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初夏夜，黔東南，印江梵淨山腳下。
數座小碉樓經石牆、木廊相連，圍成一個大院。大院中央又有一座大碉樓。
碉樓上遍布望孔和箭孔。
這裡就是印江蠻夷長官司，傳說中的鬼衙門。
長官司碉樓聳立，固若金湯。看上去不像是文官衙門，更像是一個軍事堡壘。
衙門四周還挖掘有護衙溝。隻能通過吊橋進入，而吊橋已經被高高收起。
月黑風高。紅豆杉、珙桐上的夏蟬玩了命一般的聒噪著。聽上去像是人的慘叫聲。
長官周文坐在書房裡。他的身邊圍著整整十名衙役。這些高大的衙役卻絲毫給不了他安全感。
悶熱的天氣讓他頭上沁出了汗珠。
焦躁和恐懼，讓他如熱鍋上的螞蟻一般。
還有三天就是任滿之日。而根據鬼衙門的傳說，印江的每一任長官都會在任滿離開的前一晚死於非命。
周文感受到了徹骨的絕望。最近一個月，長官司裡已經開始屢屢鬨鬼。
他開始後悔，為何要來這鬼地方當從六品長官。子不語怪力亂神。可他娘的鬼怪就在衙中！
一個蒼老、嘶啞的聲音傳來：“周大人。”
周文一個激靈，像一隻大蛤蟆一般從椅子上蹦來起來。
一個五十多歲的人走到了周文麵前：“周大人莫慌，是屬下。”
周文借著搖曳的燭光定睛一看，原來是他手下的吏首靳保。
靳保道：“周大人。整個內碉樓已經查過人數了。一共三十一名衙役，無一缺員。”
“弟兄們把守住了通往您書房的每一條路。”
周文問：“外碉樓呢？”
靳保答：“一百零三名民壯全都在各個望孔、箭孔前警戒。”
周文還是不放心：“看守吊橋絞盤的人手夠嘛？”
靳保答：“絞盤那兒有二十人看守，足夠。就算一隻蒼蠅都飛不進咱這長官司。”
“嗡嗡嗡”，一隻蒼蠅毫不給麵子，在靳保麵前晃悠。
靳保連忙揮手驅趕。
周文追問：“民壯全是漢人吧？”
長官司的民壯，分為漢家、蠻家兩類。
周文顯然對蠻家民壯不放心。
靳保道：“全是漢家民壯，對大人您忠心耿耿。”
就在此時，周文聞到了一股刺鼻的臭味。他還以為是哪個衙役放了屁，哪兒是屁啊，勾上點芡就是屎!
碉樓內忽然響起一個令人毛骨悚然的聲音：“米啊米啊米啊！”。
像是女人的冷笑，又像是狸貓叫。
周文嚇得瞪大了一雙眼睛。
緊接著是一聲人的慘叫：“啊！”
周文大驚失色：“老，老，老靳，你不是說連隻蒼蠅都飛不進來嘛？”
靳保苦笑一聲：“鬼比蒼蠅難防多了。屬下去看看出什麼事了。”
兩刻功夫後，靳保領著一個驚慌失措的衙役走進了書房。他們身後還跟著四名衙役，用一塊門板抬著一具屍體。
周文慌張的問：“這怎麼回事？”
靳保身旁的衙役瑟瑟發抖的對周文說：“大人，我看到了變婆！眼睛冒著綠光！變婆把李七給糟蹋了。糟蹋完還吸了他的血。”
“我用五彩柳巾棒丟她，她跑了。我趕緊去救李七，一看人已經死了！”
周文渾身顫栗：“變，變婆！果然來索命了！”
變婆——土家人、苗人、侗人傳說中的一種妖魔。
據說變婆都是年輕女人死後變化而來。瞳孔發綠光，手骨殘缺。
曾有發配南疆的罪官記載：“變婆，死後七日揭棺破土而出，形體依然，顏色不類，心尚知覺，呼叫有聲，腥穢之氣隨風飄蕩，聞臭欲嘔，毛骨悚然。”
傳說變婆喜歡做兩件事。吃小孩、糟蹋壯年男子。
周文突然想起剛才聞到的那陣臭味兒。不正是“腥穢之氣隨風飄蕩，聞臭欲嘔”嘛？
