“不，我不要牛。”
蕭載有些頭疼地看著木蘭，他的發髻都歪斜了一大半，聲音也像隻公鴨子，但他的眼神很明亮很銳利，是木蘭從前並不敢接近的那種，一看就讀過很多書的人。
她一有想法很快就會行動，等蕭載這邊沒那麼忙了，猶豫著上前，倒不是猶豫怎麼開口，而是不確定教會她識字需要多少束脩，她和蕭載也算是相識了一段時間，所以就算猶豫，她還是謹慎地問詢了。
蕭載又揪了揪頭發，他已經染上虱子好多天了，問題是回程的路上開始算戰功，每天都有好多士卒來找他，他自己都不知道什麼時候染上的，已經破罐子破摔了，他想了想，把木蘭攬過來，一手攏著她的肩膀，一手拍著她的脊背，這是一個很實在的，親近且坦誠的姿勢。
木蘭極不適應，但還是沒說什麼，蕭載拍拍她道：“木蘭兄弟，你想做官吏嗎？”
木蘭搖搖頭，她還沒想過那麼遠。
蕭載又道：“識字是很難的，我從五歲開蒙，到十五歲得以通學大篆小篆與隸書，如今通用的文字並不是一種，為官吏者至少要會小篆和隸書，若無家學淵源，隻能靠天賦異稟，最關鍵的，你學了沒用。”
木蘭用那雙圓鈍的眼睛看著蕭載，蕭載還學過一點點相麵之術，當然不是看麵相知道這個人的命數，那是方士，他看得出來這小子內心是很茫然的，也不知道哪裡起了要識字的念頭，就腦子一熱來找他。
蕭載道：“你以為軍中將領就全部識字嗎？衛將軍隸書都沒學全，我聽聞他在長安學習小篆寫就的兵書，都是小吏一邊念給他聽，一邊教他認識一些字，他是很好學的人了，其他很多武將，有的乾脆不認識字，身邊帶幾個識字的幕僚就行。”
木蘭的臉上露出猶豫的神色來，蕭載笑道：“還有最重要的一點……”
木蘭愣愣地看著蕭載，蕭載一巴掌拍在她腦瓜頂，“你是征發兵！征發兵！戰時集兵，戰後返鄉，你最多等到領完賞，就可以歸鄉了知道吧？”
木蘭忽然反應過來了，和常年待在邊關的募兵不同，她這種從鄉間征集起來，隨便訓練訓練投入戰場的征發兵丁，是不會長久待在軍隊裡的。
識字的念頭飛到了天宵雲外，取而代之的是一種深深的惶恐和不安。
木蘭惶然地看著蕭載，聲音乾澀道：“我、我不想歸鄉。”
蕭載愣了一下，拍拍她的腦袋，“軍中是什麼好地方嗎？你得了六頭牛，回去可以買幾畝好田地，聘村裡最漂亮的小女子，一輩子吃喝不愁……”
木蘭沒說話，愁眉緊鎖，她想留下來，甚至不去彆的地方，就待在衛將軍麾下。
蕭載想了想，說道：“木蘭兄弟，你千萬想好了，不要以為衛將軍好就覺得待在軍中好，他實際上也待不了多久了，天子會召他回長安的。”
……
夜色降臨，軍中內外都是熱烈的討論聲，回到漢境之後，其他各路軍隊的情況也都陸陸續續地傳來了，李廣將軍那日雖然全軍覆沒，自己也受傷被俘虜，但他裝作重傷瀕死躺在那兒，匈奴人怕他騎馬顛簸死了，於是把他放在兩匹馬中間係著網兜，兜著他走。
半路上，他見一個匈奴少年的馬好，忽然暴起踹下少年，掠馬逃遁而歸。
這段經曆屬實傳奇，大漢目前還沒有比這更傳奇的了。
再之後是公孫敖部，沒什麼可說的，實打實被殺七千多人，公孫敖收攏殘兵逃了回來。
