地板又開始噴白霧，好像這裡是蒸汽澡堂。尤利爾嘗試打偏金屬杆，神秘物品在打鬥中可沒有人靈活。他立刻成功了，棍子旋轉著擊中一罐植物根莖，把汁液弄得到處都是。他不得不後退，以躲開這些極富目的性的白煙。不過當學徒跳上實驗台，它們遲疑了。
“我大概得換新容器。”繚繞的白煙接受指令，撲上實驗台，尤利爾隻好通過陰影逃走，回到門前。這裡的霧氣最少。他低頭確保自己踩在碎冰上。
“有興趣嘗試新事物麼？”伯納爾德指揮器皿裡的氣體繼續結晶。“神術能否被巫術腐蝕。二者本出一源，雖然發展方向迥異，但都屬於魔文體係。這些蒸汽來自界壁之外，能有效削弱火種對魔力的控製力。我想你不願意在這裡失手。所以，尤利爾，要是你擔心碰到，就用劍把它們揮開。”他明白地暗示。
“我沒有配合你的義務。”學徒隨手提起一隻燒杯，裡麵的液體在他手指觸碰的刹那飛速降溫。等到結冰前，他把冷水朝前傾倒，蒸汽頓時變作水滴，墜落在地板上。“看來神秘的蒸汽還是蒸汽。”他嘀咕。
“你浪費了寶貴的機會！”
“你指哪方麵？”他沒好氣地回擊。走廊裡傳來腳步聲，很快接近門外。千萬彆是喬伊。雖然索倫說導師在進入高塔後才跨越環階，但六年前在莫爾圖斯，尤利爾頂多和導師打個平手。當時喬伊還是自由人，甚至沒受過訓。“那個效果隨機的巫術麼？如果這是事實，我可一點也不覺得浪費。”
“按理說，你不該知道它的效果。”
“有時候我不按常理。”劍光飛過實驗台，擊中又一罐不明物質。由於它呈粉末狀，房間裡的氣味更古怪了。尤利爾打量天花板，這次他的魔法在半空拐了個彎。“這鬼地方不會到處都是神秘物品，對吧？”
“你已經破壞許多了。”
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“這麼說，還有不少等著我破壞。比如那邊的‘材料’？”
“現在聖堂的傳教士都開始用死人屍體威脅對手了麼？”
學徒不為所動。“要是他們還有意識，沒準會在原地給我鼓掌呢。”沒人因此發笑，伯納爾德沒有，死人更不會有。當然，他們也沒鼓掌。“說實話，我可沒想過拿聖誡術對付你，大人。但這如果真是過去，那我想在現實中同樣施為也為期不遠了。”後世的“第二真理”或許會與現在不同，但願如此。
“現實？”巫師抓住字眼。
“不過一種指代。就像高塔預言的未來一樣。”尤利爾考慮進攻的方向。先前借助暗影的突擊沒能收獲戰果，如今伯納爾德已經站在了天窗下。
然而誰也沒來得及出手，言語交鋒浪費了珍貴的幾秒鐘的時間，地下室的門開了。銀歌騎士刺劍在手，麵色一派嚴肅。
“有人潛入到這，大人？”尤利爾本以為會是波加特。是他告訴我到這裡來找伯納爾德·斯特林，現在怎麼沒來？學徒看著奧庫斯在門口探頭打量了一番，接著居然毫無動作。
“這是明擺著的。”
“我沒看到竊賊，大人。”
“哪兒來的竊賊？”伯納爾德生氣地說，“快把他拿下！我的外源結晶要準備過濾了。”
“你說那傳教士？他……”奧庫斯驚訝的正要發問，忽然臉色刷白，搖晃著向前踉蹌。“他……”
“奧庫斯？”
一股鮮血從他鼻子裡淌下來，但這比起其他部位簡直是小意思。尤利爾瞪大眼睛，駭然地望著鮮血噴出護喉的縫隙，染紅地板上凝固的顆粒。盔甲下八成更糟。“他……呃……”奧庫斯拿肩膀倚著門框，低頭嘔吐出結塊的粉色血液。他緩緩滑下去，仿佛一隻漏水的口袋一樣飛速乾癟。“噢。”他氣若遊絲地說，額頭凸出的骨骼撞上地麵，砸在血泊裡。這句話成了他的遺言。
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