美國人吃了一記眼刀，反而笑起來，走到廚房，來到水槽前給自己倒了杯水，低頭喝大半杯，又握著玻璃杯走回餐廳。
廚房的燈早已關閉，餐廳的昏黃燈光斜斜照在他身上，隻剩一個靜默的輪廓。身材高大的男人緩緩走出，每往前走一步，身上的陰影像是三流愛情電影裡做作的慢鏡頭，逐漸被她的光明所吞噬。
把杯子放到桌麵，心跳漸平，邁克爾見好就收：“所以你打算售賣這種新型彩票？”
“沒錯。”艾波羅尼亞自然也揭過，佯裝無事地答道，“老實說，這個卡片的新型塗層，是我們防水布料的失敗品，成膜快，但質地過軟，稍一用力就脫落。工廠裡還有兩大桶，不知道要用到何年馬月，基本不算成本。而卡片本體，我們找相熟的印刷廠定製，能將成本壓到025裡拉一張。”
“我現在的想法是，做2萬張，分為5個獎品等級。”說著，她翻開筆記本，將寫有獎品規則的那一頁給他看。
邁克爾坐下，拿過筆記本，認真地看起來。
漂亮的連體字清晰而優美，卷起的弧度圓潤，像是體操運動員手裡的飄帶。邁克爾不自覺地伸手，觸摸上麵的字跡。
特等獎一名，西西裡家庭遊，可攜帶4名家庭成員；一等獎價值五萬裡拉的幻燈片機，占總票數5；二等獎價值3萬裡拉的相機，占總票數10；三等獎價值五千裡拉的庭院遮陽傘，占總票數15；四等獎西西裡葡萄酒2瓶，占總票數20。如果拉一個人來買，金額變成15裡拉，再多一個10裡拉，以此類推，也就是說如果某人拉4個人入夥，他可以免費得到一張卡片。
邁克爾數學極其好，幾乎是瞬間反應過來：“類似斐波那契函數？”
他的臉浸在明亮的暖光裡，側頭仰視時，光線射入漆黑眼底，褪去雋冷，仿佛某種閃耀又透徹的寶石。
心臟猛地一縮，艾波驟然感到一陣隱隱綽綽的恐懼。隻恨自己的深受東亞教育荼毒，這種機敏的淵博遠比沉默霸道地表達愛意更加危險。
她趕緊瞥了眼筆記本，像是忘記上麵的內容：“和那個函數有些相似。每個人可以發展四個下線。也和龐氏騙局一樣，隻有最後的一輪的人員需要花錢買卡片。”
邁克爾沒有發現她的異樣，全情投入到這有趣的生意裡。用筆在筆記本空白處列出一串公式，利落地打了幾個豎式後，他得出結論：“第七輪買入的人並不是真正付款的人。實際付款的人數為兩萬減去四的七次方，也就是三千六一百十六人。”
艾波點頭：“不錯，所以理想狀態通過這個活動，我的能賺到七萬兩千裡拉，毛利潤在六萬八千裡拉左右。”近十三倍的利潤，資本家見了都要落淚。
放下筆，邁克爾靠上椅背，用一種凝定的目光望著她。心中激蕩著神奇的火花，想要親吻她的臉，更想要謙卑地親吻她的手背。
“而那些獎品本就是用來試用和公關的份額，不算額外開支。”艾波咧嘴一笑，挖自家牆角的感覺意外地不錯。
她笑起來的模樣，像是一隻眼神嬌媚的貓。邁克爾內心一片柔軟，任由卑劣的欲望在體內奔騰，嘴角不由自主地彎起。
斯蒂凡諾曼奇尼早早地來到公寓，在院子裡向上張望，陽光透過薄霧射下來，休眠的紫藤和葡萄攀緣在灰黃色的建築，仿佛細瘦的黑蛇。
他站了片刻，隔著淺淡的霧氣，瞧見三樓的住戶打開門，昨天那個黑發男人從裡麵走出來，衝他招招手。
邁克爾將藍眼睛的男孩帶進起居室，給他倒了一杯熱氣騰騰的咖啡：“艾波還在洗漱，你再等一下，昨天她睡得太晚了。”
“好。”曼奇尼有些不自在地接過男人給的咖啡，尷尬地說：“我叫斯蒂凡諾曼奇尼。算是維太裡小姐的下屬。”
對於這遲來的自我介紹，邁克爾不置可否，隻喝了一口手中的咖啡。他穿著一件白襯衣，外麵鬆鬆披了一件袍子，渾身透著股剛從床上起來的慵懶。
男主人一麵做早餐，一麵和妻子的手下閒聊，問了幾個無傷大雅的問題。
嗓音低沉有力，態度友善誠懇。
曼奇尼卻越發感到難堪，這間屋子實在過於明朗、寬敞，他低頭看了看腳上破皮的靴子、起毛的褲腳，仿佛屁股底下有根鋼針，坐立難安起來。
這是不應該的，他想。他在羅馬長大，無論是道貌岸然的教士還是趾高氣昂的官員，他從不將他們放在眼裡。可現在，眼前這個不知底細的男人像手術刀一樣挑開潛意識竭力掩藏的假象，竟讓他突然意識到自己和他們的身份存在巨大的鴻溝。
起先他覺得這是錯覺，但不久後，普羅蒂諾坐在他身旁，與他如出一轍的緊緊握著杯子的動作，指尖用力到發白。他便知道這個男人是故意的。
艾波洛妮亞從房間裡走出來，就看到這樣一副場景——男孩們局促地坐在沙發前，兩隻手像是上吊的人絕望地握住脖間的繩索，麵色發白，仿佛下一秒就要哭出來了。
她站在拐角欣賞了片刻，才走出來，衝兩個男孩笑了笑：“早餐吃了嗎？今天可是有一場硬仗要打。”