“臣建議，清厘九邊草場，收歸朝廷所有。這樣一來，國庫每年可省去草場銀十萬之數。”
劉健和謝遷心中不悅：李東陽，咱們心知肚明，草場是九邊文官的私房錢。九邊是鳥不拉屎的地方，咱們的門生故舊在那裡為官，總要有些額外收入當補償。
你對皇上提出這個建議，不等於拿九邊文官開刀嘛？
好啊，看來你有意倒向常風和他身後的八虎勢力！太後賜婚，讓你女兒跟常風聯姻時，我們就起疑！果然你要當叛徒！
拿九邊文官開刀，便是你倒向八虎的投名狀！
在這一刻，劉健和謝遷對李東陽生出了戒心。
其實是劉、謝想多了。李東陽提出這個建議，是一心為朝廷著想。根本沒考慮其他。
正德帝對李東陽的建議欣然應允。他道：“朕看，天下無難事，隻要肯用心。國庫五百多萬兩的虧空，看上去是個天大的數字，無法補足。”
“然而朕跟諸卿一番深談，各抒己見，這不就找出補虧空的辦法了嘛？”
陳清附和：“稟皇上，臣粗略估算了下。若今日所議開源節流諸策落到實處，大約五到八年便能補足國庫挪支的虧空。”
史書載：武宗登基之初，總督倉場戶部侍郎陳清、兵科給事中徐忱上疏指出倉儲空虛可慮。曰：京庫銀兩，歲入一百四十九萬兩有奇，歲用百萬兩。然太倉之積，少者過半。近年所入，以積欠蠲除，虧於原額，而所出乃過於常數。今海內虛耗，以有限之財供無窮之貴，若不痛懲侈靡，務為減省，豈能轉嗇為豐，以濟一時之急！
武宗與眾官集議，因條具經製八事：崇節儉，裁冗食、節冗費、贓罰解部，處置鹽法，減光祿寺所用，錢鈔折銀，清厘草場。
至於史書上為何沒提及聯名上書的常風，就要容後瞎編啊，容後詳說了。
這場正德帝登基之初的財政風波，讓三位輔政顏麵掃地。
巨額虧空是他們在任內閣期間產生的。是他們的門生故舊們、心腹死黨們挪支的。他們有著不可推卸的責任。
他們整日教訓弘治、正德兩位皇帝要節儉。到頭來，最不節儉的竟是他們手下的文官集團。
先皇孝宗因修廟宇、道觀，飽受他們詬病。可是孝宗花的那點帑銀，跟文官集團相比，實在是小巫見大巫。
當天夜裡，常府。
常風跟兒子常破奴在書房中對坐喝茶。
常風問：“知道皇上為何任用你為巡鹽副欽差嘛？”
常破奴思索片刻，條理清晰的回答：“其一，我是皇上幼年時的伴讀郎。皇上對我信任有加。”
“其二，巡鹽會得罪一大批人。旁人做副欽差，事後一定會被幾派權貴聯手打壓報複。”
“我卻不同。八虎之首劉瑾是常家至交。河東鹽場背後的內宦一派，不敢報複我。”
“我是次輔李東陽未來的女婿。兩淮兩浙鹽場背後的文官勢力，不敢報複我。”
“常家是兩位國舅的救命恩人。常、張兩家又是乾親。長蘆鹽場背後的皇親勢力，不敢報複我。”
“我的義兄是尤敬武。尤敬武的父親尤天爵生前乃是福建巡撫劉成安的心腹愛將。劉成安久任福建十幾年，在福建說一不二。福建鹽場背後的幾大海商豪族，礙於這層關係，不敢報複我。”
常風感慨：“士彆三日當刮目相看。我兒初入官場不及兩個月，卻能對皇上心思洞若觀火，對時局了如指掌我兒才十九歲啊！真可謂是前途無量！”
“不過，反過來說，你跟五大鹽場背後的權貴勢力都有扯斷不斷的關係。巡鹽之時，你是否會因循回護，網開一麵？”
常破奴正色道：“父親太輕看我了！讀書人應以扶社稷、造福黎民為己任。若我回護那些侵奪鹽利的權貴，那十年聖賢書就都讀到狗肚子裡去了！”
