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劉健、李東陽、謝遷來到了乾清宮大殿。
三君子看到正德帝滿臉怒氣，常風、陳清和一個他們不知姓甚名誰的七品官跪倒在地（徐忱）。他們還以為常風告了陳清的刁狀呢。
陳清是三君子舉薦的人，他們自然打定主意要保。
劉健擺出了教師爺的架勢：“皇上，君子應製怒。需知，大怒不怒，大喜不喜，可以養心;靡俗不交，惡黨不入，可以立身;小利不爭，小忿不發，可以和眾。”
謝遷道：“首輔真乃金玉良言。皇上應聽之、納之、銘記之。”
李東陽卻沉默不言。在正德帝登基後，他開始有意識的不再用先生的口吻教訓正德帝。
相比於劉健、謝遷，李東陽有分寸多了。
正德帝被劉、謝氣笑了：“哈。二位先生說的真好啊！”
話音剛落，正德帝直接將陳、常、徐聯名的奏疏摔在了地上。
劉健皺眉：“皇上，若要臣看奏疏，給票擬意見，應讓內宦轉遞。君子不食嗟來之食，賢臣不撿擲地奏疏。”
謝遷跟劉健一唱一和：“皇上，尊重賢臣乃是賢君所為。您應學先皇，做一個尊師重道、尊賢遠奸的賢君。”
正德帝收斂笑容：“好好好！二位先生是賢臣！是君子！是名師！朕問你們一件事，太倉國庫有積銀多少？”
劉健一愣：“呃，這個.國庫積銀賬麵有八百八十萬兩。積銀如此之多，這正是先皇親賢臣遠小人，開創盛世之功。”
常風忍不住了。他說了一句：“敢問首輔，賬麵有八百八十萬兩，實際呢？”
劉健瞪了常風一眼：“皇帝與輔政大臣談論國家財政大計，皇族家奴不配插嘴。”
正德帝道：“劉先生，常風不配問你。朕配不配？他的問題就是朕的問題。告訴朕，國庫積銀實數有多少？”
劉健支支吾吾：“哦，這個。自太祖爺開國以來，曆代國庫皆有虧空。賬麵存銀與實際存銀有出入很平常。”
“這就像百姓家過日子。遇上豐年，大獲豐收，多吃一些積糧，無礙大事。”
劉健說著話的時候，心中猜測：應該是常風得知了國庫虧空五六百萬兩的事。在皇上麵前告了陳清的刁狀。畢竟太倉國庫是陳清管轄。如果這事搪塞不過去，也隻能棄車保帥，讓陳清背黑鍋。
他想錯了。挑頭揭發國庫巨額虧空的，不是常風而是陳清。常風隻算幫陳清敲邊鼓。
正德帝摩挲著劉瑾剛剛撿回龍案上的銅罄：“首輔的話說的真好，說了等於沒說。朕隻想知道太倉國庫的存銀實數。”
“彆說你不知。你若不知，朕親自去一趟太倉盤庫便是！”
劉健道：“這個，這個。陳清是總督倉場，管著太倉。數字還是由他稟報皇上吧。”
正德帝怒道：“朕問的是你！朕就不信，朝廷首輔、托孤輔政會不曉得國庫積銀的實數。”
劉健不能再說冠冕堂皇的廢話回避問題了。
他低聲道：“稟皇上，太倉積銀，約為三百二十多萬兩。”
正德帝追問：“虧空的五百六十萬兩呢？長翅膀飛了？被庫兵塞進穀道夾帶偷走了？還是被戶部哪個膽大包天的堂官、司官貪墨了？”
劉健沉默不言。
正德帝冷笑一聲：“嗬，首輔不好意思說。朕說！自先皇登基以來，在京各衙辦事擺宴所費銀兩，皆自國庫挪支。”
“弘治初年，國庫收入少。官員們吃喝就少。隨著盛世來臨，國庫收入逐漸增多，官員們越來越管不住自己，宴請的排場越來越大。”
“先皇在位十八年。京衙平均每年從國庫挪支近三十萬兩。挪了沒人去補。久而久之，虧空就積累成了五百六十萬兩！”
劉健和謝遷一言不發。
李東陽道：“皇上，其實這五百多萬兩銀子不止用在了吃喝宴請上。官員出行講排場，要換精致一些的官轎，銀子是從國帑中挪支。”
