他抬頭望向保州的方向，湛藍的眼睛裡滿是憧憬與急切，“這鬼地方，雖說待久了也習慣了些，可哪比得上心上人的溫柔鄉。”
兩人正說著，目光一碰，像是下定了決心，起身拍拍衣擺，熟門熟路地朝上司陳小墨的宅子走去。
一路上，仆人們見怪不怪，他們隔三岔五就來這麼一趟，為的就是問那歸期。
陳小墨的房間裡，彌漫著淡淡的草藥味。他前些日子忙著禮賓司的籌建事宜，身子有些不爽快，如今還在調養之中。
此刻，他正半臥在榻上，看著手頭的公文，聽到敲門聲，頭也不抬地說道：“進。”
德裡斯和迪克推門而入，先是規規矩矩行了禮。德裡斯上前一步，清了清嗓子：“陳大人，您看這……咱們來金陵也有些時日了，禮賓司如今雖說還沒完全上正軌，但也初見雛形，兄弟們都儘心儘力，您這邊身體也調養著，是不是可以考慮放我們去保州一趟？我這家裡妻兒盼我，實在是歸心似箭啊。”他說得言辭懇切，眼中滿是哀求。
迪克也趕忙附和：“陳大人，我也一樣啊。麗貝卡還在保州等著我，我這心裡整日整夜地惦記，做事情都沒有精神。您就行行好，給我們個準信兒吧。”
陳小墨放下公文，揉了揉太陽穴，臉上露出一絲苦笑：“二位，我又何嘗不想讓你們去？我自己又何嘗不想回家？”
他眼神飄向窗外，似乎看到了遠方的妻兒，“我那妻子瑪魯斯卡，還有從未謀麵的兒子陳念荷，我夢裡都念著他們。可眼下這情形，你們也瞧見了，我的身子骨還虛，禮賓司剛搭起架子，各方關係要協調，禮儀規製要製定，稍有不慎，前期心血就白費了。”
德裡斯和迪克對視一眼，麵露無奈。德裡斯還想再勸，嘴唇動了動，卻又閉上了。迪克則在一旁小聲嘟囔：“這可如何是好，總不能一直這麼拖著吧。”
陳小墨看出他們的心思，坐直身子，語重心長地說：“二位，再等等，等這陣風頭過了，禮賓司徹底穩了，我第一個放你們去。你們的功勞我都記著，不會虧待你們。眼下，咱們隻能先顧全大局。”
德裡斯歎了口氣，挺直腰杆：“大人說得是，是我們狹隘了。那便再等等，隻希望這一天早些到來。”迪克雖心有不甘，也隻能跟著點頭。
三人又聊了些禮賓司後續的安排，德裡斯和迪克才告辭離開。
走回宅院的路上，德裡斯還拍了拍迪克的肩膀：“兄弟，再忍一忍吧，咱們為了家人，隻得忍氣吞聲。”
迪克深吸一口氣，握緊拳頭說道：“哎，也隻能先這樣了。”
此後若乾天，德裡斯與迪克在金陵的日子愈發難熬，思念如同藤蔓一般，緊緊纏繞著他們的心。
好不容易打聽到原任工商部副大臣王成學要去保州招兵買馬，引進師資，籌建金陵工學堂，這消息仿若一道曙光，讓他倆瞬間湊到了一塊兒。
“迪克，這可是個難得的機會！咱們的心意總算有著落了。”德裡斯藍色的眼眸中閃爍著激動的光，一把拉住迪克，匆匆往王成學的府邸趕去。
見到王成學，德裡斯率先開口，言辭懇切：“王大人，您這一去保州，身負重任，我二人欽佩不已。今日前來，是想求大人幫個大忙。”
說著，他從懷中掏出一個沉甸甸的包裹，“這裡麵是五百兩銀子，我妻兒在保州，生活多有不易，這勞煩大人帶給她們，就當是我這個做丈夫、做父親的一點心意。”
迪克也趕忙上前，同樣遞上銀子：“王大人，我也一樣。我心心念念的麗貝卡姑娘還在保州，望大人將這銀子轉交給她，讓她知道我從未忘卻。”
王成學為人豪爽，見二人情真意切，又想著不過是順路捎帶，便應承了下來。
二人千恩萬謝地離開，滿心期待著意中人收到錢財後的欣喜模樣，日子仿佛又有了盼頭，做起事來也更有乾勁，隻等著王成學返程，帶回親人的隻言片語。
誰知，兩天後的清晨，金陵城門口一陣喧鬨。德裡斯與迪克正在禮賓司當值，聽聞聲響不禁對視一眼，心生疑惑。
不多時，消息傳來，竟是周進派人將保州的一眾紅毛夷人女子接到了金陵，因這些人都生長得格外妖豔，故而引起了他人的圍觀和議論。
這一行人中，就有陳小墨的妻兒、德裡斯的妻兒以及迪克的意中人麗貝卡。
德裡斯手中的鵝毛筆“啪嗒”一聲掉落，他愣了一瞬，隨即反應過來，拔腿就往城門口奔去，迪克緊跟其後。
城門口，車馬勞頓的人群中，德裡斯一眼就望見了自己那金發碧眼的妻子麗安，還有緊緊依偎在她身旁的一對雙胞胎兒女。
“麗安！”德裡斯呼喊著，聲音因激動而沙啞。麗安聞聲轉過頭，眼中瞬間蓄滿淚水，提著裙擺，不顧眾人目光，朝著德裡斯飛奔而來。夫妻二人相擁而泣，一旁的兒女也哭著抱住父親的腿，一家人團聚的畫麵讓旁人也為之動容。
迪克也在人群中找到了麗貝卡，他顫抖著雙手握住麗貝卡的手，千言萬語凝噎在喉，隻是反複念叨著：“你來了，你來了就好……”
麗貝卡眼中含淚，輕輕點頭。
陳小墨聽聞消息匆匆趕來，看到妻兒之後，這個平日裡沉穩乾練的男子也紅了眼眶。一家人圍聚在一起，周圍的喧囂仿佛都成了背景音。
皇帝周進此舉，原是念及他們遠涉重洋，為國效力，又怎忍心看他們飽受思鄉之苦，便著人將家屬妥善接來，也好讓他們安心紮根於此，為大乾一番事業再無後顧之憂。
此刻，暖陽灑在眾人身上，映照著他們滿是淚痕卻又洋溢著幸福的臉龐，未來的路，似也在這溫暖中，逐漸明晰起來。