沙彌們聊著聊著，忽而都靜默不語，他們都知像雲州、冶州、通州等毗鄰西北的州之所以一派祥和，就是因為霍侯、霍家一直鎮守西北，羌人要想進犯到雲州，必須先踏平西北。
如今西北換帥，羌人還靜悄悄正是由於被大雪所阻隔，等冰雪融化，一切尚未可知。
眾沙彌你看看我，我看看你，俱在對方眼中看到一抹擔憂：新的西北獅王不知抵不抵得住羌人。
歇息間，沙彌們望見方丈滿頭大汗地往寺廟後頭的居士寮房而去，便知一月前送來山上療傷的人又吐血了，自從三天前那人醒來，便拖著重傷之軀急著下山，可因傷勢過重，連山門都走不出去。
這已經吐了三回血，救回來的一條命都吐去了半條。
居室寮房，魏平指腹摩挲著套在手腕上的佛珠，麵色含笑地立於門側，他身側，柳奇手握著雁翎刀，全身緊繃，呈隨時準備暴起防禦之勢。
他主仆二人麵前，霍凜麵色慘白，雙目猩紅，在看到魏平和柳奇第一眼就流露出明顯的敵意，他明明身邊連個兵器都沒有，可殺氣太盛，讓同為武者的柳奇膽寒不已。
對霍凜而言，他們一個是在大昭寺逗留了數月的宦者，一個於蒼山內拆解了他的護衛。
柳奇不認為霍凜會對他們報以善意。
“解毒之恩，霍凜日後再報，隻是現下若再攔我，休怪我不客氣。”霍凜冷冷啟唇，眸中淩厲之氣不減，也正是因為知道身上之毒是對方請人所解，才遲遲未與對方動手。
自蒼山一役，他對宦者深惡痛絕，而東西兩廠在霍凜眼裡毫無分彆，他早知魏平居於大昭寺，想來也是彆有目的。
柳奇不滿霍凜不把自己身子當回事：“你霍府覆滅，入西北之路又被大雪覆蓋，你這個破爛身子回去跟送死有什麼區彆！”
霍凜掀起眼簾：“我送我的死，與卿何乾？”
柳奇一噎，他隻是可惜霍凜不珍惜身子，白瞎了這一身武力。
君子報仇十年不晚，為何非要拚死回去。
魏平抬手壓下柳奇的聲音，示意他側身讓開：“世子既意已決，魏某自當讓路。”
霍凜一言不發地向外走，他要去宰了林鳴之。
他重傷失蹤不過月餘，隻要他重新回去西北，薑少嫻、林鳴之就休想染指西北分毫，至於其他的，弑父之仇，滅門之仇，以及……崇嫣，債要一筆筆慢慢清算。
剛行至門口，身側傳來魏平的聲音：“隻是世子想清楚了，此次回去現於人前，你作為霍侯唯一嫡子必會繼承侯位鎮守西北。”
“若你成了冠軍侯，無詔令不得離開西北，西北距上京千裡之遙，邊境王侯想把手伸到上京去可就難了。”
霍凜閉了閉眼。
魏平摩挲著手中珠串，意有所指：“且，世子在幽州的親姐，危矣。”
霍凜站住腳步，倏然回頭盯住魏平。
魏平一笑：“薑少嫻做事向來斬草除根，以他之性，定不會放過她。”
一邊是群狼無首的西北，羌人很可能會趁此進犯，另一邊是可能危在旦夕的唯一親人。
若霍凜回去繼承西北自然可以迅速掌西北大局，可哪怕他有威望，掌局也需要時間，薑少嫻大可以令林鳴之拖住他，如此一來那嫁到幽州的霍氏女自然性命難保。
且他繼承西北侯府，便此生無詔不得出西北，想向薑少嫻複仇自然難上加難。
若霍凜選擇去幽州救援親姐，獨木難支是其一，即便僥幸救了人，霍凜再想回頭繼承西北，就會有很大的變數，光是作為冠軍侯世子擅自離開西北就夠薑少嫻大做文章。
是阿姐還是西北，魏平也想知道，霍凜怎麼選。
半晌，霍凜沙啞出聲：“東廠廠公魏平，你因何來到西北？”
魏平若想借以救命之恩染指西北，那就大錯特錯。
他厭宦者至極，定然不會讓其得逞，至於救命之恩，當以彆的法子來報。
可魏平微微一笑：“我若說，我此行來西北是參加關市的，世子信否？”
霍凜報以諷色。
魏平一歎，對霍凜憶起前事：“世子武力卓然，魏某自大昭寺見證後就念念不忘，後關市屢屢見世子平亂，十分神往，霍世子這般人才正是我東廠缺的。”
霍凜皺起眉頭。
隻聽魏平接著道：“霍世子，有沒有興趣同魏某做個交易？”
薑少嫻看上了西北的勢，而他看上了西北的世子。
薑少嫻謀奪了西北又如何？假以時日，他可用霍凜掀了薑少嫻其他勢力。
況且他招攬霍凜，另有他用。
“魏某可提供珍惜藥材療愈世子傷勢，亦可提供柳奇為世子開路，助世子救援令姐。”
“隻是待令姐安全之後，世子須加入我東廠錦衣衛。”
霍凜未語，冷冷盯住魏平。