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屍體在他眼前倒下。尤利爾好像被抽走了脊柱，差點沒能站直。他渾身是汗，隻好抽出手抹乾額頭。
『怎樣』指環學會在使者開口之後點評了。
“戰職。”使者說，“近距離比較有天賦。”什麼意思？戰士？
『動作是很有模有樣』索倫對尤利爾說，它把話加工了一番。『而且你力氣不小。要知道，許多神秘學徒都撐不到主人來。你大概能在掰手腕中贏過大多數同齡人』
“我身體健康。”但還沒健康到同時和四個食屍者放對的程度。街道毫無遮蔽，因此更多屍體踉蹌著跑來。
學徒精神緊繃，揮舞著劍恫嚇，但亡靈們根本不在乎。而使者隨手一晃，寒風夾雜雪片，食屍者頓時變成透明的粉末。雖然很有些妄想的成分，但尤利爾還是學著他揮了揮手。果然沒反應。我究竟在想什麼？
轟隆一聲響。學徒猛然回頭，發現隻是瓦片墜下屋頂。這是對街的一戶雜貨店，如今門戶大開，不幸其中隻又有一個食屍者。它兩條腿被磚石掩埋，無法移動。血漿塗在肚子下，散發出腐爛的氣味。無需任何人指揮，他已鑽過門框，一劍結果了它。
動手時，尤利爾才認出此人身上的圍裙。是個年邁的園丁。我見過他嗎？沒有答案。屍體身首分離，非常利索，劊子手也不過如此。學徒有點想吐。我讓他安息。沒什麼好猶豫的。這隻是開始。蓋亞救我！這世界真是瘋了。
惡心後是眩暈。“他有家人嗎？”
“誰？”
“死靈法師。”
使者皺眉。指環索倫回答：『我看不太可能。家庭美滿的人沒必要和死屍為伍』
“他為什麼要這麼做？讓所有人與他感同身受？”
『多新鮮呐！散播痛苦竟也需要理由』指環嘲笑，『彆指望理解瘋子，尤利爾。目的和手段從來都是兩回事』
“那死靈法師的目的是什麼？侵略諾克斯？”
“他可沒跟我說。”使者隨手乾掉偷襲的亡靈。“不如你親自問。”
倘若有機會，我會問的。學徒碰了一鼻子灰。“法師比這些食屍者厲害嗎？強多少？”他不指望對手還是表世界罪犯的水平。“說到底，既然他能把死人喚醒，是不是說明他也有對抗刀劍的本領？”
“不能一概而論。神秘職業賦予他死靈魔法。”
我完全懂了。“所以？還有死靈法師，這是個職業？”尤利爾的目光轉向了指環先生。
『就是這樣。沒工資而已』但尤利爾不想聽玩笑。『點燃火種是第一步。靈魂之焰溝通魔力，意味著火種和神秘之間構建了橋梁。當你轉職後，職業將決定你使用魔力的方法。火種通過魔力引動神秘降臨，這是第二步』
“火種是門檻，職業是門後的路？”
『不錯。我原以為凡人的理解能力沒達到這種水準』
難怪我沒法創造冰霜。尤利爾握緊劍柄，感覺冷意源源不斷鑽進手心。奇異的力量在冰之劍中盤踞。他發現自己能控製一種不可見的、缺乏形體的、但又非常懶惰的東西，他揮動手臂時，能用它保護關節或增強肢體的力量，顯然就是所謂魔力。熟悉運作後，他開始感受到新天地。亡靈還是亡靈，但它們慢下腳步，放輕動作，好像因他付出的代價而變得配合。
然而也沒有麵對使者時那麼配合。或許在他眼裡，學徒自以為迅速的動作，其實並沒比食屍者快多少。尤利爾試了又試，發覺魔力的提升也有極限。如果想再進一步，恐怕得花上一段不短的時間。
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但隻是從頭開始而已。我就擅長這個。“怎麼獲得職業？簽合同？”
『轉職儀式』指環告訴他，『其複雜程度遠超簽字，不可能隨便開始。即便現在有條件，你也得承擔風險』
尤利爾瞧了瞧塞西莉亞。反正情況不可能更糟，以至於他根本沒有冒險的鄭重感。“噢。該怎麼做？”
『什麼』學徒示意準備好了，但指環索倫為此大為驚詫。『你不會說現在？見鬼。彆想了。神秘之路並非一蹴而就，你用魔藥點燃火種就夠離譜了，一般人會和塞西莉亞一樣。聽著，尤利爾，現在要轉職根本不可能』
那我的決定有何意義？尤利爾非常失望。“也就是說，我沒法對死靈法師造成威脅？”
『說實話，就算轉職也不行。他能操縱全城的亡靈，我看怎麼也得是死靈法師中的高手』
“高手？”
『我是說，高環』
高環。和轉職有何差彆？剛點燃火種呢？指環沒有詳細解釋，尤利爾也沒再追問。畢竟，說清楚也沒意義，事情是明擺著的，他不可能直接和敵人站在同一起跑線，哪怕付出靈魂和他擁有的一切。學徒已有準備。然而在世界上所有的準備之中，有一大半都隻能令人更深刻的體會到事實定論的絕對存在感。體麵點兒說，恐怕他沒把握贏。
“死靈魔法不等於能無視刀劍。”喬伊開口。
在諾克斯酒吧，埃茲·海恩斯先生告誡他們最多的話，就是不要打擾閣樓的客人。既然這項要求比欠債賬單更能約束傭兵們的噪音，那顯然說明違背的後果非常嚴重。但此刻情況不同。就算使者很不耐煩學徒的問題，他也一點兒都沒表現出來。