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使者敲了敲指環：『你來多久了？』
有了腦袋之後，此人也沒法與巡遊騎士相比，異樣感揮之不去，教人不由自主的提心吊膽起來。因此眼看著對方的眼珠子似乎有想要活動的趨勢，尤利爾趕緊回答：“就在二十分鐘前。”
“二十分鐘？”埃茲皺著眉扭頭，疑神疑鬼地張望。尤利爾隻能儘力忽視他的表現帶來的焦慮。“也許源頭還沒排除。四葉城怎麼會有裂隙？偵測站的人沒反應麼？”
“已經平息了。”使者邊說邊擰把手。等房門洞開，學徒發現自己的廚房如今堆滿了書卷。
即便在原本的世界，拿鍋碗瓢盆換書本他也會欣然接受。隻可惜現實沒這等好事。等尤利爾回過神，使者已經消失在房間內側，帶著他可能打探到的關於浮雲列車的消息一起。不過我並非沒有收獲，尤利爾隻能往好處想。要是連這群古怪生物中都沒有能理解他的遭遇的人，那回到原本世界可真就希望渺茫了。
學徒忽然發覺，在一大堆法則、秩序、煉金機器、使者和神秘這類離奇的名詞之中，他居然還能記得重點。
霜凍逐漸消褪。酒吧老板猛呼一口氣，吐出箭一樣的白霧，而這霧氣也迅速淹沒在炎之月的熱浪中。他接著扯下圍巾，抹抹額頭，重新擺出一副操勞過度、急需休假的困倦神情來。
這時候再提應聘服務生或許有戲。“工作的事……”
“你還敢跟我提工作？”埃茲提高嗓門，又立刻壓低。
“可我沒說過其他事，先生。如果我不要工資呢？”
“你來做慈善，小鬼？”
“倒也不是……我隻是希望有地方過夜。”學徒小心地提出要求。“我可以清掃、倒酒、洗衣服、給客人的馬洗澡。呃，等我多乾幾年，或許您會讓我幫忙記賬。我認識通用語和蓋亞神文。也許您能讓我讀教典……？”
埃茲做個手勢，示意他閉嘴。“行了，小子，我不信蓋亞。聽這些話，好像你剛被教堂趕出來似的。但我瞧你早過了十五歲，是吧？”
尤利爾無法否認。“是，先生。”
“那你該自己找份工作去。在四葉城，到處都缺人做工。”
“他們不收外地人，先生。”
“你的口音就是本地人！放輕鬆，那些凡人聽不出來。”埃茲不鬆口，“我勸你另尋高就，再彆來這鬼地方。瞧見剛才……樓下的那些混球沒有？出門去，向北走，他們不會再影響你的生活。”
他的建議並非沒有道理，但尤利爾不認為走出門就能回歸舊生活。蓋亞在上，這時候他本該躺在床上，而床的位置上擺著收納箱。我能睡在箱子裡嗎？恐怕街頭乞丐會為箱子爭破頭，而尤利爾即將加入他們。多新鮮的體驗，幾年前不就這麼過來的？他趕緊甩掉悲觀的念頭。
“發發慈悲吧，大人。”學徒儘最後的努力，“真沒得商量？”
“不行。你不能留在這兒。”
現實不總會如意，這隻是開始。尤利爾失望地爬下樓梯。古怪生物們似乎在瞧他，但他根本無法分心注意。一步又一步，走向新生活。我還能怎樣？沒人知道要為來到新世界做準備。攤上這檔子事真是活見鬼。
他完全忘記了壞掉的台階，結果被木頭卡住腳後跟，失去了重心。
“好險。”塞西莉亞說。要不是女侍者及時推他的肩膀，學徒肯定會在欄杆邊上摔個跟頭。“你沒事吧？”她的手指穿過他的襯衫縫隙，帶來熱量，尤利爾才驚覺閣樓有多冷。
“我總是有麻煩。”學徒原本跪在地上，於是她也蹲下來。“對不起。”這樣子著實失禮，他趕緊拽著塞西莉亞站起身，又不慎挨得很近。他像碰到蠟燭火焰一樣縮手。
“海恩斯先生拒絕你了？”她悄悄地問。
“顯然，你太稱職了，留下來發揮不了我的長處。”尤利爾輕踢了一下欄杆。“噢，我得抓緊時間去彆處瞧瞧。運氣好的話，三個星期後我會來賠償的。”
“你不用——”
“稍等一下。”
尤利爾一抬頭，瞧見埃茲·海恩斯追到樓梯口。“我不會木工，先生。就算你要我現在修好樓梯，我也沒辦法。”
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“使者閣下要單獨見你。”酒吧老板直擊重點，“現在你不能走。”
“呃，我？”
“我像是在和彆人說話嗎？”埃茲沒好氣地說，“少廢話，彆磨蹭！而且告訴你，我會木工，不用你操心我家。”
……
踏進書房時，尤利爾習慣性地尋找自己的臨時灶台。不出意外，那裡擺著墨水瓶和成捆的紙卷，密密麻麻的信件排列在半開的抽屜裡。無頭人已將一封信拆開，學徒一進門，他便把紙頁塞回它的同類中去。
房間和離開時一樣冷。午後陽光透過玻璃，接著穿過他的身體，灰塵在光柱中浮動。事情是明擺著的，正常人的後背不會透光。
“使者大人。”尤利爾開口，但對方似乎無需提醒。
年輕人打量著學徒。他的眼神難以推斷情緒，更有種無形的威懾力。“你從哪兒來？”
四葉城。尤利爾心想。沒有邪門事物的四葉城。但他知道對方想要的答案不包括這些廢話。此人相信我的解釋，相信浮雲列車的存在。而自稱族人打造了列車的帕因特明確否認它。這意味著什麼呢？
“我……”話到嘴邊，差點因激動而無法出口。“我來自另一個世界，先生。那邊和這裡差不多，但沒有奇怪生物，我是說，也許有，隻是我這類人聞所未聞，大人物才會了解。”
“你所謂的奇怪生物在這兒數不勝數，神秘沒理由藏起來。有還是沒有？你自己判斷。”使者告訴他，“彆著急否定自己的人生。”
有道理。奇怪生物的存在與否體現在方方麵麵，而他從小到大都生活在四葉城，彆說見，根本就沒有這類消息。貴族老爺出門也沒騎什麼煉金機器。尤利爾一咬牙：“除了浮雲列車，沒有。”
對方一點頭。“神秘不是世界的基石，法則才是。兩者並不等同。”