方才她說那商女的話竟原原本本還了她，林夫人差點氣個仰倒，還欲再刺霍凜兩句，隻聽不遠處垂花門下傳來一聲女子驚呼：“侯夫人，你怎麼在這？”被牆壁和枝條遮擋，人影綽綽看不清，要知道自己這表嫂出身江湖，行事最為潑辣無忌，霍凜如此性子有一半得其母真傳，林夫人被唬得一跳，欲探頭再看看，隻聽又一聲急呼。
“夫人，你拿鞭子做什麼呀！”
這潑婦還拿了鞭子！林夫人隻覺心肝兒顫顫，更確信來的就是她那江湖表嫂無疑了，忙扔下句‘我不與你這小輩多說’，便率著仆眾浩浩蕩蕩離開，因走得太急，竟還險些絆一跤。
林夫人走後，崇嫣挎著食盒從垂花門後轉出來：“你看她一聽說你娘拿著鞭子來，就趕緊灰溜溜跑掉了。”
她轉向霍凜：“可見她說你乳名凶煞克兄，純是詆毀，算不得真。”
“我自是知道。”霍凜提了下唇角，因著霍府早年失去了他素未謀麵的長兄，他母親乃至霍府上下對他這個次子頗為寵溺，受表姑母詆毀他雖不愉，還不至於因其隻言片語就懷疑舐犢之情。
隻是，霍凜抬眼注視著崇嫣，曾經見父侯因母親為其出頭一臉愜意他還不解，直到今日才知，被一女子所護的滋味竟這般令人舒心。
見崇嫣手裡拿著食盒，霍凜轉身：“進來罷。”
這是一間三開間的小軒，是書齋亦可待客，一麵牆體連接著回廊，牖窗外墜滿地錦，因是暮秋，葉子火紅，更顯意境。
軒內臨牆是一麵書架，書架旁竟擺著兵器架，崇嫣望著兵器架上一刃，咦了一聲。
霍凜看去，隻見崇嫣所望之刃，刀身挺直，刀尾微翹，形似雁翎。
“雁翎刀，曾有錦衣衛夜探霍府，其刃被我收繳了去，就是此刀。”他坐於桌旁：“要來我霍府，便大大方方來，否則彆怪我不客氣。”
崇嫣抱拳：“佩服佩服，難怪西北無一錦衣衛，此事放在西北之外的地方，想都不敢想。”
“也不是完全沒有，沒舞到麵前來罷了。”
大昭寺內就有一個，隨侍一閹黨左右，對方不露身份也未做不軌之舉，隻成日在寺內飲茶聽經，霍凜也權當沒看見，反正有霍府暗衛盯梢。
皇上還信重東西二廠一天，錦衣衛就避無可避，隻要不礙到西北局勢即可。
霍凜不欲多談，探手打開桌下一角的屜匣，把劄記拿出遞給崇嫣：“你的東西，現歸還你，另外，大昭寺沒有桂花樹。”
崇嫣接過劄記，道了聲謝，眼神控訴霍凜可曾看了她劄記，否則怎會知道她在找桂花樹？
霍凜懂了：“放心，我未看你的私密之物，你找桂花樹之事我是從那叫水兒的商女那得知的。”
原是如此！
崇嫣又道了聲謝，她坐於霍凜對麵，打開食盒屜盒，端出熱氣騰騰的麵食來，大大方方：“此前多有得罪，此次承蒙你不計前嫌出手相救，小小飯食雖樸素，卻是我親手烹製，心意拳拳，還望笑納。”
“我為煮這麵幫大娘洗了好多蘿卜，你吃吃看？”
望著崇嫣期待的雙眼，霍凜接了她遞來的筷箸，剛挑起一口麵食，就見湯裡竟藏著個甘荀所刻的心形之物。
他夾起那愛心，意味深長地看著崇嫣：“我竟不知，你對我竟是這般拳拳之心。”
崇嫣見那心，眼都瞪圓了，忙上前去搶：“不是這樣，此物不是我所放！”
霍凜收了筷子，將那心形甘荀含入口中。
崇嫣撲了個空，不知怎的，見霍凜慢條斯理將那物吞下，竟有些麵頰發燙，此物雖不是她所放，可霍凜以為是，現下他將之吃了下去，反倒是好似受了她的心意一般。
不對，她對霍凜隻有感恩之情，賠罪之心，絕無男女情愫，且他為冠軍侯世子，自己僅是一鏢師，京中貴女尚且配他不起，何況自己？
這情愫沒有，也絕不能有。
她深吸一口氣，好好解釋：“這份心意是感恩之情，我今日來亦是向你賠罪，我知道你不喜我……”
霍凜撐著桌麵傾身，隔著熱氣騰騰的白霧，一雙銳利眼眸定定注視著崇嫣：“你非我，又怎知我所思？”
崇嫣瞠目，霍凜他是什麼意思？