暮春時節，北國草長，雜花生樹，群鶯亂飛。
鬆江侯周進在王允、韓老三、謝希平、陸河、賈蘭、胡永等人的陪同下，緩緩來到保州城外，查看當地農業生產，尤其是春土豆的種植情況和小麥長勢。
保州雖然曾被大順軍攻陷，但因為李鴻基等人，旋即殺入北平，對於保州府的農業生產，還來不及造成太大的破壞。
鬆江侯府一係成員，共同見證了春土豆種植的火熱現場和小麥的喜人長勢，他們的心中也不由充滿了喜悅和信心。
大軍未動，糧草先行，農業生產情況也非常重要啊。
保州府下轄清苑、易州、淶水、新城、定興、容城、雄縣、安肅、安州、滿城、高陽、完縣、唐縣、慶都、蠡縣、博野、祁州、深澤、束鹿等三州十七縣。
周進身兼數職，忙得不亦樂乎，不可能對保州府境內所有州縣都跑一遍。
他在保州城外略微巡視過後，便將剩餘其他地方，交給了鬆江侯府資政王允、韓老三等人前往查看，自己則返回進了保州城內。
這一日，恰好是鬆江侯府庶長女周茉小姐的十四周歲生日。
雖然她母親甄豔姨娘儘力推辭了一番，但永寧公主張詩韻還是在侯府後花園中，給周茉辦了一次生日宴席。
另一位正室夫人白秀珠，因肚子裡懷有孩子，早已在一處彆院中靜養，內宅之事，已托付給永寧公主張詩韻來主持了。
這次生日宴席雖沒有向外人宣布，但僅鬆江侯府內院之中這麼多貌美婦人，再加上周茉的兄弟姐妹及各人貼身丫頭，便湊了好幾桌人，侯府外麵也有個彆人家得了消息，托人送了禮物過來，倒也辦得熱熱鬨鬨。
後花園中，幾張精美的桌子擺放得錯落有致。桌上擺滿了各種美味佳肴，精致的糕點、鮮美的水果、豐盛的菜肴，令人垂涎欲滴。
鬆江侯府內宅諸多女眷，身著華服，麵帶笑容，紛紛前來為周茉慶生。
花園裡，鮮花盛開，五彩斑斕的花朵競相綻放，散發出陣陣芬芳。陽光透過樹葉的縫隙灑下，形成一片片光斑，仿佛為這場生日宴增添了一抹夢幻的色彩。
孩子們在花叢中嬉戲玩耍，歡聲笑語回蕩在空氣中。
大人們則圍坐在一起，談笑風生。她們談論著最近的趣事，分享著生活的點滴，氣氛融洽而溫馨。
甄豔姨娘和她妹妹甄佳，各自身著一襲淡雅長裙，氣質優雅，她們倆微笑著穿梭在諸人之間，熱情地招呼著每一位賓客。
甄佳伺奉在周進身邊多年，還曾陪同周進南下鬆江，奈何一直未能生育，她這幾年也慢慢地熄了心思，開始把注意力集中在了庶長女周茉身上。
她和甄豔姨娘是親姐妹，是周茉的親小姨，感情方麵自然與彆人有所不同。
周進的寶貝女兒周茉身著一身粉色的衣裙，頭上戴著漂亮的發飾，如同一個美麗的小公主。她的臉上洋溢著幸福的笑容，眼睛裡閃爍著喜悅的光芒。
在這個特殊的日子裡，她收到了許多精美的生日禮物。
首先映入眼簾的是一個精致的檀木盒子，打開盒子，裡麵是一條璀璨奪目的項鏈。項鏈的鏈子由純金打造，細膩光滑，在陽光下閃耀著迷人的光芒。吊墜是一顆晶瑩剔透的藍寶石，周圍鑲嵌著一圈小巧玲瓏的鑽石，如同眾星捧月般將藍寶石襯托得更加美麗動人。
這條項鏈是周茉的舅舅甄丹特意為她準備的，寄托著舅舅對她深深的疼愛。
甄丹曾替周進打理金陵產業，近來又轉任保州商貿學堂副堂主，是鬆江侯府一係甄氏家族的總代言人，所送禮物自然價格不菲。
周茉的心跳不由自主地加快了，她的目光緊緊地盯著這條項鏈，心中湧起一股難以言表的感動。
還有一個繡著精美圖案的錦盒，裡麵裝著一套華麗的首飾。有一對珍珠耳環，圓潤飽滿的珍珠散發著柔和的光澤；一隻翡翠手鐲，翠綠欲滴的顏色讓人愛不釋手；還有一枚紅寶石戒指，鮮豔的紅色如同燃燒的火焰。
這套首飾是白秀珠夫人送給她的，儘顯華貴之氣。白秀珠夫人因害喜，未能親臨，隻好把這次禮物的份量再次加重了。
周茉看著這套首飾，心中充滿了驚喜和感激。她從未見過如此美麗的首飾，每一件都讓她愛不釋手。她想象著自己戴上這些首飾的樣子，一定會像一個真正的嫡小姐。
除此之外，還有許多精美的禮物。有一本裝幀精美的書籍，是周茉的弟弟周興送給她的，希望她能在知識的海洋中不斷遨遊；有一個可愛的布娃娃，是周茉的好姐妹周莉送給她的，代表著她們之間純真的友誼；還有一幅精美的字畫，是那位賈惜春姨娘送給她的，充滿了藝術的氣息。
周茉看著這些禮物，心中充滿了溫暖和幸福。
此刻，花園中的客人們正愉快地交談著。
賈探春姨娘笑道：“你看這侯府的生日宴，真是熱鬨非凡啊。這周茉小姐真是好福氣，這麼多人來為她慶生。”
旁邊那位身著藍色衣裙的平姨娘點點頭，回應道：“可不是嘛，瞧瞧這些禮物，件件都精美絕倫。可見大家對周茉小姐的喜愛。”
賈探春姨娘又說道：“這庶長女能有這般待遇，也多虧了兩位鬆江侯夫人的大度與慈愛。”
平姨娘讚同道：“確實如此。”
不遠處，幾位年輕的小姐也在輕聲交談。
嫡小姐周棠羨慕地說：“周茉姐姐今日真美，這些禮物也太讓人羨慕了。”
旁邊的綠衣小姐周瑩笑著說：“周茉姐姐人美心善，自然值得大家這般疼愛。”
還有一位黃衣小姐周洋接著說：“等我過生日的時候，也希望能有這樣熱鬨的場麵。”
在這個充滿歡聲笑語的後花園中，客人們的交談聲、孩子們的嬉戲聲、鳥兒的鳴叫聲交織在一起，構成了一幅溫馨而美好的畫麵。
可是，等到生日宴結束，周茉小姐回到甄豔姨娘房中，卻發現她母親正在暗自哭泣。