·伯朗第?”鐵麵人一怔,若有所思,“難道是他斬殺了德拉斯塔,然後,被加封為伯爵?”
那身影輕笑兩聲,旋即緩緩開口。
“葉芝,很合我的心意,我很想,把他留在我的身邊。”
屏風後的倩影語態慵懶。
“但是,他太聰明了,而聰明的人類,越少越好。”
鐵麵人愣了片刻,聲音裡帶有一絲嫉恨。
“我不理解,他怎麼可能將德拉斯塔斬殺?這背後一定哪裡出了差錯!”
“這,正是我疏忽的地方。”
屏風後的身影平靜道:
“不過,黑太子紅寶石,已經讓【血王矛】恢複了一些力量。
“石中劍是開啟【阿瓦隆】位麵的鑰匙,我勢在必得。
“這一次,我要親自出手,以求萬無一失!”
北部行省,愛汀堡大教堂。
哥特式的教堂直指天空,宏偉而壯麗。
陽光穿過彩繪玻璃窗,照耀祭壇上閉目禱告著的托爾賓大主教。
一道身影走入教堂。
阿爾巴公爵望見托爾賓,猶如迷途的羔羊看見歸途,眼底露出一絲微光,快步上前道:
“托爾賓神甫,我是來向你懺悔的。”
托爾賓樣貌堂堂,帶著親和的微笑,那笑容甚至能被當做神父的宣傳海報,寬聲道:
“那麼,請你跟我前往懺悔室吧。”
阿爾巴公爵臉上的緊張鬆懈,目露感動,跟隨著托爾賓來到懺悔室。
“你有什麼想向主懺悔的?”
“我鎮壓了一群無知的暴民,手上沾染了無知者的鮮血,特來向神懺悔。”
“每個人都會犯錯,隻要你誠心悔過,神會原諒你的過錯。”
“我是誠心的。”
“那得看你到底有多誠心,你知道的,贖罪券是一種改過自新的方式。”托爾賓溫和道:
“金錢是瑪門誘惑人心的手段,但有人可以為你承擔這份罪孽。”
簡言之,懺悔很簡單,花錢買贖罪券就行!
“當然!”阿爾巴公爵虔誠地道,“我很快就命人操辦。依我愚見,這座教堂也需要翻新了。”
托爾賓含笑頷首。
神會不會原諒他的過錯,托爾賓不清楚,反正迷霧女神已經原諒他了。
阿爾巴公爵用以贖罪的這筆錢,會被托爾賓,這位迷霧教派的大主教,用以壯大迷霧教派。
坑蒙拐騙也是要花錢的,迷霧教派再怎麼無組織無紀律,日常運營也許耗費大量金幣,為此,托爾賓偽裝成聖光大主教,憑借贖罪券的功勞,為迷霧教派貢獻良多!
阿爾巴公爵千恩萬謝地離去了。
托爾賓看著他的背影,仰望天空,忽然想起近日的傳聞。
葉芝·伯朗第已成為伯爵,在北部行省的威望水漲船高。
這位葉芝伯爵的身份,托爾賓在禱告之時,已然從迷霧女神處得到神諭:他同樣是迷霧教派的成員,並且是迷霧女神的神選!
一開始,托爾賓還在疑心,迷霧女神是不是又在忽悠自己這名信徒。
迷霧女神在這方麵是有前科的——
她連自家信徒都坑騙!
一名迷霧信徒,竟然是王國裡身居高位的伯爵,這著實讓托爾賓感到震撼。
不愧是迷霧神選,連國王陛下都看不穿他迷霧信徒的身份!
由於同為迷霧信徒,又在祭典上領略過迷霧神選的過人之處,托爾賓對葉芝尤為尊敬,還暗中命人多多照顧晨霜嶺的玻璃生意。
興修教堂要用到大量的玻璃,這些材料幾乎全是從晨霜嶺購入的!
按照禱告的習慣。
托爾賓來到教堂裡收藏祭器的聖堂,點燃特製的蠟燭。
聖堂裡頓時充滿了白色的薄霧,保持在腳踝的高度。
旋即,托爾賓跪拜,將身體浸在薄霧之中,對著原本擺放十字架,現在空無一物的祭壇禱告。
“以霧隱之名,既要給予,也要索取,既要喚起希望,也要粉碎希望。哪怕是在無法說假話時,也不能說真話……”
按照以往,這些霧氣會升騰起來,籠罩住整個房間,在霧氣之中,有時會傳來迷霧女神的低語。
然而,薄霧卻忽然消散。
托爾賓愣在了原地,臉上出現一種極為恐懼的表情。
他駭然發現,自己體內的迷霧賜福正在消退。
仿佛迷霧女神已經喪生一般,靈魂領域中的迷霧神性快速消亡!
托爾賓目露震撼與困惑,喃喃地道:
“迷霧女神……她隕落了?!”
托爾賓神色動容,按捺住慌亂,深吸一口氣。
在迷霧女神晉升中等神力之後,祂就已經很少在大陸上顯現神跡。
而現在,更是連大陸上遺留的迷霧神性都不斷消失,就好像迷霧女神真的消亡了一般!
托爾賓在房間裡來回踱步,有些憂慮。
如果迷霧女神真的隕落了,後果不堪設想!
幻術權柄將會被魔法女神吞並,就連迷霧教派也將失去根基,蕩然無存!
托爾賓越想越覺得擔憂,忽然止住腳步,捶掌道:
“我得去趟倫都——葉芝伯爵,他是迷霧女神的神選。”
“我得與他見麵,將迷霧女神消亡的消息告訴他,看他會作何反應!”
托爾賓沉吟片刻,竟有些期待,覺得相當有趣般,嘴角輕揚道:
“嗯……神選大人的表情,一定會變得相當精彩!”