不多不少，偏偏三日，正好撞上裴小少爺的生辰，也不知道是巧合還是有意為之。
越明珠吞下碗裡最後一顆糖漬櫻桃，打定主意：“有什麼事，等阿策哥哥生辰過了再說。”
正好下人過來叫越明珠去廳中用晚膳，雲青便是還有話要勸，也隻好先擱置不提：那奴婢先將這虎頭扳指收好罷。”
用膳時，越輕鴻眉頭緊皺，比往日沉默些許。
越明珠：“爹爹，莫不是出什麼事了？”
“沒什麼，都察院中出了些棘手的岔子。”
見越明珠一臉擔心，越輕鴻補充道：“是裴大人看重我，才將這幾件事交由我處理。雖要耗費些心神，但也未嘗不是好事。”
突然又聽到了裴晏遲的名字，越明珠心下一動，實在忍不住問：“爹爹最近常跟裴大公子共事嗎，有沒有聽說過他有個虎頭的扳指丟了，那個東西是不是很重要？”
越輕鴻盯著她：“你問這個作甚？”
越明珠隻好把詩會上的見聞搬了出來：“……我聽世子說的，有一點好奇。”
“關乎南下清剿叛黨，無論大事小事都彆多嘴，切莫引火燒身。”
越輕鴻板起臉，凝重地囑咐：“恭恩侯府與裴家是世交，且已經不過問朝中事，恭恩侯世子才敢調侃兩句。你不一樣，以後出去可千萬千萬不要再提。”
越明珠沒想到，不過隨口一問，她爹竟然如此鄭重其事。
她立即乖乖點頭：“我知道了。”
回想起來，不止是越輕鴻，似乎所有人私底下都極少議論裴大公子。提到裴晏遲三字，更多的是諱莫如深。
就算聊起裴晏遲驚人的政績，也至多是感歎幾句，便默契地點到為止。
不像裴驚策，隨便做點什麼，流言蜚語就在上京傳得沸沸揚揚，人人都想一探究竟。
真是奇怪得很。
正想著，越輕鴻突然反應過來：“你今日赴會去見裴大公子，是你三姨母授意的，還是你自己記掛著？”
越明珠連忙把鍋推給了陸三夫人：“都是姨母的安排。”
見她沒說謊，越輕鴻臉色才緩了緩，沉聲道：“齊大非偶，這裴家的門第，咱們絕不可能高攀。”
他說得語重心長：“彆的就不說了，你瞧瞧過幾日裴家那個混世魔王的生辰，請帖都沒有咱們的。越家的門楣還夠不上去給人家道賀，又怎麼可能讓你嫁進去？為父怎麼可能舍得你去給高門做小伏低？”
越明珠含糊地應著，實際上卻隻聽進去了一句話。
……什麼叫做沒有他們的請帖？
她心下疑惑，草草用過膳後就連忙讓雲青去打，果真打聽到生辰宴的請帖早已經送到各個賓客手中，隻是沒有越府的份。
據說是裴小少爺對自己生辰不太上心，懶得大操大辦，隻打算隨隨便便地請些裴家相熟的賓客，隨隨便便糊弄過去。
不過等到次日，裴家的請帖又姍姍來遲地送到了府上。
懸了一夜的心輕輕放了下來，越明珠悄悄跟雲青確認：“這是阿策哥哥專門給我的嗎？”
雲青麵露尷尬，支吾了半天才跟她說明原因。
原來是皇後娘娘見這生辰太過倉促，直嫌寒酸，專門囑咐太傅夫人重新籌備，才臨時廣邀了上京所有叫得上名字的士族大家。
並非是裴驚策的授意，來送請帖的也是不認識的生麵孔，一句多的話都沒說。
“……這樣啊。”
越明珠怔然，垂眸盯著請帖看了一會兒，又慢吞吞移開話題：“既然要去，就更應該好好準備生辰禮了。”
前些日子還在病中，她隻粗略地捏了泥人的雛形，並沒有完工。
還好她之前經常閒著無聊時經常捏小動物來玩，手藝尚且嫻熟，在書房枯坐一下午，就捏出了個初具人形的舞劍少年。
捏出來後，越明珠把這玩意拿在手中左看右看——
