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他懷疑自己擁有夜鶯的天賦，而非戰士。導師從專門沒教導過他刺殺之道，但刀劍在手，猶如生長在肢體。尤利爾在訓練場上學習過應對重劍、細劍、長槍和匕首的技藝，他的導師傾囊相授，至今他也隻習得十之一二，而風格深受影響。
或許是從敵人身上學來的。自踏入神秘領域以來，尤利爾的對手近半都是夜鶯。教會的夜鶯，貴族的夜鶯，他從他們一次次的失敗中汲取經驗。技巧不比魔法，碰觸就能複刻，然而他見識過的刺殺實在太多了。喬伊將他獲取知識的方式由閱讀擴展到實踐，尤利爾對此心懷感激。
他的敵人們不這麼覺得。奧爾鬆莊園派遣傭兵襲擊了教堂，而打掃戰場的人很快就會意識到其中沒有老主教的屍體。這是夜鶯趕上他們的原因。教堂的陷阱落了空，奧爾鬆莊園裡等著的會是更凶險的伏擊。敵人無疑清楚尤利爾會帶著同伴找到這裡，儘管他們可能不知道尤利爾為什麼來。學徒沒把目的告訴團隊之外的人，起碼在現實中沒有。而夢裡失敗的嘗試不必再提。
樹枝響起來。“密不透風。”約克輕聲說，他不小心踩斷最低的枝椏，趕緊跳到地上。“我看到了刷子。”
“顯然，夜鶯沒能把神術基盤搬過來。”
“那怎麼辦？”西塔晃了晃手臂，“我們得通過陰影潛入。”
“不行。”尤利爾否決了，“大部分刺客都會使用陰影魔法，這讓他們的目標也知道應對黑暗裡的威脅。”在鄉村教堂裡，他就差點被一個穿越暗影的神術抓到。“我們藏不住。”
“那硬來？”
“沒辦法。”
約克躍躍欲試：“我還沒實驗過高環魔法，你覺得他們能撐多久？”
想必對手也沒與你們西塔打過交道。“得看你的神秘度差距了。”尤利爾一把抓住橙臉人，“稍等，你這樣會被認出來，戴帽子……”
“……沒用。他們怎麼也會發現。”約克抽回手，“之前是因為在伊士曼，我幫不上什麼忙。在莫尼安托羅斯可沒人認得我。”
兩國相隔萬裡，但仍有同樣的信仰教派。尤利爾說不出阻止的話。說到底，他去找約克參與這檔事就是把他拖下水，現在後悔也晚了。他後悔了太多次。與我們的目標相比，遭到通緝似乎是最不嚴重的後果。我本該被燒死。
但願一切順利。“刷子和弓手交給我，你隻需要衝過去。”尤利爾爬上馬背。這些忠誠的動物即將赴死，但他們彆無他法。“當心，可能有絆索。”
“我看不會。敵眾我寡，隻有我們才會這麼乾。夜鶯們會大吃一驚。”
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“希望我們能繼續讓他們吃驚。”
尤利爾已驅使坐騎快步跑起來，馬蹄踏上野草，沿土路衝下山坡。他無法克製地想到莫爾圖斯，想到在夢境的城牆外馳騁的自由人騎兵。他們肆無忌憚、無惡不作，他們和他是兩路人。但學徒依然在尋找兩者間的共同點。
約克緊跟在他身後，塵土在夜幕中飛揚。學徒聽見他催促坐騎，很快超過自己。西塔沒戴頭盔，鬥篷在背後胡亂翻飛，黯淡的光亮讓他幾近透明。尤利爾又想起去往篝火鎮的旅途，那條月光籠罩下的蜿蜒黑河，與爬滿薔薇和裂紋的城垛。也許這隻不過是又一次冒險。
他們轉眼間衝進城防隊的射程。
寒霜在掌心凝結，學徒鬆開韁繩，坐騎盲目地向前。他看著誓約的神文向外延伸，連接纏繞弓臂兩端。戰馬飛馳著越過最後一處斜坡，他立刻放箭。
夜空下並無聲響，箭自下而上拋入莊園的高牆，像鳥兒飛上枝頭。
『暴風雨』！
仿佛烏雲墜下天際，箭幕靜悄悄沒入圍牆。約克抬起頭，看見鋼鐵折斷、磚牆瓦解，箭塔如過熱的瓷器般從內部破裂，碎石迸濺。遠方莊園的燈火驟然熄滅。幾秒後，寒風夾雜血腥和塵灰迎麵吹來。
西塔吹了聲口哨，聲音淹沒在劇烈的爆鳴和坍塌的巨響裡。
