他心中一跳，威金斯家族的領地？
“或許蒼穹之塔在那裡發現了什麼好東西。當然，也可能是使者比較喜歡四葉原野……你說，他到底是去找什麼的呢？”
提溫隨口猜測著，他自己都不相信後一個原因。南部地區是人們炎之月度假的勝地，隻是他還沒聽說過有哪個空境的大魔法師或聖騎士長需要避暑的。
不過克洛伊塔最多的是占星師，這些神秘生物與合該上火刑架的神棍不同，太陽還不至於把他們曬到脫水……除非來得是個淺海魚人。
看來女王陛下邀請特蕾西公爵議事也是因為這件事了，德威特答道：“你可以去問威金斯公爵，很抱歉我並不清楚。”
“我討厭貓。”提溫彈了彈煙灰。
德威特冷淡地說道：“那恕我無能為力了，提溫先生。我正要去探望我的寵物，相信您不會願意一起的。失陪了。”
他從一片朦朧霧氣中鑽出來，與西境公爵擦肩而過。少年深吸一口氣，覺得喉嚨裡好像灌滿了煙塵顆粒，不由得在拐角處咳嗽了兩聲。
這時他還聽得到年輕的大公對他的背影說道：“騎士海灣出現了無名者，你最好小心一些。祝你好運，赫恩王子。”
德威特腳步有一刹那失去了節奏，他沒有回頭，也什麼都沒說，表現得恍若未聞。
提溫扔掉煙頭，用鞋底碾碎了紅毯上的煙灰。他抬起頭看了一眼威金斯家族的休息室，露出了愉快的笑容。
……
經過幽暗的山林和曲折的道路，尤利爾終於站在了城堡腳下。這裡的寧靜襯托著遠方的混亂，林葉翻動有若浮浪。
頭頂傳來一聲哨響。
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“什麼人？”守衛的士兵探出頭問道。
“我是諾克斯的傭兵，克洛伊塔的使者讓我來報信。”
學徒早在路上就想好了說法，這時倒也不慌。由於維克托的緣故，諾克斯傭兵團在四葉領享有特殊的地位。尤利爾不知道這一點，但他清楚埃茲先生應該是在威金斯家族掛過名的，扯傭兵團的旗總不會有錯。
反正也沒有人跳出來拆穿他的謊話，隻要進了城堡他還可以有另一套說辭。
喬伊把蒼穹之塔的信物——一枚紋章丟給了他，尤利爾把它掛在胸前，稍微注入了點魔力進去，金色的星紋上便亮起了瑩瑩光輝。
“後退一些，城門要開了。”由於提著的冰劍昭示了他神秘生物的身份，又帶著蒼穹之塔的紋章，守衛沒有猶豫就相信了尤利爾。
霜葉堡城牆到內堡還有一段距離，巡邏的騎士列隊行進，人們都在有條不紊地做自己的工作，鎧甲的碰撞聲似乎也和成了整齊的節奏。
等到學徒從寬闊的大門走進了霜葉堡時，他才為自己平生第一次享受這麼隆重的待遇而感到如墜夢中、手足冰冷。
隻是當他以為自己過了一關時，就看道路的儘頭有一名騎士頓住了腳步。對方握著一杆鐵槍，身上的鎧甲光亮如水洗，看到學徒頓時眉頭一皺：“你是諾克斯的傭兵？我怎麼沒見過你？”
尤利爾心裡預感到有些不妙，卻隻得硬著頭皮說道：“我想大人您不會見過每一個諾克斯傭兵團的成員的。”
“我當然見過。”誰料騎士一頓長槍，毫不猶豫地反駁道：“諾克斯的傭兵並不都是神秘者，但他們都是出色的冒險家——小子，你能爬幾座山？”
我被識破了？
學徒先是心頭一跳，之後才覺得這家夥硬是在雞蛋裡挑骨頭。
神秘生物有魔力的幫助，就算身體素質並不強，也沒見埃茲和喬伊整日鍛煉身體。尤利爾抬了抬手中的斬劍——這把冰之武器足有等體積的鋼鐵一般沉重，因為喬伊並非單純的為冰塊塑型，否則斬劍絕不可能展現出削鐵如泥的鋒利度來。
它是一把魔力武器。
尤利爾忽然福至心靈，意識到這八成是個試探。冒險者不是在貴族中受歡迎的職業，而貴族的家臣們也多半感到頭疼：冒險者大多是神秘生物，可不像平民那樣可以肆意嗬斥，大型的傭兵團更是如此。
顯然，這名騎士出於偏見或某種更陰暗的心理，對於學徒的借口抱有著被主觀影響而產生的懷疑。就算尤利爾真的是諾克斯的傭兵，不，或許他正是因為相信了這套說辭，才會不自覺地想要刻意阻攔。
按照學徒的計劃，這一段本不應該發生的。
然而世界上總是有一種人，他們在接觸新事物或遇到新境遇的時候，即便毫無經驗也能應對得當——
“事實上，我在爬山的時候還可以背著這柄劍。”學徒答道，既然對方是出於個人原因而站出來，那事情反而好辦了。
他竭力讓自己看起來麵色平靜，挺起胸膛讓蒼穹紋章更引人注目：“這位騎士老爺，當你們拎著手裡不染塵灰的兵器守在門前或街角的時候，冒險者已經躲藏在魔怪的巢穴旁布下陷阱了——”
騎士的表情不太好看起來：“我們履行自己的職責，這是身為騎士的高貴使命。而你們卻總是破壞規則的一方，維克托大人每天要處理不下三次有關冒險者的鬥毆事件。”
“假如你們能將多餘的精力放在正事上，冒險者的口碑就不會比商人還差了。”
看樣子事情不算嚴重。
聽到騎士的話語，尤利爾暗自鬆了口氣。他發現對方僅僅是心有不滿，還沒上升到仇恨的份上。
於是學徒不打算浪費時間，就像騎士說的那樣，他現在正事要緊——
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