周文連忙道：“快查看屍體！”
隻見李七的屍體脖頸處有兩排牙印，不像是人的牙印，倒像是畜生的牙印。血跡還未乾。
靳保道：“大人，是不是變婆殺的人。隻需扒了李七的褲子就知道了。”
周文點點頭
印江有一個恐怖的傳說。
十五年前，一位姓林的長官即將離任。此人是個惡官，為官三年隻知道欺壓治下的四異族。
他馬上要離任，還不忘作惡。醉酒後將一個土家少女搶到長官司中糟蹋。
糟蹋完還不算，林長官還豪氣的大手一揮，將土家少女賞給了手下衙役。
幾十名如狼似虎的衙役，生生將土家少女給曰死了。
林長官不以為意。一個異族女人而已，死就死了。隨便讓人在衙門外刨了個坑，把少女埋了。
林長官則忙著收拾金銀細軟，等待七日後離任，調去江南美滋滋的擔任肥缺。
沒想到，七日後的夜裡電閃雷鳴。一隻乾枯殘缺的手從少女的墳頭伸了出來。
緊接著，少女的整個屍體爬出了墳頭，成了變婆！她要複仇！
當夜林長官便死在了榻上。死狀猙獰，似乎生前被什麼東西糟蹋了。脖子上還有牙印。
林長官是第一個死於鬼衙門的人。但不是最後一個。
自那之後，一連十二年，每當長官離任前，衙門內總要鬨一個月鬼，死幾個衙役、民壯之類的。
然後在離任的前夜，長官一定會死於非命。
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就在此時，一名民壯前來稟報：“可了不得了周大人！吊橋外來了幾十號人！”
周文道：“快，隨我去望孔。”
周文經過木廊，來到了外碉樓的望孔。
門外那幾十號人都打著火把。
借著火光，周文看清來的人中為首的穿著六品鸕鶿綠袍。其餘人皆是隨從打扮。想來是接任的官員提前到了。
周文命令：“放下吊橋。”
那身穿六品鸕鶿綠袍的人，正是常風。
常風這回是扮作繼任長官，前來鬼衙門查明鬼殺人的真相。
徐胖子、孫龜壽則扮作他的長隨、師爺。
剩下的三十號隨從，全部都是衛裡的精乾力士，還有幾個精通土家話的九夫人的手下。
常風進得衙門。問：“哪位是周文周大人？”
周文來到圍院，朝著常風拱手：“我就是。”
常風編了個謊：“在下是新任印江蠻夷長官，常化雨。”
周文連忙道：“啊，原來是常大人。快請進內碉樓。”
常風邊走邊問：“我看這碉樓內外戒備森嚴。難道有異族造反？”
周文苦笑一聲：“的確有異族造反。隻不過造反的不是異族的人，而是異族的鬼！”
說到此，周文瞥了一眼九夫人。
常風道：“這是我的侍妾。”
周文歎了聲：“唉，你不該帶家人前來赴任。”
眾人進了周文的書房，衙役李七的屍體還放在那兒呢。
常風驚訝：“這？”
周文道：“剛才鬨鬼，鬼殺了一個衙役。來啊，把屍體先抬到仵作房裡去。等明日一早安葬。”
天氣悶得要命。常風的官袍幾乎能擰出水兒來。
靳保上前，遞上來一條擦臉的毛巾。
常風道：“謝了，老兄是？”
靳保拱手：“屬下是長官司吏首，靳保。”
常風道：“那以後咱們要多多照應了！”
吏首不是官兒，沒有離任一說。靳保已經在長官司當了許多年差。
常風擦了臉，從懷中拿出官憑和一封信。
常風笑道：“我跟吏部的張彩張大人交往頗深。這是他讓我捎給你的信。”
周文接了信，拆開一看。隻見信中頭一句就是：周兄，伱眼前之人乃錦衣衛指揮左僉事常風。不要聲張，他會救你的性命。