常風笑道：“這正是皇上破格啟用你擔任副欽差的第三個原因。初入仕途的年輕人，不會跟官場老油子一樣，事事瞻前顧後、耍滑頭、和稀泥。”
“清理鹽務這樣尖銳、敏感的事，瞻前顧後、耍滑頭、和稀泥是辦不好的。”
常破奴道：“爹，我還是年輕。沒想過這一層。還是您老奸巨猾哦不，老成持重，思慮周全。”
常風喝了口茶，感慨道：“皇上識人用人之明.哪裡像個十五歲的少年天子，分明像個五十歲的明君！”
常破奴道：“可是，朝廷裡有人把皇上當成黃口小兒！”
常風道：“那些人是在自斷官途，自尋死路！看著吧，用不了幾個月，有他們哭的時候。”
就在此時，仆人通稟李東陽來了府上。
常風連忙帶著常破奴見未來的親家公。
李東陽坐在客廳的椅子上，滿腹怨氣。
今日下晌在內閣值房，劉健、謝遷明嘲暗諷，對他頗為不滿。
謝遷甚至說：“賓之兄與常家結親，今後多了一座大靠山啊！”
這話讓李東陽比吃了蒼蠅還惡心。
好啊，你們拿李、常聯姻說事。我偏要跟常家當一雙好親家。
還彆說，官場之中，多一門姻親多一條路。你們憤恨也好，嫉妒也罷，那是你們的事。
我無愧於心便罷！
其實，李東陽早就看透了一件事。劉健、謝遷想把正德帝當木偶一樣擺弄、操控，根本不可能！
他倆在玩火，遲早有一天會自焚。
在大船著火沉沒之前，棄船求生。未嘗不是一個明智的選擇。
隻有棄船求生留在官場，留在內閣，才能實現造福黎民眾生的遠大抱負。
常風父子來到了李東陽麵前。
常風拱手：“次輔。”
常破奴拱手：“先生。”
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李東陽還禮，笑道：“以後要改口親家翁、賢婿了。”
三人坐定。李東陽道：“皇上授意，太後賜婚。這是天大的恩典。”
“可是，破奴這趟巡鹽差事，要從長蘆辦到福建。一來一回，至少兩年。”
“今年破奴已經十九，小女也十六了。婚事硬拖兩年，恐怕不妥。”
常風惆悵道：“是啊。可是又不能在破奴出京前完婚。先皇大喪不過兩個月，未出三個月禁婚娶啊。”
“內閣次輔跟緹騎督帥的兒女，若在先皇大喪三月之內完婚，禦史言官們的參劾奏疏恐怕會擺滿龍案。”
李東陽道：“是啊，真是愁人。”
常風思索片刻：“這樣吧。破奴三天後出京。八月時，他應該在山東鹽場。”
“我派幾十名袍澤，在八月護送令愛去山東。婚事從簡，讓他們在山東完婚、圓房。”
“禦史言官們管天管地，總管不著咱們兩家婚事從簡，父母不到場。”
李東陽笑道：“好主意！還是親家翁心思活絡。”
常破奴道：“隻是這樣辦虧待了萍兒。”
常風笑道：“親家翁看看，犬子是個疼愛妻子的好夫君呢！”
李東陽笑道：“學生變女婿，親上加親，打斷骨頭連著筋。小女托付給破奴，我一百個放心。”
說到此，李東陽話鋒一轉：“破奴，此番你跟隨王妙心出京巡鹽，要事事謹慎，同時要鐵麵無私。不要顧及各方勢力錯綜複雜的關係。”
“若瞻前顧後，便斷乎辦不好差事。”
“皇上此番是給你出了一道考題。若你答題圓滿，今後前程不可限量。若你交不出合格的答卷，皇上會棄你如敝履。”
“欽差正使王妙心是弈道國手，心思縝密。他又是你父親的老下屬。凡事你要多跟王妙心多多商商議。”