公孫賀部在匈奴內境轉悠了一圈，啥也沒遇到，因為大部隊集合起來痛打了李廣，又錘了公孫敖，從輿圖上的路線來講，他的部隊和衛青部正在四路人馬的兩側，其實都沒遇到什麼成規模的匈奴軍隊。
值得一提的是，公孫賀實際上是衛青的姐夫，他娶的是衛青的長姐，衛夫人則是衛青的三姐，實在要攀扯些的話，他也是天子劉徹的姐夫。
公孫敖若有這一層關係，衛青也不必替他擔心了。
木蘭睜著眼睛，橫豎是睡不著，她的思維一貫都是單線程的，在家織布，養家糊口；征發令下，家裡沒有能上戰場的男丁，那就她去；到了軍中，藏好身體，拚命訓練；開戰了最簡單，殺敵就是。
她好像從來沒有思考過以後的事。
木蘭眉頭緊緊皺著，她發現自己實在想不了很遠，而蕭功曹就很不一樣，他大約讀過很多書，所以比她有見識得多，她、她其實還是很想學識字的。
大軍在上穀聚集不久，天子詔令下，詔書裡赦免了潰逃的士卒和軍官，無功者不賞，李廣和公孫敖原本都該處死，兩人都贖了罪，被免為了庶人，而衛青則被封為關內侯。
一戰封侯！
軍中戰功一向都是按人頭算，衛青這一路上滿打滿算，殺敵的人數也不過千餘人，但那可是蘢城啊！匈奴人的祭祖之地，神靈庇佑之所！
匈奴大單於都氣得提刀出大帳砍羊了！
漢軍這一戰損失是不小，但在另一個層麵上是勝了的，劉徹自己琢磨，要是匈奴人來一趟丟下一萬七千多個人頭，但把他家高祖帝陵或是泰山封禪之所給打砸燒搶了，他也不會覺得賺了。
這哪是打匈奴人的臉啊，這是把他家天地神靈加老祖宗的臉都給打腫了啊！
有人歡喜就有人悲戚，衛青原本作為天子的寵妃外戚，嫉妒他的人就夠多了，如今衛青一戰封侯，不知道多少人氣歪了嘴，更重要的是，四路大軍唯獨衛青建功！公孫敖就不去說他了，廢物點心一個。公孫賀作為姐夫，在匈奴轉悠一圈無功而返，白吃了許多軍糧，也受到不少質疑，連這自家人都有些不舒服，就更彆提李廣。
李廣作為大漢名將，朝中敬佩擁戴他的人很多，這次試探性的軍事行動差點折了這樣一位名將，不少本就不支持劉徹攻打匈奴的官員都很不滿，再加上一萬漢軍撞進十萬匈奴人的口子裡，全軍覆沒那再正常不過了，李廣忠心耿耿逃遁回大漢，迎來的卻是論罪，要靠花錢贖買才能留下性命來。
要是四路軍都沒什麼收獲也就罷了，偏偏冒出個衛青來，收割了千把老弱匈奴守軍，燒了個匈奴人平時不用的城池罷了，他憑什麼封侯？
不知怎麼的，衛青這戰場新人竟然頻頻被提起來和李廣相提並論，並連同他卑微的身世一道，被許多不願意和匈奴開戰的官員權貴拿出來批判。
但也有許多人清楚，這是山雨欲來的氣息，衛青的功績高低且不論，這樣大肆封賞一個對匈奴戰事有功的將軍，本身就代表了天子的心意。
劉徹決心要打匈奴，他要所有人認清現實，天子按劍指北方，那所有人都要服從命令。
衛青的關內侯，實則是天子打出來的旗幟，他要千金求名將。
大封侯時代，要開啟了。
與此同時，木蘭交了弓箭，還了戰馬長刀，背上行囊，用麻繩牽著一串牛，一步三回頭地從軍中踏上了返鄉的路程。