方媛微微點頭，眉間隱有憂色：“也是，這天下不太平，後宮哪能獨安。隻是妹妹，往後咱在這宮裡行事，更得小心謹慎，說不準哪天這新規就用上了，可得攢些好名聲。”
晴雯重重點頭，拍拍胸脯：“姐姐放心，我心裡有數。雖說我脾氣直，可也知道輕重，那些個醃臢手段我不屑用，憑真本事，不怕沒出路。”
方媛淺笑，拉著晴雯的手說道：“有妹妹這話，我就踏實。往後咱倆相互扶持，有啥消息也通個氣兒，彆在這深宮裡迷了路。”
晴雯應得爽快：“那是自然，我就愛跟姐姐一處，敞亮！不像那些個扭扭捏捏的，一肚子心眼兒。”
正說著，窗外天色漸暗，餘暉灑在窗欞上，勾勒出暖橙色光影。方媛起身掌燈，燭光搖曳中，兩人又絮叨了好些瑣事，從禦膳房新出的點心方子，到哪位宮娥的繡活兒精巧，直至燭油耗了大半，晴雯才起身告辭，方媛送至門口，望著晴雯背影，目光幽深。
這宮中波譎雲詭，今日這一番言談是機緣也是警醒，往後每一步，都得踏穩了……
晴雯一路回屋，腦裡還回響著與方媛的對話，手中緊緊攥著方媛贈的玉佩，暗暗發誓定要在這宮中活出個名堂，不辜負這份難得情誼。
與此同時，她對正主周進也不免有些幽怨，昨日晚上把她折騰得體無完膚且不說，還故意拖延時間，在大封妃嬪一事上，不給諸位姐妹們一個痛快的答複，真是令人懊惱啊。
“啊切……”周進坐在寬敞的豪華馬車上，突然打了一個噴嚏，心想這又是哪位婦人在想念自己了？
這天早上，周進在王允、穆濟倫、韓奇、方昆等人陪同下，來到城外軍營之中，給數萬名出征將士進行了一番熱情洋溢的講話。
除了一番必要的套話之外，周進重點介紹了此次出征的目標和獎賞：奪得金陵之後，所有參戰士兵賞賜良田一百畝，有重要戰功者授爵。
台下頓時響起了一陣震耳欲聾的歡呼聲。
隨後，周進身著戰甲，英姿颯爽，滿心盤算著像往昔那般翻身上馬，於陣前與將士們一道風馳電掣，以豪邁之姿提振全軍士氣。
“陛下，萬萬不可騎馬前行！”
議政院院長王允和內閣首輔張安世二人疾步上前，滿臉焦急，身旁的穆濟倫亦是頷首不迭，“如今局勢詭譎，暗處保不準有奸佞之徒受了唆使，若有人趁亂打出一發冷槍，陛下龍體堪憂啊！馬車已備好，還望陛下移駕。”
說罷，一揮手，那輛巨型馬車便緩緩駛來。
周進抬眼望去，心中暗暗叫苦。
隻見這馬車體量驚人，車身足有尋常馬車兩倍寬窄，車轅粗壯，雕龍畫鳳，每一處雕飾皆出自宮廷頂級匠師之手，龍鱗鳳羽纖毫畢現，在朝陽映照下熠熠生輝。車壁以厚達三寸的精鐵為骨，外鑲三層珍稀檀木，打磨得光可鑒人，其間還嵌著拇指大小的明珠，在暗處亦是光暈流轉，儘顯華貴。
車內空間寬敞，鋪著厚軟的西域駝絨毯，踏上去仿若踩在雲端，綿軟無聲。座椅更是一絕，精選南海千年沉香木，依人體工學雕琢而成，靠背處鑲嵌著大塊暖玉，坐上去暖意自生，周身疲憊瞬間消散。
車廂四角暗藏精巧機關，隻需輕觸，便可彈出利刃，以備不時之需。車篷乃是特製油布，水火不侵，密不透風卻又透氣舒爽。
再看周邊，侍衛親軍騎營如鐵桶般將馬車團團圍住，士卒們身姿挺拔，目光如炬，手中燧發槍雖未預裝彈藥，卻時刻警戒，手指緊扣扳機，稍有異動便能即刻裝填射擊。
“這也太誇張了吧？我哪裡需要這麼一輛笨重的馬車保護自己？”周進搖頭表示拒絕道。
但身邊群臣，卻不約而同地表示反對，更有那戲精，公然跪下磕頭，請周進登車。
周進無奈之下，隻得登上馬車，車門一關，外界喧囂驟減。
他倚在那沉香座椅上，卻毫無舒適之感，隻覺四周壓抑沉悶，好似被困於這華麗牢籠之中，往昔縱馬馳騁的暢快、與將士們同甘共苦的熱乎勁兒全沒了蹤影，滿心隻剩沒趣與煩悶，隻能暗自歎息，盼著這冗長路途早些結束。
這次周進禦駕親征，目標直指金陵，堪稱他定鼎天下的最為關鍵一戰，自然不可等閒視之。
除了韓老三、張詩卿、魏西平、賈蘭、徐岩朔、左光先等人分彆鎮守北地諸省之外，開封新民朝廷的文武百官，各地主要將領，都參與到了這次征伐之中。
陸秀峰、陸重陽父子倆，在彭州府對齊魯軍第二師、登萊軍陸師及水營一部，共計兩萬餘人，進行改編，組成第一集團軍，沿運河南下，一路攻城掠地，目前已經攻占廣陵。
宏光帝陳常寧及其名下長江水師主力，敗得太快了，一開始誰都沒有想到，長江水師主力居然打不過寶島船隊，更沒有想到韓厲家族會搶先投降。
故而被宏光帝陳常寧的手下所控製的忠靖侯史鼎和順天府尹史道齡所在史氏族人，共計上百口人，尚未從廣陵轉移，至此已全部落在了周進一係手中，為周進爭取史氏叔侄的投靠提供了一份重要籌碼。
張詩興、張應華二人，在鬆江對寶島船隊和鬆江守備營，共計一萬餘人，進行改編，組成第二集團軍，從東麵進逼金陵，目前已攻占姑蘇。
但奪取了姑蘇之後，第二集團軍便停滯不前了，畢竟以這一萬餘人的有限兵力，怎麼也不可能獨自攻下金陵，隻有等到其他各路人馬彙聚金陵城下，協調好攻城計劃之後，這一路人馬再相機行動也不遲。
張詩興、張應華二人也並不著急，守住黃埔灘、大敗陳常寧之後，他們二人就已經功勞不小了，再加上新近又奪得姑蘇府，等到最後敘功封爵時，各自一個侯爵的封號肯定跑不脫，他們二人都想要先穩一穩再說。
李信率領新編豫軍，又在鄂省招募了數千人，組成第三集團軍，沿長江東下，目前已占領安慶府。
因左昆山的寧南軍已轉進閩省，金陵以西一線再無敵軍攔阻，李信打算僅派少數人馬留守安慶，為後方大隊人馬準備補給，他本人則打算親率第三集團軍主力，以最快速度趕到金陵城下，先搶占一個頭功再說。
周進在武昌城中，收到李信從前方發來的密函後，已經是數天過去了。算一算時間，估計他都已經兵臨金陵城下了。