太行山中,&bp;有人沿著漳水岸邊，緩緩向下遊走去。
他們很狼狽，其中有些人甚至隻能用“不得體”來形容,&bp;男人固然要在這個山風寒冷的春天打赤膊，婦人就更淒慘些——儘管她們隻要手邊有工具,&bp;有材料，就會立刻開始紡線織布，可織出來的一寸也到不得她們自己身上——有些隻裸露出雙臂,&bp;有些連雙腿也赤條條落在寒風中。
有些人逃難時還帶著紡車,&bp;有些人是連紡車也散落在路途中,&bp;可沒有人能背上沉重的織機去逃難，於是布匹就無從而來了。
好在她們也有她們的辦法，她們手很巧，能從河邊采摘許多蒲草，除了編草鞋之外,&bp;還能為自己編一副衣裙。
有些丈夫見了就責罵自己妻子，這樣困苦的時候,&bp;竟然還想著打扮自己。但也有些妻子理直氣壯地反駁：若是王師來了,&bp;我這樣可怎麼回城呢？
“什麼王師！哪裡還有王師！”丈夫就罵，“隻有金狗和宋狗！”
現在他也隻能臊眉耷眼地走在隊伍裡。
實在不是宋狗一夜之間變成王師了，他們都不是稚童，不信這個。
他們隻是單純的糧儘了。
糧儘了，他們卻又不是什麼有經驗的野人，不識得山裡哪些嫩芽能吃,&bp;哪些不能吃，也不知道如何打獵，如何製造陷阱。他們剝樹皮吃,&bp;吃著吃著，家中的老人就默默死去了，而後則是孩童。
快要輪到他們自己時，有些將衣袍下擺纏在腰間，腿上綁著護腿，腳上穿著草鞋的道士進了山，找到了他們。
道士們說，帝姬來河北安撫生民！
他們不聽。
道士又說，宗總管領軍來河北招募義軍了！
他們也不做聲。
道士又說，有飯。
他們就默默地將自己殘破的小窩棚，以及最後幾個沒有打碎的壇壇罐罐，和半兜子的樹皮粉一起裝上，跟著道士下山了。
“狗官會那麼好心嗎？”有人悄悄湊到這群流民之中，身材最高大的那人身邊。
“你信他們！”那人回答，“必是他們缺了役夫，要咱們去做苦力！哼，就算是做苦力，他們高低也得讓咱們吃飽飯才行！”
“簡子哥，你說得對，咱們聽你的就是！”
趙簡子就冷哼了一聲。
可冷哼之後，肚子又忍不住傳來咕嚕聲。
他是不指望飽飽地吃一頓麥飯麥粥的，可要是粥裡有一分的麥粉，再加九分樹皮，和一丁點兒鹽，那也夠了啊！
李素說，“多吃些！”
粥是麥粥，七八分的麥粉，兩三分的乾菜就不說了，鍋裡一定又加了油脂，再加上一大把鹽，在大鍋裡熬煮著，蒸騰出極美的熱氣。
城外這群流民見了，眼珠都恨不得落進鍋裡去，也跟著沾一點滋味。
趙簡子雙手捧著，蹲在老母親身邊，喂她一點點喝下去，母親喝著喝著，就哭了。
“阿母再吃些！”
“我吃不下，”老太太哽咽道，“他們給你這樣好的飯菜，定是要你去送死啊！”
趙簡子一滴眼淚也沒掉。
“隻要阿母日日都能吃上這樣的飯菜，我這條命便是給了他們也不足道。”
母親就再也忍不住，嗚嗚嗚地哭起來。
也隻有她見識得多，才有這樣的憂慮，其餘人是顧不上憂慮的。
他們都在埋頭苦吃，吃得滿頭是汗，每個毛孔都舒服地張開，恨不能就死在這一刻，一點也不知道周圍即將發生什麼。
帝姬的車駕就是此時到達滏陽城下的。
她一下了車，宗澤和李素都迎了上來，恭恭敬敬地給她行禮。
帝姬就衝宗澤笑一笑，說了一句話，又衝李素笑笑，剛要說話，沒忍住動了一下鼻子。
“什麼氣味？”
李素行了個禮，“總管張榜，遣兵士入山聚斂流民，此時饑民聚於城下，饑寒困頓，臣施粥……”
帝姬忽然從他身邊走過去了。
宗澤和李素就吃驚地看著這一群人呼啦啦跟著帝姬走過去，片刻後才反應過來跟上去。
鍋裡還有些粥，熱氣騰騰的，有人吃了一碗，還想過來再打一碗，忽然衝過來一大群人，就給他嚇了一跳。
“這是什麼粥？”為首那個一身女道裝束，腰間卻係著墨繩的少女問道。
“帝姬容秉，此為麥粥。”
“都加了些什麼東西？”她還在發問，“怎麼做的？”
李素摸不到頭腦，就一樣樣地說出來了。
應該沒什麼問題，他想，兵士們也是這麼吃的。
但帝姬就瞪著他，“你得了什麼金手指嗎？還是某乎每天給你提供不限量的糧食，好讓你乾一番大事業？”
帝姬這話說得極古怪，有許多他聽不懂的東西，但其中的關鍵字是糧食，李素還是聽懂了。
李素和宗澤互相看看。
“城中糧囷已空，饑民饑餓已極，施糧之事，是臣說與主簿的。”宗澤很溫和地說道，“帝姬若要責怪，怪臣就是。”
“根本就是李素不會過日子，”她說，“施糧可以，但軍中有多少糧，夠他這麼施？”
“朝廷既遣臣至河北，”宗澤還是在很好脾氣地勸，“轉運使必須臾而至，隻要漕運的糧草一到，帝姬便不須憂慮了。”
帝姬的脾氣衝著宗澤老爺爺發不出來。
但回到宗澤為她準備的下榻處後，她還是沒忍住：
“咱們到底還有多少糧食？”
“兩千三百三十石。”李素答得很快。
人是帶來了兩千個新兵，兩百個老兵，加上她這邊兩百個遼人老兵，三十個多宮女，一十多個太監，不到三千人。
糧食也隻有兩千多石，就算不救濟流民，每人每月吃一石，也隻夠吃一個月的。