“又譬如某位高官升遷。交好的官員不僅要以私人名義送上賀禮。還要以官衙名義送上一份‘公賀’。”
“甚至衙門與衙門之間辦公事，也要銀子打點疏通。”
“這些銀子，會被冠以各種名目，從國帑中挪支。”
“這是大明官場一大陋規，直接導致帑藏空虛。可惜，此事牽扯到幾乎全部京官。故人人儘知大弊，卻人人不言。”
李東陽沒有護短，而是說出了事實。
正德帝道：“原來如此！先皇再位時，在京文官動不動就上聯名奏疏，什麼讓先皇停修廟宇、道觀啊，什麼讓皇家不要興園林土木啊。”
“父皇修幾座道觀，幾座園林，撐死也就用個十萬八萬兩銀子而已。用的還是內庫銀。”
“這些口口聲聲提倡節儉的文官呢？為了吃喝宴請、交際排場，挪用了五百多萬兩國帑！”
說到此，正德帝命劉瑾：“去，把奏疏撿起來，交給輔政們傳閱。”
劉瑾撿起奏疏，交給了劉健。
劉健看後，心中“騰”一下竄起一股無名火。
這封奏疏的署名，竟然是陳清、常風和七品給事中徐忱？
舉發虧空的人，竟是內閣提拔的人？
這不是典型的吃裡扒外，跟廠衛鷹犬勾結嘛？
可是此事劉健不占理，他不好發作。
劉健將奏疏給了謝遷、李東陽傳看。
謝遷轉移話題：“其實在京文官們使一些國帑用於交際應酬，正說明各官衙沒有私庫。不像錦衣衛據傳錦衣衛私庫規模頂的上北直隸藩庫。”
“官員是朝廷的臉麵。官員交際應酬，若寒酸了，豈不讓朝廷臉上無光？大明還何談盛世光景？”
“為了朝廷臉麵，每年挪支區區三十萬兩銀子無傷大雅。”
常風針鋒相對：“謝閣老此言差矣。你前幾日領著文官們聯名上奏疏勸諫皇上勤政。我記得奏疏裡有這麼一句話‘千裡之堤毀於蟻穴’。”
“國庫每年三十萬兩的虧空不是蟻穴，而是一個無底巨洞啊！”
“另外你說錦衣衛設有私庫。自弘治九年後，內閣、戶部查錦衣衛的賬是一次兩次了嘛？可曾查出錦衣衛存在私庫的真憑實據？”
“您是輔政大臣，指控皇帝親軍要有證據！”
常風拿著謝遷奏疏裡的話打謝遷的臉。老謝被他懟得啞口無言。
正德帝用手彈了下銅罄：“國庫虧空六成，乃內閣之過！三位先生就不要舌燦蓮花的辯駁了！”
劉、李、謝跪倒，齊聲道：“臣有過。”
這一回，三位教師爺的臉算是丟到姥姥家了。這老三位以前整天勸諫先皇節儉。如今整天勸諫正德帝節儉。
可是，他們手下那幫文官，卻拿著國帑大擺排場，奢靡無度。
這事被舉發，他們恨不能找個地縫鑽進去。
正德帝道：“國庫虧空至此，現在要想出一個補虧空的辦法來。”
正德帝望向了常風：“常卿，先皇在位時常說，你有理政之才。若你有個兩榜功名，先皇定會讓你擔任部院大臣。”
“你說說，虧空怎麼補？”
在新皇帝麵前展示自己能力的機會到了！常風不假思索的說：“補虧空，無非開源節流兩項。”
正德帝道：“與朕所見相同。說具體的辦法。”
常風答：“節流方麵，皇上應下旨，命在京衙門崇節儉，裁冗食，節冗費。自今日起，在京衙門一切日常辦事開銷，如筆墨紙硯、衙門修繕等等支出，應每年作出預算。由戶部審核。”
“預算過高，戶部可駁回。支出高於預算，戶部不再追撥銀兩，由官員自掏腰包。”
“應酬交際方麵，若官員自己掏銀子，朝廷允許。若用官銀，則按貪汙論處。”
“另外，吏部將官員是否節儉，列入京察考評的標準之內。”
“奢靡無度的官員，不但不能升，更要降職、解職。”
正德帝道：“好!妙策！開源方麵呢？”
常風道：“開源方麵，臣認為該贓罰解部。各衙沒收的贓款、贓物，一向被各衙當作自家貼補。並不上交戶部。”
