“姨娘這是怎麼啦？”周茉有些不明所以道。
“沒什麼，沒什麼。”甄豔姨娘抹了一把淚水，微笑著說道。
周茉追問道，“難道是因為誰給了姨娘臉色？還是因為今日的宴會出了某個紕漏，讓姨娘感到不高興？”
甄豔姨娘歎息道，“哎，你這個傻孩子。”
周茉正蒙在鼓裡時，還是她的小姨甄佳向她透漏了謎底，“你姨娘是心裡既高興，又難過舍不得。看今日這般情形，你的婚事八成是快要定下來了。”
見小姨甄佳提起自己的婚事，周茉一下子紅了臉，把頭扭到了另一邊。
但她卻偷偷地把耳朵張了起來，想聽聽她母親為此有一個怎樣的說法。
“永寧公主堅持要給周茉辦酒，白秀珠夫人送來的生日禮物又那麼貴重，顯然也都是看到周茉即將說定親事，檔次一下子上去了許多，算是暗地裡給周茉添了一份嫁妝了。”甄豔姨娘揣測道。
周茉是她肚子裡掉出來的一塊肉，跟隨她從北平到金陵，又從金陵到萊州，及至於眼下來到保州，十多年來，母女倆相依為命，從未分開過一天，想到圍繞在自己身前的小姑娘，轉眼間就要嫁作他人婦了，讓她不由感慨萬分，喜憂皆有。
甄佳姨娘也說道，“往日裡，那個賈惜春姨娘，除了在兩位夫人麵前規規矩矩，和妙玉姨娘能多說幾句話之外，見了誰都不搭理。因她是榮寧二府出身，大觀園一係在鬆江侯府內宅之中，占據了人數上的顯著優勢，她這樣擺譜，彆人也隻當沒看見，奈何她不得。我做夢也沒有想到，她這樣一個性子清冷的人，居然會給周茉送上一份生日禮物。她或許也是聽到了一些風聲。看來周茉的相親對象，很有可能就是賈氏族人了。”
難道是賈環，亦或者是賈蘭？
一提起賈環的名字，甄豔、甄佳姐妹倆便有些不喜。
這廝貪財好色不說，才乾也平平，雖然是跟隨鬆江侯周進的老人了，但目前卻仍在營中擔任普通書辦，這還是看在他親姐姐賈探春的麵子上，給予他的特殊照顧了。
也有人說，紫檀堡大爆炸時，周進生死未知，賈環曾隨同賈蓉，調戲過周進房中婦人，按道理，周進即便不對他打擊報複，也不應當給他安排差事，隻是因為賈環的母親趙姨娘，曾親自求見周進，讓周進給賈環一條活路，這才得以讓賈環這廝，在齊魯軍營中混日子。
這涉及到周進和趙姨娘之間的隱私，甄豔、甄佳姐妹倆沒有親見，也不敢當真。
但無論如何，賈環這廝不靠譜，不像是那種有責任感的男人，卻是一定的了。早些年，已故齊魯巡撫周少儒，考慮到拉近他和鬆江侯府一係關係的考慮，有意將周氏家族旁支的某位庶女，嫁給賈環為妻。
趙姨娘、賈環母子倆，也在原則上同意了。可隨後不久，周少儒在北平城下戰死，周氏家族樹倒猢猻散，賈環便不大樂意了，這門婚事便最終沒成。
讓周茉嫁給賈環這廝，甄氏姐妹倆是真心不樂意。
可是讓周茉嫁給賈蘭，甄氏姐妹倆又真心不敢想。
賈蘭是榮府珠大奶奶李紈的兒子，他外公乃前朝國子監祭酒，自身又高中進士，曾有六部觀政經曆。
剛加盟鬆江侯府一係時，他才具不顯，表現平平，但經過周進本人的幾次考驗之後，他便開始青雲直上，逐漸成為周進身邊文膽。
署理保州知府一職空缺，賈蘭更是以署理保州府通判的身份，代管保州府衙事務，堪稱鬆江侯府一係的未來之星。
周茉不過是鬆江侯府庶女，其母親所在的江南甄氏家族也早已淪落，若是能嫁給賈蘭這位青年才俊，儘管年歲上比賈蘭小了好幾歲，但仍舊可以說是高攀對方了。
說實話，甄氏姐妹倆都不敢在這方麵多想，生怕希望越大，失望越大。
她們還是傾向於認為，周進有意讓周茉許配給賈環，以至於為此鬱鬱寡歡。
晚上周進回來後，看望了今日壽星周茉，還送了她兩件金銀首飾作為生日禮物。
父女倆閒聊了一會兒後，周進囑咐女兒周茉早早休息，便轉身到甄豔姨娘房中來了。
及至看到甄佳也在，周進不由一愣。
甄佳、晴雯、彩雲、茜雪、林紅玉等人生不出孩子，這些貌美婦人見到周進後，都不禁有些心虛氣短，感覺在府中抬不起頭來。
但是反過來說，周進看到這些貌美婦人一直尚未生育，沒有孩子傍身，也不禁有些心懷歉疚。
隻有齡官和彩霞二人，讓周進的負疚感稍微少一些。她們因為身體原因，被郎中診斷為生育艱難，怪罪不到周進本人頭上。
二人得知消息後，大哭了一場，如今居住在鬆江侯府家廟之中，伺候在妙玉姨娘身邊，伴守青燈古佛，為鬆江侯府內宅諸人祈福。
雖然周進也知道，這已經算是齡官、彩霞二人最好的歸宿了，如果放在普通人家，兩人長期不能生育，怕是早已被趕出家門，但周進還是忍不住有些心生懊惱。
說穿了，主要還得怪他年輕時候貪婪美色，以至於耽擱了這些婦人的大好人生啊。
這也是清廷兩位公主南下聯姻，周進本人堅決不同意娶她們倆的原因。
他已經背負了這麼多風流債，一輩子都還不清，不想再讓更多的婦人，在他房中蹉跎終生了。
在這樣一個春風沉醉的晚上，周進賣力耕耘，甄豔、甄佳姐妹倆也極力逢迎，雙方旗鼓相當，很是酣暢淋漓。
但等到甄豔姨娘跪坐床頭，挺立著一對飽滿雪峰給周進擦拭身子，順便向其提及女兒周茉的婚事，言道她不想讓周茉嫁給賈環這廝時，周進忍不住笑了。
“你們都是從哪裡聽來的消息？我是想把周茉嫁給賈家人，但可從沒說過嫁給賈環那廝啊。”
“難道是賈蘭？”甄佳光著身子，從床上一躍而起，忍不住興奮地問道。
“賈蘭眼光那麼高，怕是指望不上了。”周進明確回答道。