尤利爾再次放箭。掉落的廢墟如被洪水衝垮，一截樹枝從天而降，落到學徒的肩膀上。他們已衝過二十碼的泥沙道路，踏著毀爛的鐵門撞進莊園。
這時候，他們終於迎來了反擊。弩箭、羽箭，油瓶以及長矛火引一股腦兒丟向了大門，十字騎士從掩體和屋舍後冒出來，尤利爾隻瞧見黑影。這些夜鶯再也藏不下去了。他鬆開手，抓住飛舞的韁繩，弓箭跌進馬蹄的塵埃中。約克仍在向前，離他足有五碼，這點距離甚至比即將臨身的箭矢更近。尤利爾抽出符文之劍，將它高高舉起。
恐怕這些教會的夜鶯這輩子都沒想過會見到如此景象——光輝從敵人黃金般的劍刃上迸發，莊園的庭院裡，似乎有一顆明亮的星辰無聲升起。但這是蓋亞的神聖光芒，不屬於露西亞。堅韌的神術壁壘向外膨脹，將前方的襲擊者囊括在內，接著，蔓延的光輝猛然撞開進攻的騎士，再把遠程投來的反擊化為烏有。尤利爾甚至看見他們臉上的錯愕。
在布魯姆諾特得知菲爾丁神父的累累罪行後，我沒比你們好到哪兒去。這就是驚喜。“約克！”他發出提醒。
年輕的傭兵早已做好了準備。他麵前是臨時組成的陣型，一排十字騎士在盾牆後舉起長矛，阻攔在戰馬衝鋒的道路中央。狂風吹起碎石，叮叮當當敲在他們的盔甲上。約克猛抽馬鞭，坐騎嘶鳴著加速，他耳邊卻隻有蹄聲。一個心跳的時間後，屏障在一杆長槍前粉碎，鋼鐵刺透戰馬胸膛，從脖子後穿出。破裂的光影中，約克如一團烈焰灑入盾牆的縫隙，戰馬的鮮血也落在身後。
“殺了他們！”有個聲音喊。“處死異教徒！”這是另一個聲音。“不對，他是異端。”最後終結。
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尤利爾知道這都不是他們的敵人發出的聲音。十字騎士圍上來，在盾和矛後怒吼、呐喊，接著被魔法驅散，學徒的庇護所隻堅持了十幾秒，神秘度的差距才是牢不可破的屏障。而那些行跡隱秘的殺手，那些投身暗影的狂信徒，那些在夜幕下飛舞的夜鶯——仍保持著靜默。他們的歌是謀殺和屠戮的歌，臨死的人才聽得見。但在尤利爾麵前，他們的匕首永遠也唱不出歌了。
他揮下劍，魔力自指間爆發，連符文之劍也顫栗起來，仿佛承重過度。他的戰馬發出哀鳴，但載著他繼續向前。夜空煙塵裡亮起煙花似的光帶，劍光猶如滿月，閃爍間在漆黑盔甲上爆裂。
最近的十字騎士像被巨石擊中，他們毫無抵抗地飛過矮牆，在半空就變成了屍體。目睹血流出破碎的胸甲，骨骼穿破皮革，哪怕是最為狂熱的修士，此刻也本能地遏製住腳步。他們畢竟不是無知覺的死人。
尤利爾終於能有片刻喘息，那一劍的魔力消耗堪比先前使用過的魔法的總和。鋒刃灌注憤怒和仇恨，幾乎能劈開任何阻礙。不過是錯覺。這些騎士並不好對付，他必須保持狀態。
刺客銜接進攻，牽起節奏。尤利爾感受到魔力的漣漪，頭也不回地往後架劍，一聲脆響，刺客的匕首被削成了兩截，碎片在背後的皮甲上劃過。他的手臂沒因滯澀放緩，若非對方及時止步，這一下就能割斷喉嚨。運氣。但運氣不是全部。尤利爾在半途與慣性角力，神文之劍倒砍向刺客，把敵人迫向側方。
白袍在眼前掠過，尤利爾沒因此出手。這不是他第一次衝進奧爾鬆莊園……上次他立刻出擊，卻隻切開了騎士的披風，這一次他不會犯錯。細節鑲嵌在他的腦海中，把『靈視』用在戰鬥的短暫間隙，是尤利爾正在逐漸熟練的作戰方式。他割下頭顱，卻不知道它屬於誰。
長矛劃破他的護脛，尤利爾隻得放棄刺客，調轉劍鋒應對撲來的騎士。神術的光芒突然升騰、爆開，使得視野一片雪白，可惜魔力仍是最好的指向。學徒一劍捅進他的肚子，擰著手腕抽回武器，體重把屍體慢慢拖倒在地。尤利爾正要向前，背上卻挨了一刀。他能感到皮甲被砍出了一道裂口，不由得深吸一口氣。
『孤傲禮讚』
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