“我是你的啟蒙之師。臨行前，我送你一句話——為官者，要時刻將江山社稷、百姓福祉放在心中。”
常破奴起身，恭恭敬敬的朝著李東陽行禮：“先生教誨，破奴牢記於心。”
李東陽道：“好。你出去收拾行裝吧。我有幾句話要跟你爹單獨說。”
常破奴走後，李東陽道：“親家翁，我希望你能保一個人。”
常風問：“誰？”
李東陽答：“陳清。”
常風皺眉：“劉健和謝遷要整陳清？”
李東陽點點頭：“那封讓內閣顏麵掃地的奏疏，是陳清領銜上奏的。他的學生徐忱署了名。”
“今日下晌，劉健以內閣首輔的身份，駁回了吏部關於提升徐忱為浙江參議的奏疏。”
“另外，劉健還在內閣值房中提出，升任陳清為南京工部尚書。”
南京六部是公認的養老衙門。戶部左侍郎升任南京工部尚書，是典型的明升暗貶。
李東陽繼續說：“劉健阻止徐忱升遷，咱們無能為力。但至少要保陳清留任戶部。”
“陳清是理財能手，又能言敢諫。他當戶部左堂，乃是朝廷幸事。”
“至於怎麼保，我暫時還沒想好。我想親家翁精於官場爭鬥，應該有法子。”
李東陽其實挺雞賊的。他不願在明麵上跟劉健、謝遷撕破臉。把保陳清的事推給了常風。
常風自然心知肚明。
但他還是決定聽李東陽的，親自出手保下陳清。
十八年前，懷恩離世前曾教導常風：“一個合格的緹騎，不僅要除奸臣，更要保賢臣。”
老內相語重心長的教誨，常風十八年來從未忘記。
想到此，常風笑道：“親家不如直接說我精通旁門左道。你放心，陳清的事，我管定了！”
“我若保不下陳清，就白當了這麼多年緹騎頭子！”
“我不僅要保陳清。還要保徐忱得到浙江參議的職位。若一個好官因直諫弊政丟掉了升遷的機會，那朝堂之上還有光明可言嘛？”
李東陽道：“我看親家胸有成竹，看來已經想出法子了。能否告知？”
常風微微一笑：“君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則成害！”
李東陽脫口而出：“此語出自《周易·係辭》。是我多嘴了，我不該問。”
常風大包大攬：“你隻管把心放肚子裡。陳清會依舊坐著戶部左堂的位子。徐忱也會如願升任浙江參議。”
陳清、徐忱直諫國庫虧空，導致在京文官三年內少了四成俸祿。還斷了他們挪支國帑的便利。
文官集團自然容不下這二人。
先是徐忱的升遷被內閣駁回。
兩日之後，內閣首輔劉健、閣員謝遷及十六名部院大臣，百名正五品以上文官聯名上奏：戶部左侍郎陳清直諫財政大弊有功，應擢升南京工部尚書。
奏疏上了之後，便是喜聞樂見的乾清宮跪諫。文官集團大有“皇上不‘升’陳清，我等將跪死在乾清宮門口”的架勢。
對於文官跪諫，正德帝不勝其煩，又無可奈何。
常風主動求見了正德帝。
正德帝一臉煩躁的神色：“看到殿外跪著的那些人了嘛？他們在挾眾欺君，欺侮的欺！”
常風微微一笑：“皇上不如準了他們的諫言，下旨擢升陳清到南京去。”
正德帝眉頭緊蹙：“姨父，你該不會對他們服軟了吧？”
常風連忙解釋：“稟皇上，臣有一計，可保擢升旨意不能落實。”
常風如此這般，這般如此的說了一番。
正德帝聽後眉開眼笑：“姨父好奸詐不對，好智謀啊！”
常風的辦法巧妙的很。他利用了大明官員任免的一個程序漏洞。