“大明兩京十三省，每年贓罰是個巨額數字。謝閣老剛才說各衙沒有私庫。其實贓罰這一注大錢，就等於各衙私庫。”
“如果這一注大錢，能夠上交戶部國庫，則國庫就多了一個大進項。”
劉健提出異議：“其實憲宗爺、孝宗爺都想過贓罰解部。隻是阻力很大，各地官衙都陽奉陰違，難以實行。常風的建議是紙上談兵。”
常風道：“難以實行是因為兩位先皇仁慈敦厚，沒有跟下麵的文官認真計較。我們錦衣衛可派出一個千戶所的袍澤，分赴各省、各府。專門盯著贓罰解部之事。”
“哪個衙門敢陽奉陰違，私下截留贓罰，錦衣衛就摘哪個衙門正堂官的官帽！”
常風的建議讓正德帝對這位乾姨父刮目相看：看來朕的姨父絕不隻是個玩弄旁門左道、一身血腥氣的屠夫。他有治國的真才能！比朝廷中的腐儒們高明的多。
正德帝道：“就按常卿所說，臟罰解部！”
在解決國庫虧空的討論中，常風開了一個好頭。
陳清也不甘示弱：“稟皇上，關於開源，臣有個建議，清查鹽務。”
“大明鹽場，無非長蘆、山東、兩淮、兩浙、河東、福建五處。”
“長蘆鹽場這些年被皇親國戚暗中侵奪頗多。皇親國戚大發橫財，致使朝廷鹽稅損失巨萬。”
“山東鹽場被曲阜衍聖公孔家一脈染指；兩淮兩浙二鹽場，則被江南士紳大族染指；河東鹽場被當地鎮守太監、監管太監染指；福建鹽場被幾大海商豪族染指。”
“朝廷鹽稅，恐有三四成被這些人暗中瓜分。倘若能清查鹽務以正鹽法。則國庫每年都將多出巨額收入。”
好家夥。老陳這是開地圖炮了！
他的這個建議，宛如一門洪武鐵炮發射出的巨型炮彈。把皇親國戚、衍聖公、江南士紳、地方鎮監、海商豪族全給轟了。
朝廷裡的諸方權貴，幾乎讓老陳得罪了個便。
陳清有一個樸素的理念：若能造福黎民眾生，舍身取義、碧血如泉又如何？得罪人算個屁。
常風心中讚歎：陳清不畏權貴，直言敢諫，真大義也！
陳清說完，謝遷麵色一變：“萬萬不可！”
正德帝問：“有何不可？”
謝遷道：“茲事體大。鹽務弊病牽扯甚廣。皇上初登大寶，朝廷需要的是穩定。應以大局為重。”
正德帝望向了常風。
常風心領神會，替正德帝跟謝遷爭辯：“大局的確重要。可是，清理鹽務正是為了朝廷大局。”
“鹽務是朝廷財政的支柱之一。如果瞻前顧後，睜一隻眼閉一隻眼，任由那些高官、權貴、豪族侵蝕財政支柱”
“打個不恰當的比方。如果謝閣老府上大廳的一根柱子被蛀蟲蛀食了。你會放任不管嘛？就不怕哪天柱子被蛀空，房倒屋塌？”
說完這話，常風突然感覺自己的臉有些發燙.這些年來，他經手的許多差事，都礙於“大局為重”四個字，最終大事化小，小事化無。
謝遷語塞。
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正德帝一拍銅罄：“朕意已決！派出欽差，清查天下鹽務。命錦衣衛指揮左同知王妙心為巡鹽正欽差，翰林院編修常破奴為巡鹽副欽差，巡查五大鹽場。”
常風一愣。皇上讓破奴做巡鹽副欽差？
常風心知肚明，這對於他兒子來說是一把雙刃劍。一方麵，今年的新科進士破格擔當如此重任。差事若辦的好，回京便能高升。
另一方麵得罪人是肯定的。而且得罪的都是大明的頂級權貴。
正德帝又道：“朕知道，長蘆鹽場那邊的鹽利，被朕的兩位舅舅侵奪了不少。”
“朕會支會他們老老實實吐出來。若他們視財如命，不肯還利於朝廷。那好，他們的侯、伯爵位就彆要了！朕會下旨褫奪！”
正德帝早就看不慣張鶴齡、張延齡兩位舅舅了。
