方嬤嬤將她單獨叫到一旁，輕飄飄地提點道：“能吃能睡都是福氣，晚到沒關係，但千萬不要遲到，真連這點規矩都壞，彆人會猜疑你是嫌棄皇家，故意折騰自己以求落選，傳到貴人耳中，你們全家都要落個不敬的罪名。”
姚黃是她看好的苗子，彆人言行不當她可以毫不留情地送對方出宮，姚黃的話，她會想辦法破例。
方嬤嬤不想落人口舌，讓姚黃老實下來是最省事的法子。
聽懂方嬤嬤深意的姚黃，徹底死了利用小毛病出宮的心。
儲秀閣的秀女們，幾乎時時刻刻都活在方嬤嬤、宮人以及其他秀女們的審視下，也許一個無意的小動作或是無心的一句話，就會成為她們被驅逐出宮無緣富貴的因由。
於是，秀女們在每一次交談時都提著心吊著膽，介紹自己儘量謙虛，點評彆人都是恭維。
姚黃不愛說也不愛聽那些翻來覆去的客套話，大多時候都喜歡一個人待在屋裡，坐累了便去小院走幾圈活動筋骨，談得上親近的秀女隻有陳螢。
陳螢是西南一個小縣城知縣家的女兒，拘謹怕生，剛跟姚黃分到一個屋子時，她連姚黃也不敢主動攀談，直到姚黃又是要求加餐又是晚起的，陳螢不知怎麼就覺得姚黃好相處了，偶爾會湊到姚黃身邊，分享一兩句心裡話，或是思念家鄉，或是憂慮前程。
黃昏時分，吃過晚飯的秀女們陸續回了屋，姚黃留在院子裡走動消食。
逛了三圈，陳螢一副心事重重的模樣走了過來。
姚黃配合地選了一個最不容易被人聽牆角的地段，並在陳螢停在身邊後主動關心問：“怎麼了？”
陳螢用很輕的聲音道：“白天我聽見有人提到三位王爺了。”
像她這種出身的偏遠知縣女兒，平時根本沒有機會聽說王爺們的事跡，來了京城後，嬤嬤們嚴禁秀女妄議貴人，也就這最後一日，有幾位京城的名門閨秀膽子大了些，簡單地聊了聊。
姚黃生在京城，雖然她的父親隻是個正六品的百戶，京郊四大軍營裡足足有兩千個這樣的低階軍官，可近水樓台，幾位皇子的大致情況她還是了解的。
大皇子康王是劉賢妃的獨子，王妃病逝，這次要選位繼王妃。
二皇子惠王是杜貴妃的養子，以武揚名屢立戰功，可惜去年在戰場上身受重傷，廢了雙腿。
三皇子慶王是沈柔妃的兒子，今年二十，據說文武雙全，頗受永昌帝寵愛。
杜貴妃膝下還有位親生的四皇子，才十二三歲，未到娶妻的年紀。
讓姚黃說，能嫁給文武雙全的慶王做王妃最好了，另外兩個，一個要給人當繼母，一個男方殘疾，生活多有不便。
可即便是續弦王妃或殘疾王爺的王妃，八成也要從名門閨秀裡挑，姚黃等門第低的秀女隻是那一片片襯托紅花的綠葉，要麼落選，要麼就是給哪個王爺當側妃，最最壞的情況，則是在王爺們選完正側妃後被五十多歲的永昌帝看上，留在宮裡做低階妃嬪。
“姚姚，我害怕。”陳螢拉住姚黃的手，臉色蒼白。
她真沒想到，一共三個成年王爺，居然有兩家都不是好去處，做正妃都艱難，何況側妃。
姚黃知道陳螢也想落選，回到熟悉的親人身邊，但她不能順著陳螢的意思安慰，更不能對三位王爺品頭論足給陳螢提任何建議，她唯一能做的，就是拍拍陳螢的手，低聲道：“無法左右的事就彆去想太多，除了讓自己頭疼，一點用都沒有。”
陳螢瞥眼門口，聽勸地將那些忐忑不安咽了下去。
夜幕降臨，姚黃躺在炕上，聽見同榻的陳螢四人接連翻來覆去。
姚黃裹緊被子，想想一個多月未見的爹娘哥哥，想想家裡獨屬於她一人的西廂大炕，不知什麼時候睡著了。
紅日東升，亮光透進琉璃窗。
幾乎要決定秀女們這一生的大日子，於永昌帝而言隻是普普通通的一天罷了。
他先去上早朝，散朝後去禦書房批閱奏折，再跟幾位大臣單獨商議一些政事，忙完這幾樣，永昌帝走到窗邊，伸伸胳膊轉轉腰，瞥眼漏刻，問彎腰候在旁邊的汪公公：“惠王進宮了嗎？”
汪公公笑道：“進了，王爺半個時辰前到的，一直在中宮陪娘娘們說話。”
永昌帝搖搖頭：“本來就沒幾句閒話的人，現在腿那樣了，他能有心情陪誰？在朕麵前都裝不出笑臉來。”
汪公公麵露傷感，皇上遲遲不立太子，誰也不知道皇帝心裡究竟屬意誰，可就算惠王做不成太子，憑借一身的武藝也能做個大將軍輔佐未來的新帝，誰成想……
惠王受傷，除了他自己，永昌帝便是最心疼的那個。
於私，老子疼病兒天經地義，於公，將軍在戰場拒敵的時候出事，皇帝理所應當有所補償。
所以，彆的兒子都是讓各自的娘幫他們選正妃側妃，惠王這邊，永昌帝破例恩準他可以自己選王妃！
腿都動不了了，總要選個看著順眼的妻子共度一生！