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尤利爾震驚地僵在原地，目睹一名銀歌騎士毫無預兆地死在眼前。幾秒鐘前他還在詢問我們的情況。委實突然。哪怕在夢裡也不該有這麼瘋狂的發展。騎士的白披風吮吸著血液，遮住扭曲的身體。他的眼睛仍然睜著，似乎完全無法理解自己的狀況。
“是你乾的？”伯納爾德也忘了急需過濾的結晶。“奧庫斯？他死了？”
如今瞎子也能意識到。“不。”尤利爾輕聲說，“突然間就……那是什麼？”尚有餘溫的鮮血滲入地板，紅色卻在蔓延的過程中分成兩條線，以反常的速度接近他們。學徒一個激靈，遠遠朝側麵躍開。
白霧再次升騰，將爬向伯納爾德的紅線吞噬。“巫術。”他陰沉地說。
巫術？彆說尤利爾了，斯特林自己都不敢肯定。學徒沒在奧庫斯身上發現任何神秘的痕跡。但無疑有人謀殺了這位銀歌騎士，而在此前他本人已經意識到了敵人的存在。由於尤利爾並非陌生人，奧庫斯才沒第一時間發現是他與伯納爾德發生了衝突。
有人潛入了莊園。尤利爾戒備地跨出門，擺脫緊追不放的血絲。血液的異常讓他沒敢接觸屍體。奧庫斯是銀歌騎士，卻像凡人一樣死去。可能其他人更糟。“說實話，斯特林大人，這不會是你的實驗惹來的麻煩吧？”他不想再待在這裡。
“說實話？”巫師哼了一聲，他腳下的白煙已經覆蓋了奧庫斯的屍體。“不是你猜的那種麻煩。真是活見鬼！我簡直沒一天安生。”
真是實話。“你知道敵人的情況？”
“不算太多。”又變成了謊言。但如果隻根據神情判斷，你壓根瞧不出他在撒謊。“血液的動態是種低級把戲，你的神術對它有奇效。彆被這些東西影響狀態，尤利爾，要是你還有一點兒修士的慈悲，就去給活著的人幫忙。”
尤利爾懷疑地盯著他：“你不會打算拿奧庫斯……？”
“我用不著向你保證什麼，修士。很明顯，銀歌騎士值得體麵的安葬。”
他說的對。尤利爾不得不把奧庫斯留在這裡，獨自爬上地麵尋求幫助。等離開巫師的視野，他立刻用劍斬斷了一路跟隨的血線。神文劇烈燃燒，火星順著痕跡蔓延回去。這算體麵麼？尤利爾儘力不去想奧庫斯的身體被火焰焚燒時的模樣。我真不該聽信伯納爾德，他隻想觀察箴言騎士與普遍神職的區彆。
花園裡空無一人，波加特不在先前的位置。尤利爾提起心，擔憂這位斥候騎士也像他的同事一樣遭到暗算。學徒和奧庫斯沒什麼交情，但波加特是個坦率而親切的人，舉止頗有軍團長維隆卡的作風，很難使人產生惡感。況且他還是喬伊的朋友。哪怕是在虛幻的夢境，尤利爾仍不願意見到他的屍體。
來到餐廳時，尤利爾碰到了雷戈和廚師。後者手裡還提著一鍋熱湯。“這是那該死的蔬菜湯。”廚師抱怨，“現在我隻好把它倒給蔬菜了。你覺得聖女大人還會要它嗎？”
“你可以親自去問。”尤利爾回答。
隨後他告訴雷戈關於奧庫斯的死訊，這位負責守衛蒼之聖女的騎士驚訝不亞於他，並要求立即回到禮堂。“我沒看到夜鶯或陌生人。”雷戈說，“奧庫斯負責守衛莊園入口，也許他察覺到了什麼，但沒有第一時間彙報給長官。”
“那是因為他以為自己能對付。大多數情況下，銀歌騎士逮住夜鶯和竊賊都沒有任何懸念。這次不一樣。”尤利爾發出警告，“伯納爾德·斯特林認為那是巫術……我隻能說，奧庫斯死的很奇怪。我認為那不是神秘的效果。”
雷戈也很困惑。“我會小心。你不和我們一起去，尤利爾？”
“我想去找波加特先生。”
“為什麼？怕他也死得莫名其妙？不。不用。他總比危險更早發現對方，彆擔心他。我們去找隊長。”
尤利爾被說服了，但有人沒有。“我必須現在去問嗎？”廚師恐懼地叫道，“沒人有心情喝湯的。”
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“有道理。讓他下班吧。”
雷戈皺起眉：“夜鶯潛入了莊園，每個人都得留在這裡等待搜查。”
“行行好，大人們。我家裡還有四個孩子。尤利爾修士，我們全家每天都向三神祈禱。我不是神秘生物呀。”
尤利爾停住了。這句話帶來一道靈光，但他沒能清晰捕捉。另一邊，雷戈已經鐵石心腸地拒絕了廚師的哀求，要他一同上樓。
兩個侍女在樓梯口推搡打鬨，談論裙子的花邊樣式，一門之隔的禮堂裡，氣氛卻比地下室的戰場更僵硬。帕爾蘇爾和喬伊的爭吵並不激烈，但危險程度絲毫不亞於提劍對決。這似乎是一場沒有儘頭的死亡拉鋸。
“你要找的人來了，聖女大人。”尤利爾邊敲門邊說。
“太是時候了。”帕爾蘇爾回答。但腳步聲剛剛響起，就突然停頓。“你想乾嘛？”
“後退。”喬伊的命令穿透木板，“不準接近門。”他發現了異樣。
“你以為我會拎著裙子邁開腿跑下樓嗎？”