鐵木光見此，上前交涉，他們三人一路趕路，眼看夜色已黑，便想借宿一晚。
幾個村民聞言小聲交談著，拿不定主意，鐵木光見狀，表示他們不會白住，會給銀子，最後老村民叫青壯村民去喊村長來，要不要讓他們借宿一晚。
三人也隻好在外麵等著，等了一會兒，青壯村民喊來村長，老村長年紀很大了，古稀年紀，拿著一個拐杖，被青壯村民攙扶著來到。
老村長從邊上青壯村民手中拿過燈籠，挑出些照了照村外的三人，老村長年紀大了，眼睛也不好，模模糊糊看清三人的長相，然後又盯著三人腳下，隨著光線傾斜的影子，問道：“你們是從何方人士。”
鐵木光說道：“我和小妹是永州人士，沈兄弟是蘆水縣人士。”
村長思索了下，問道：“你們是要去何處？”
鐵木光說道：“此行是去永州。”
老村長等村民很少出去，不過還是聽說過永州，老村長點點頭，說道：“你們進來吧。”
村民打開門，放三人進來，三人牽著馬進來，跟在村長的身後，村長領著他們走到了一座有些破舊的屋子。
這屋子不像正常人家的住宅，僅有一室，沒有廚房也沒有內堂，隻有一張桌子和四張長木凳，旁邊還擺著兩張簡陋的木床，這裡更像是一間臨時的住所，應該是專門為借宿的人所提供的。
到了屋內，老村長點燃桌上的油燈，嘶啞道：“三位，你們今晚就在這裡住下。”
鐵木光道了一聲謝，老村長等人離開，沈河摸了一把木床，摸到一手灰，看來這裡很少有人住。
三人收拾床，把灰塵擦掉，這樣晚上也好睡些，沈河經常山中露宿了，睡地板都是正常的，雖然這床算不上好，但是起碼有床睡就很好，也不嫌棄，鐵木光也經常出來奔波，所以也沒有多少嫌棄，鐵木馨這段時間奔波，本來有點的潔癖現在也沒有了。
這二十多天馬不停蹄地趕路，鐵木馨早已疲倦不堪，直接躺在床上，木床發出咯吱咯吱的聲音，看起來質量堪憂，鐵木馨舒坦一聲。
“哥，我想先睡了。”
“好。”
沈河和鐵木光閒聊了會兒，也有困意，熄滅油燈，躺在床上沉沉睡去。
一戶人家。
一個中年婦人見丈夫回來，急迫地開口道：“當家的，還差五斤糧食。”
漢子道：“都借完了？”
中年婦人神色黯然：“借不到了，大夥都沒糧了，現在可怎麼辦？”
漢子歎氣，屋內的小孩走出來，喊道：“爹，娘。”
中年婦人勉強地笑道：“怎麼了？”
小孩說道：“沒什麼，我起來起夜。”
中年婦人拿起油燈，拉著小孩去茅廁，天色很黑，中年婦人守在茅廁外，屋內漢子愁得焦眉苦臉，他哪裡能弄來的十斤糧食，明日該怎麼辦啊。
除了漢子這家，其他人也相差不大，滿臉愁苦，今晚注定是個不眠之夜了。
老村長家，一家子愁眉苦臉，村長大兒媳道：“爹，這些糧食交上去，咱們下個月還怎麼過啊？”
老村長歎道：“先把糧食交了，隻能先過了明日再說。”
二兒媳哽咽道：“可是，咱們能餓著，小的不行啊。”
老村長沉默了，最終道：“走一步算一步。”
大兒媳道：“我聽當家的說，今晚來了三個外地人，看他們穿的衣裳，就不是咱們能穿得上的，他們手中肯定是有錢的，不然我們偷偷取了他們的包袱，然後……”
“胡鬨。”老村長厲聲警告道：“他們三人騎著馬，手上還帶著武器，你覺得他們會是簡單的人，還是你們幾個人可以打過他們三個。”
老村長看向他們幾個人，幾人低下頭，老村長看向大兒子，恨鐵不成鋼道：“你說你也是四十多歲的人了，怎麼天天一門心思都不放在正經事上，說話跟放屁一樣，也不掂量掂量自己有幾斤幾兩。”
大兒子被老村長奚落，隻是梗著脖子反駁道：“爹，你說我有用嗎，你也不看看咱們現在過的是什麼日子，活都活不下去了。”
大兒子接著說道：“自從那幫土匪來了，咱們一天天的都沒過個好日子，有了上頓沒了下頓，天天還擔心這個擔心那個。”
老村長再次沉默，大兒子說的沒錯，隻是他們如何能抵擋得住土匪，沉重的賦稅加上這幫土匪逼迫村民交糧，官府腐敗，跟土匪狼狽為奸，最終受苦的還是他們。