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“我不建議你這麼乾。”拉森咕噥。
“你能給出什麼有用的建議？”
“‘沒用’不等於‘糟糕’。”他為自己辯解。這樁事聽來就很蠢。我是在阻止他們作弊，不是作弊的那個。辯解的人不該是我。“退一步說，你也壓根沒法確定今年的試題。”
“是你可愛的海倫小姐說的，拉森。她非常肯定。試題就是三十年一輪換。”
“什麼？難道導師們認為學徒活不過三十年？”
切斯特深吸口氣。“聽著，今年的測試對我來說意義重大，你們不想看見我往那白癡的褲子裡灑桉葉油吧？”
德魯伊沒明白：“你們不是打賭去訓練場旁聽嗎？”
“是啊，要是我輸了，我去訓練場，他去醫務室。公平公正。”
好個公平公正。“真有你的。”拉森揉著鼻子，他好像已經聞到了桉葉油的刺鼻氣味。昨天埃茲一在餐桌旁坐下，周圍用午餐的人便逃得一乾二淨，不管他怎麼解釋自己是打翻了植物精油。拉森和切斯特也想跟著走，結果把德魯伊學徒惹惱了。他們不得不留下來喝完罐子裡的南瓜粥。“要我是你，還是乾脆認輸強一些。法爾特克是‘銀十字星’閣下的學徒，他也能拿到桉葉油。”
切斯特沉下臉。“你要我的計數課輸給一個研究預言曆史變動的學徒？這是奇恥大辱。”
曆史讓人長記性。拉森心想。某些時候占星師會得到曾出現過的預言，使獲得新預言的過程受到嚴重乾擾。相關學者認為那是命運的回響，往往是觀測者主觀意識造成的。克洛伊塔設立預言學曆史課程，不僅僅是為了記住過去。這類人專門研究“回響”，試圖發現它的出現規律，以做出限製。不過這些東西沒幾個人了解，切斯特是個後勤司的煉金學徒，德魯伊埃茲最近才轉入克洛伊塔最冷門的神秘植物學，他們都不是傳統的占星師。
“你瞧，拉森，他已經快被折磨瘋了。”埃茲翻個白眼，“你就發發慈悲，讓他彆來折磨我們了。”
“試題的事一會兒再說。”切斯特附和，“先用你的魔法試試。來吧，展示一下你身為聖者學徒的神秘手段。”他們興致勃勃的注視著拉森。
結果等拉森醒過來，他自己卻睡著了。德魯伊靠在柱子旁打瞌睡，迷迷糊糊睜開眼睛。“他昨天通宵來著。”埃茲哈欠連天地揮手，“你看到題目沒？”
“當然不行。你以為其他占星師想不到這個辦法嗎？要是可行，天文室的占星師們早就賺大錢了。”他們隻好采取備用計劃——到資料庫搜索舊試卷。但願奧托保佑，我們能找到。拉森按著眉心，希望減輕頭疼。“見鬼，我的魔法實在不好控製。”
“一開始你就這麼說。你的導師大人沒想辦法？”
“這是我最終考核的研究課題，埃茲。等我解決了它，你就得稱我為閣下了。”他站起身緩解眩暈。“所以，你的考核也彆指望我了。”
“我不需要。我打算去外交部。”
拉森吃了一驚，“外交部？他們不是從不接受轉業學徒嗎？”
“是戰爭的原因。”德魯伊邊翻找卷紙邊回答，“你沒聽說？外交部在屬國損失了很多駐守者，連空境閣下也紛紛參戰……統領大人不得不放開標準，以補充人手。”他看起來充滿迷茫。“我不確定我想成為駐守者。你知道，他們的訓練太可怕也太累，但……該死的，克洛伊塔沒考慮過森林血脈的需求，我是個德魯伊，真是天大的玩笑。我可能不屬於這兒。”
“不屬於高塔？”
埃茲緊張地瞥了他一眼。“我指的是，呃，事務司或後勤司。我可從沒想過到天文室去。”
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除了我，沒人想成為占星師。拉森拍拍朋友的肩膀，不知道是安慰還是鼓舞。我們的未來大不相同。他是先知的學徒，但直到現在也沒能捕捉到命運的一鱗半爪。“或許你們將要走的路比我遠得多。”他輕聲說，“不過有什麼關係呢？你們又不必拖家帶口。”
“沒錯，我可不會在高塔找占星師結婚，像某個先知學徒一樣。”埃茲做個鬼臉。“你會被海倫變成模範好丈夫的，拉森，到時候，雄獅閣下會視你為眼中釘，因為每個人都會拿你和他作比較……哎呦。”
他在最下層抽出一隻貼著封條的紙袋，卻被魔法燙得鬆手。“瞧瞧這是什麼，尋找人生另一半的必看秘籍。”他誇張地念道，“作者，偉大的愛情學家拉森·加拉赫。”
“如果我要寫書，埃茲，你的名字會是我的筆名。”拉森將紙袋拾起來，用魔力揭開封條。“這是從數算模塊掉出來的？”
“其它袋子的封條上都沒有魔法。”德魯伊指出，“可能就是它。”
門鎖響了一聲。“好吧，不是它也是了。”拉森反應迅速，關燈拉門一氣嗬成。“走第二個櫃子後的門，我有鑰匙。”
德魯伊眨眨眼睛。“你從沒告訴過我們那裡有扇門。什麼時候……？”
“那裡通往會議廳的休息室。”他不假思索地透露了這個秘密，“可能聖者大人有時候想走捷徑罷。好了，我們快過去。”他轉身搖醒切斯特。
多虧我的先見之明。拉森就擔心他們折騰太晚，導致被人發現。聖者大人的學徒和同夥大半夜來資料庫偷取試題聽上去可不名譽。海倫會嘲笑我的。