這兩位仁兄堪稱外戚界的道德地花板，乾的事兒實在讓人不齒。
什麼侵占民田，與民爭利，販賣私鹽，縱奴為禍這些事暫且不說。
就連弘治帝的棺材板錢，他倆都敢貪墨！
弘治帝病重之時，照例由禮部準備壽材。這哥倆求了張皇後，把這項差事從禮部手裡搶了過來。
成本八千兩的金絲楠木大棺，他們愣是虛報成了兩萬八千兩。
時為儲君的朱厚照不是聾子、瞎子、傻子。這件事他有所耳聞。
當他得知兩位舅舅連父皇棺材板錢都敢伸手.那真是曹丕他老丈人不說話，甄姬爸無語。
礙於皇家臉麵，朱厚照沒有追究此事。
說句題外話。朱厚照哪裡能想得到在他死後，兩位舅舅照葫蘆畫瓢，又從他這個外甥的棺材板錢上狠賺了一筆。
張家兄弟堪稱皇帝棺材板殺手。
言歸正傳，這一回正德帝決定不再包庇兩位舅舅。先拿自己的至親之人開刀，清查長蘆鹽務。
瞧，朕連自己的舅舅都不放過。你們總不能再包庇自己的門生故舊了吧？
正德帝轉頭看向劉瑾：“劉瑾，河東鹽場的鎮監是宮裡出去的。你要跟他們打招呼，把吃進去的吐出來。否則朕讓他們屍骨無存！”
劉瑾拱手：“遵旨。”
正德帝又看向了三君子：“兩淮兩浙的士紳大族，跟三位先生關係一向不錯。你們要打招呼。讓他們配合巡鹽欽差。否則休怪國法無情。”
“至於福建鹽場。謝先生，你跟福建幾大海商家族交情頗深。勞煩你給他們去信吧。”
三君子尷尬的都快腳摳四合院了。齊聲道：“遵旨。”
正德帝道：“節流方麵，常風提出了崇節儉、裁冗食、節冗費。開源方麵，常風提出了贓罰歸部、陳清提出了清查鹽務。”
“朕也當以身作則。在節流方麵，減光祿寺五成支出。”
光祿寺管著皇帝宴請。正德帝直接將自己宴請的費用減少了一半。
劉健誇讚道：“皇上真乃賢君.”
正德帝卻擺了擺手：“劉先生彆急著高興，朕馬上就要說讓你不高興的了！”
“國庫的五百六十萬兩虧空，乃是京官奢靡無度導致的。彆以為法不責眾，朕無法追究前後上萬名京官。”
“擬旨，自今日起，為時三年。在京文官俸祿的四成以寶鈔抵折！按官價！”
寶鈔，擦屁股紙也！
大明立國，太祖爺受文化局限性影響，覺得寶鈔是個好東西。隨便印，隨便花。印他十萬萬貫，一生一世花不完。
於是他下旨命戶部大量印發寶鈔。
這裡有個問題。
華夏紙幣，始於北宋四川商人印發的交子。但四川商人印交子，是有準備金的，即四川鐵錢。交子和準備金（四川鐵錢）的比例大致為一百比二十八。
交子可以隨時兌換成四川鐵錢。幣值自然穩定。
從後世金融學的角度說，準備金就是紙幣的信用支撐。
太祖爺卻武斷的認為。朕是九五之尊，天下共主。朕就是最大的信用。要什麼準備金，印就完事兒了！
沒有準備金的紙幣濫發，自然會導致紙幣的瘋狂貶值。
洪武元年定製，一貫寶鈔兌一兩白銀，這是官價。
到了正德年間，官價還是一貫寶鈔兌一兩白銀。市價卻是一千貫寶鈔兌一兩白銀。
正德帝說用寶鈔按官價折抵在京文官俸祿的四成，等於削減了他們四成俸祿。
劉健是文官集團的首領。自然要維護文官利益。
可是現在正德帝占著一個“理”字。他不好提出反對意見，隻得心不甘情不願的拱手：“皇上聖明，臣遵旨。”
李東陽道：“臣也有一個節流之策。”
正德帝道：“哦？李先生講來。”
李東陽道：“臣與管陝西馬政的楊一清時有通信。楊一清曾言，養馬需要草場。九邊各草場，多被當地巡撫、兵備使等官員占據。”
“朝廷在草場養馬，要向大大小小的九邊官員私下繳納數額龐大的草場銀。”
“草場是朝廷的草場。怎麼成了九邊文官私產？”