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“這又是為什麼？”
“原因暫時還不清楚……但他們現在不知所蹤。使者倒是先一步找到了黑幫的營地，主教大人趕到時，那裡已經沒有活人了。”白袍神官頓了頓，“惡棍的下場。”
黑幫？我還從未見過那種東西。四葉領沒有這些人生存的土壤，但威尼華茲不同。“好樣的。”少女下意識的有點畏懼，白之使真是幫了她的大忙。隻是惡棍也需要法律來審判。丹爾菲恩告訴自己，彆忘記你的立場。
臥室陷入了沉默。
“還有什麼要說的嗎，神官小姐？”
阿拉貝拉麵對伯爵的委婉暗示不為所動。“在篝火鎮裡，我們聊的不那麼儘興。”她打定主意不會這麼離開。雖然她也知道丹爾菲恩不可能再像在綠薔薇城一樣逃開了。“還是關於教堂的事，我希望得到您的首肯。”
光輝議會打算在冰地領設立分會和教堂，丹爾菲恩至今沒有想過竟會有人提出這樣的要求。奈登爵士立刻在會議上表示讚同——丹爾菲恩簡直想要打開他的腦瓜，看看裡麵裝的都是些什麼糨糊。
“小事一樁。”他代表伯爵表態時，冰地領的領主大人就坐在他旁邊。奈登爵士處理一些瑣碎的小事不成問題，可在攸關領地安穩的重大決策上，就連還未成年的丹爾菲恩都比他看得清楚。
若非安莎拉住她，少女也許當場就會站起來反駁了：冰地領向來是王國都不乾涉的信仰自由地，教堂的設立並非由領主做主，而基本是領民自建。蘭科斯特家族親自定下法律，將大小教堂的建築費丟到了他們的領民頭上。
而現在威尼華茲的信仰：國教蓋亞教會暫且不提，就連僅次於美德女神的貝爾蒂都沒幾間氣派的教堂——最大的一所還是因為獵魔運動結束，人們為他們的小領主新蓋出來的。幾小時前，丹爾菲恩選擇在那裡接受領主上任的儀式。
想要被冰地領接受，就必須戴著“貝爾蒂的諾恩”這樣的名號。丹爾菲恩覺得相比於討好當地態度不冷不熱的蓋亞女神的神父阿利克，還不如得到威尼華茲人的擁戴。後者完全是輕而易舉，還可以分流蓋亞教會的信仰。如果奈登爵士與阿利克攪和到一起，她就能借住貝爾蒂的教會看到事情的真相。
新的信仰的傳播對她而言是好事，可要是必須以人們的信任為代價，那還不如不答應。光輝議會在獵魔運動後，居然還敢堂而皇之的提出建立教堂的要求，丹爾菲恩一時間覺得自己沒把威尼華茲原有的光之女神的傳教士逐出領地都是極為寬容的舉措了。
打斷會議對於參與者而言不容易，但卻十分必要。安莎把一杯奶茶灑在了她的裙子上，丹爾菲恩沒有給女仆任何提示，比如這是她最喜歡的一條裙子之類。這不能怪安莎。總之事情結束後，她在臥室裡心滿意足地換上睡衣，白袍神官則像個幽靈般敲開了伯爵的房門。
“瑞茜小姐，你知道的，這事沒得商量。”
她決定用一句話結束爭論。“修建教堂並不困難，難的是不讓它在第二天就被憤怒的領民拆垮。這裡不是四葉城，更非讚格威爾。威尼華茲每天都會發生十幾起謀殺案，而在其中因為偷偷信仰露西亞而招來殺身之禍的倒黴鬼能占三分之一。”
當嚴峻的情勢展露在神官麵前時，她的神情十分寧靜。“這正是我提出請求的原因。”阿拉貝拉慢慢地說，“如果人們抵製議會到了因信仰而殺人的地步，就更應該有人來告訴他們真相。引導他們，糾正他們，告訴這些可憐人什麼才是正確的道路。這是我們的職責所在。”
“我想你肯定沒讀過威尼華茲治安局的卷宗。”
“在得到領主的準許前，我不會逾越規則。”
“感謝你的尊重，阿拉貝拉。”少女稍微放軟了語氣，“一些小事我樂意給你們行方便。”否則誰知道你們會不會把我當成吉祥物？“那你一定也不清楚，幾星期前威尼華茲就發生過可怕的事：一名露西亞傳教士的屍體被發現在胡同裡，他是被活活燒死的。”
“女神啊。”女神官低呼一聲。
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“經過治安局的調查與阿利克神父的協助，我們得以發現凶手是個狼人——這樣的神秘種族你們一定比我更了解。威尼華茲在克羅卡恩時代就是狼人的聚居地，所幸他們從不越過白天與夜晚的界限，老老實實的作為都市傳說存在……可他們是碎月的信徒，對露西亞和祂的太陽並無好感。想指望我改變他們千百年來的信仰，這事兒連貝爾蒂都做不到。”
阿拉貝拉想說什麼，但丹爾菲恩沒有給她機會。“冰地領不是四葉城。”我來之前做的功課可比你多，少女放下已經冷掉的酒。“設立光之教堂不會成為友好的開端、宣布真相和議會苦衷的平台，阿拉貝拉，它會成為威尼華茲動亂的源頭。我是這裡的領主，我得對那些泥腿子和認死理的傻瓜們負責。他們要的不是真相，而是仇恨的宣泄。”
“改變人們先入為主的觀念實在很困難。”女神官咬著嘴唇，“可如果一味地逃避，仇恨就永遠不會解開。”
“你還不明白嗎？這不是逃避，而是人們聽不進去。威尼華茲人不是自由人那麼簡單，你得慢慢來。”
阿拉貝拉離開房間時，丹爾菲恩舒了口氣。她沒什麼熟練的推讓手段和技巧，所以站在同伴而非談判者的立場上勸說，對付白袍神官這樣單純的人反而更顯效果。換成愛德格主教，我可沒法這麼糊弄過去。
壁爐裡火光正熾。丹爾菲恩嘗了嘗冷葡萄酒，午夜的燭光令她回憶起火花盛宴的煙花。木窗也許能比玻璃更防風吧，但我還是想看看窗外的風景。她係緊坎肩的束帶，端起酒杯，打開木栓。可與此同時，門也自己開了。
女神官去而複返。
“瑞茜小姐。”冷風撲麵，但冰地領的新任伯爵已經克製不住自己的怒火了，“你不能——”