官員任免，有一項重要程序要走，那便是交接。
譬如旨意讓陳清升南京工部尚書。他接了旨並不能立即赴任。
陳清需等待繼任者到任戶部，辦完差事交接，移交官印。一切辦妥後，陳清才能夠正式卸任戶部左侍郎，赴任南京。
朝廷官位，一個蘿卜一個坑。過了幾天，文官集團一番內部協商，擬定了接任戶部左堂的人選，現任都察院左副都禦史，林沅。
當天夜裡，常風帶著一份密檔，找到了陳清的學生徐忱。
這封密檔中，記錄了林沅的十幾件不法情事。證據確鑿，內容詳實。
徐忱是科道給事中，屬言官之列。參人是他的本職。
翌日早朝，徐忱上奏疏，參劾左副都禦史林沅瀆職罪六、徇私罪四、貪墨罪三。
每一樁罪名，都是人證物證俱全。內閣想保林沅，卻無能為力。
林沅丟官罷職。接任戶部左侍郎之事，自然黃了。
文官集團又是一番商議，擬定了第二個戶部左堂人選，鴻臚寺卿高有德。
常風再次帶著一份密檔，找到了徐忱。
徐忱再次上奏疏，參劾鴻臚寺卿高有德與婢女私通，私德有失。
這項參劾不僅有人證——那個跟高寺卿私通的婢女。還有物證，沾了臟東西的穢褲，還是整整三條。
高有德被降兩級，待罪留用原職。升任戶部左堂之事泡湯。
文官集團繼續商議。擬定了第三個戶部左堂人選。河南巡撫，吳之澤。
常風第三次帶著密檔，夜會徐忱。
徐沈第三次上了奏疏。參劾吳之澤在任期間，兼並洛陽土地兩千七百六十三畝，數字有零有整。亦是證據確鑿。
吳之澤被免去河南巡撫一職，永不敘用。
在常風的暗中支持下，徐忱三次參劾，參倒了三位陳清的繼任者。
事情到了這個地步，即便是傻子也能看明白。有人要保陳清，誰接陳清的任誰就要倒黴。
劉健、謝遷頭都快大了！現在整個文官集團，無一人願意升任戶部左侍郎。
誰也不想步林沅、高有德、吳之澤的後塵。
劉健、謝遷已經猜到了，徐忱身後一定站著廠衛、站著常風。
不然一個小小的給事中怎麼會這麼神通廣大？誰接他老師的差，他便有誰的黑料？還證據確鑿！
文官們無人敢接任。陳清的任免程序就走不完。
劉健、謝遷無奈，隻得放棄了擠走陳清的想法。
劉健上了一封奏疏，結束這場贏不了的爭鬥。奏疏的內容是：戶部左侍郎無合適繼任人選。建議皇上命陳清留任。待找到合適人選後再調任南京。
陳清順利被常風保下。
緊接著，常風開始了更騷的操作。
他找到了吏部尚書馬文升。讓老馬以天官身份給正德帝上了一道奏疏。
奏疏的內容是：兵科給事中徐忱，參劾兩位部院大臣、一位封疆大吏有功。理應擢升。恰好浙江參議出缺。可升徐忱為浙江參議。
對於大明的言官來說，他們最大的功勞就是參倒高官。參倒的官越大，功勞就越大。
徐忱七天內參倒了一個左副都禦史、一個鴻臚寺卿、一個河南巡撫。這功勞大得沒邊兒。升任浙江參議順理成章。何況還有吏部天官的保薦？
內閣也不好再多說什麼。
於是乎，徐忱順利得到了本就屬於他的浙江參議官帽。
不過，徐忱始終得罪了勢力龐大的文官集團。他此生再無升遷，一輩子最高就做到參議一職。
至少在短時間內看，常風在跟文官集團的這次交鋒中大獲全勝。常風天秀，秀麻了。
(本章完)
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