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這裡確實是我的家。每走一步，尤利爾都確認一遍。他沿著牆角摸索，打探樓梯和棱角的位置。它們與記憶中完全吻合。倘若房東將一樓清理乾淨，擺上桌椅，木屋便會與諾克斯酒吧一模一樣了。真有這種巧合？
“你在找什麼？”塞西莉亞問。她看起來昏昏欲睡。
“我想把這裡打掃一下。”尤利爾告訴她，“等到你的老板回來，他肯定願意見到乾淨的地麵和台階。這對我的請求很有幫助。”
“不要緊，他會答應你的。埃茲是我見過最好的人。”
尤利爾不敢確信。雖然塞西莉亞的工作態度不算合格，但她與酒吧裡的客人們似乎關係很好。他自問沒這樣的優勢。想在回家前有個落腳的地方，展現自己的價值十分重要。
“我還沒見到他。但就目前來說，你們算是我見到過最好的人。”
塞西莉亞紅了臉。“你彆誇我。這樣很不穩重。”她縮回吧台後。
尤利爾突然發現她臉紅時很像某個歌劇明星，卻說不上是哪裡像，於是趕快彆開目光。還是想想要緊事。他心不在焉地拎起拖把，嘩啦插進水桶。
有人拍他的小腿。“你和她說什麼了，小鬼？”
尤利爾低頭看見帕因特。還能有誰呢？“就是，呃，解開誤會。”
“塞西拉是好孩子。”
“我……我也沒犯過法。”
大鼻子矮人瞪他一會兒，仿佛沒聽懂他在說什麼。學徒正巧擰好拖布，便迅速逃到過道另一頭去。不知怎的，他有種被窺透內心的羞恥感。
矮人追上來：“我盯著你呢。”
“我會請你喝酒的，帕因特先生。但我得先攢夠錢。”
“你是不是故意裝傻？”
“裝傻也有無意的？”
“反正我是沒見過。”帕因特皺起鼻子，哼了一聲。“不管怎樣，諾克斯裡藏不住夜鶯。記住我的話，等埃茲回來，你就明白了。你要在這兒等？”
“我想應聘。”
“彆以為我沒聽見。你剛才說你有工作，是不是？”
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我有的不隻是工作。尤利爾心想，問題在於沒法回去。“說實話，帕因特先生，我也希望我有。現在鬆比格勒67號是什麼地方？”
“乾嘛突然問這個？”
“隻是問問。”
“67……？我記得是鞋店，不，那是81。多少來著？是牙醫診所罷？”
這時，塞西莉亞探出頭，推了推眼鏡：“67號是公廁，尤利爾。”
難以置信。學徒拚儘全力，才沒有讓自己笑出來。這不是好事，丟掉工作意味著他會流落街頭。但那又怎麼樣呢？總不會比現在更糟糕。這一天真是活見鬼。“我說實話，帕因特先生。”他一本正經地回答，“現在我沒工作了。”
他倆在樓梯邊大眼瞪小眼。女侍者塞西莉亞打了個哈欠，慢慢縮回椅子裡。
“聽我說，尤利爾。”矮人帕因特踏上台階，與學徒平視。“四葉城裡不隻有諾克斯缺侍者，你完全可以找其它地方。如果不是為了塞西莉亞，你還會留在這兒麼？”
尤利爾有點慚愧，但還是信口胡謅：“我和這裡有緣分。”
“彆說你還認定這是你家！”