一會兒覺得她用心捏的那把佩劍像個胖乎乎的大茄子，又威風又美味，放在泥人圓滾滾的小臉旁邊十分神氣。
一會兒又覺得好像太粗糙了些，遠遠比不上阿策哥哥萬分之一的英姿。
之前就算做出一隻看起來像是鵪鶉的鳳凰，越明珠也還覺得自己可厲害了。
但現在跟這隻小泥人大眼瞪小眼，她忽然意識到……自己捏泥人的功夫好像確實不怎麼樣。
還是雲青寬慰她：“無論送什麼，都重在小姐的心意。”
“小少爺肯定會收到很多華貴精致的生辰禮。小姐這一份獨具匠心，肯定更能讓小少爺眼前一亮。”
其實越明珠沒想那麼多。
她隻是想，給阿策哥哥捏一個小泥人裴驚策，讓他擺在廂房裡天天看。
等他看順眼了，說不定之後回禮時，就會想到送她一個他捏的小泥人越明珠。
到時候，兩個小泥人也算是湊成了一對，就算醜一點也沒關係。
想到此處，越明珠心中又忍不住生出幾分期待。
方才的鬱悶之情一掃而空，她繼續對著這胖乎乎的小泥人修修補補。
風乾了又上過漆的劍尖宛若真的鐵劍一般鋒利，一不小心就劃破了她的手指，在食指上留下一道又長又細的血痕。
所幸傷口不深也不疼，用浸了藥的細麻布條包紮後便不礙事，沒耽誤她按時完工。
一做出來，越明珠就迫不及待地拿給雲青看：“怎麼樣？怎麼樣？”
少女灰頭土臉的，偏偏杏眼晶亮，惹得人很是心軟。
雲青不由笑道：“小姐最熟悉小少爺，捏出來神似又形似，自然是極好的。”
越明珠美滋滋地將泥人裝進了盒子中，一邊封好保存，一邊道：“沒辦法送阿策哥哥一柄劍，送一個舞劍的小泥人也不錯。”
雲青不免好奇：“小少爺以前莫非還學過劍？”
越明珠點了點頭，又搖了搖頭，嚴謹地糾正道：“不能算正式習過。”
上京恐怕鮮少有人知道，裴小少爺對刀槍劍戟都頗有一番天賦，小小年紀就創下過百步穿楊的奇跡，十三歲與杭州府武舉人比試紅纓槍，十招之內竟也能不落下風。
越明珠曾經打心眼覺得，裴驚策以後說不定肯定可以成為威震一方的裴大將軍。
她還悄悄思考過，邊疆環境惡劣，若是她要跟著阿策哥哥同去，也不知道能不能吃得了苦。
不過裴驚策誌不在此，回京後也就再也沒碰過這些，最多隻是偶爾騎馬射箭打發時間。
不過說起來，裴驚策攏共也就在她麵前舞過幾次劍。
印象最深的就是在桃花河邊的遊船上。
傍晚天色朦朧，桃花河潺潺，叫人難免有幾分彈琴奏樂的雅興。
越明珠不想獨自撫琴，便故作可憐巴巴地哀求裴驚策，想讓他舞劍作配。
裴驚策那時候很好說話，很快就答應了下來，不止給她舞了兩柱香的劍，還忍受了她兩柱香的魔音貫耳。
到後來她越彈越難聽，小少爺實在是沒忍住笑，手一鬆，那把存世僅有一柄的寶劍便掉進了桃花河裡，再也沒找到過。
事後裴驚策並沒計較，隻說那劍他也不喜歡，丟了便丟了。
但越明珠每每想起，還是覺得有些丟人現眼。
其實她沒跟裴驚策說過，當初她願意學琴，就是看多了話本，想效仿其中那些浪漫的橋段。
待阿策哥哥在一旁習劍吹簫鼓瑟什麼的，她就奏琴對歌，以表心意。
不過由於初出茅廬就遭遇如此重創，從那之後，越明珠再也沒拎起過這個不切實際的念頭。
“奴婢倒是有一計。”
雲青給她出主意：“等小少爺回禮的時候，小姐可以讓小少爺捏一個正在彈琴的小泥人。兩個小泥人放在一起，也算是圓了小姐一夢。”
越明珠思索一番，覺得這主意實在甚妙：“等下回見到阿策哥哥，我就跟他說去。”