漢景帝前元三年，劉武入朝麵君。
兄弟相見，設宴歡聚。景帝酒醉，一時興起許道：朕千秋萬歲之後，傳位於弟。
劉武聞此，口內雖然遜辭，心中暗喜。母親竇太後聞知，也是大為喜悅。
雖是酒後閒話，但所謂君無戲言，說者無意，聽者有心。隻因景帝醉後一諾，立刻便由宮中秘聞，迅速傳遍朝野諸侯，成為眾人皆知。
吳王劉濞聞知此訊，惹起新仇舊恨，拍案怒道：我高祖自斬蛇起義，驅逐暴秦，又與項王激戰四年，千辛萬苦打下江山，任由旁支子孫輕易許人哉不殺劉啟小兒，誓不為人！
鏡頭閃回，敘述吳王與景帝恩怨。
景帝劉啟為太子時，吳王劉濞遣世子劉賢入京，以為人質。
劉賢因與太子劉啟年歲相當，因而時常一起玩耍，喝酒競射，並下六博之棋為戲。劉賢生性輕佻剽悍，又仗父親勢力，平時驕矜異常。與劉啟博弈，常因棋路相爭，態度不敬。
這一日二人酒罷弈棋，又起爭執。劉啟一時怒起，順手拿起棋盤擊打劉賢，不料失手將其打死。漢文帝倒也不以為意，派人將其遺體送回吳國埋葬。
閃回結束。從此劉濞怨恨劉啟，誓欲為子報仇。
再次閃回，敘述吳王劉濞來曆。
吳王劉濞，乃是漢高祖劉邦次兄劉仲之子，生性豪強，為人勇猛。
淮南王英布叛亂之時，漢高祖親征平叛。劉濞當時年僅二十，便以騎將身份，跟隨三叔劉邦征伐淮南，在蘄縣之西一舉擊破叛軍，迫使英布逃亡被殺。
當時荊王劉賈被英布所殺，沒有後嗣。高祖認為東南之地與漢廷懸隔，非猛壯藩王難以統治，故立劉濞為吳王，統轄三郡，五十三城。
吳地豫章郡產銅，吳王劉濞到任之後，便招致天下眾多亡命之徒，盜鑄銅錢。另外吳地濱海地區產鹽，吳王遂又煮海為鹽，販賣到全國各地，獲利頗豐。
吳國所鑄銅錢，與鄧通錢一並流通天下，由是經濟富足，實力日漸強大。隻因國庫豐盈，吳國境內由此不征稅賦，軍卒民夫而且一律給予傭值。國人由此支持吳王，惟命是從。
世子劉賢被殺，吳王從此稱病不朝。
秋季遣使進京朝覲，漢文帝問：吳王何病，不能來朝
使者答道：隻因心傷世子之死，吳王故此稱病。請陛下捐棄前嫌，給其改過機會。
漢文帝：準卿之奏。賜給吳王幾案手杖，念其年老，許以不再朝覲。
吳王拜受文帝之賜，聞說可以不必朝覲，由此以為朝廷軟弱，愈發驕橫。
閃回結束。漢景帝劉啟即位，許諾梁王劉武可為皇太弟。吳王聞之，怒不可遏。
恰在此時，晁錯升任禦史大夫，開始謀劃削藩。
景帝二年，晁錯上《削藩策》，上陳諸侯罪過，請求削減封地，收回旁郡。
楚王劉戊來朝，晁錯上奏：薄太後國喪之時，楚王在其國中宴樂**，請求誅之！
漢景帝下詔：赦免楚王死罪，削減東海郡，以為懲罰。
晁錯：趙王劉遂有罪，奏請削其河間郡；膠西王劉昂賣爵舞弊，請削其六縣。
漢景帝：準卿所奏。
晁錯：吳王劉濞，懷其殺子之恨，圖謀不軌。經營吳地四十餘年，私自鑄錢，又煮鹽販賣，還招納逃犯，謀反之心已顯。宜削奪吳國會稽、豫章兩郡，以為薄懲。
漢景帝：準卿所奏，即可下詔。
數道削藩聖旨陸續下達，受削諸王皆都大嘩，既懼且怒，尤恨禦史大夫晁錯。
吳王劉濞早懷反意，見削自己兩個大郡，不肯奉旨。於是派出使者，與膠西王劉昂相約反漢，事成之後，平分天下而治。
劉昂一說即從，並與齊國諸王相約，共同反漢，響應吳王。
劉濞又派人前往楚、趙、淮南，通謀相約起兵。朝廷正準備元旦慶典，毫無防備。
漢景帝三年正月，新年剛過，春寒未消。
吳王劉濞下達屠殺令：吳國境內，朝廷所置二千石以下官吏，儘行誅殺，一個不留！
於是鐵騎四出，屠刀揮舞。江南早春，本是一派鶯歌燕舞，頓時化作腥風血雨。
聞說吳王起兵，楚王劉戊、趙王劉遂、濟南王劉辟光、淄川王劉賢、膠西王劉昂、膠東王劉雄渠等六王群起響應，一齊公開反叛。
吳王大喜，於是下達募兵號令，征募國內十四歲以上，六十歲以下男子，全部入伍。數日之間，便聚徒眾三十餘萬人。繼又派使四出，分彆與匈奴、東越、閩越貴族勾結。
七國大軍聚集，發布聯合檄文，以“請誅晁錯，以清君側”為名，舉兵西向。
鏡頭特寫。隻說吳國戰旗獵獵，一路西指。
吳王起兵會稽，北上廣陵，命置糧倉於淮南東陽，向西渡過淮河，先與楚兵會合；並遣間諜遊軍，深入肴澠，探聽朝廷動向。
當時七國叛軍布置，以及進軍線路，已經十分明晰。吳楚聯軍渡淮向西，乃是叛軍主力；膠西等國叛軍共攻臨淄，齊王劉將閭據守；趙國則約匈奴精騎，聯手犯漢北境。
由於劉濞謀定而動，故此七**隊進展順利，一路勢如破竹。
於是烽煙四起，警報紛傳，皆入長安。
聞說七國亂起，漢景帝大驚，與晁錯商量出兵平叛事宜。
晁錯：叛軍勢大，各路守將必定不敵。為保必勝，臣請留守京師，陛下禦駕親征！
景帝覽奏，問於群臣。眾議紛紛，久而不決。
晁錯屢次上書促戰，見天子不下決心，於是大慌，就與下屬丞史商議。
晁錯：亂勢已起，天子不下詔命征伐，此必是朝中有人相阻，我將奈何
丞史：大人以為何人，阻攔平叛大計者
晁錯：吳王今舉七國之兵反叛，若無內應，豈敢孤注一擲我觀滿朝文武大臣，隻袁盎曾為吳相；入朝之後，又多次收受劉濞恩惠。袁盎必定知其預謀，我欲上書彈劾，如何
丞史：此時正當上下一心，一致對外。無憑無據，豈可捕風捉影，先自內訌起來
晁錯聞此，也覺證據不足，一時猶豫不決。
未料二人內室密語，卻被廊下從吏聞之，立時出府，報與袁盎。
袁盎非常惶恐，連夜求見國舅竇嬰，說道：吳王反叛原因，實為世子曾被天子誤殺，又不服削藩之故，與微臣有何相乾晁錯欲要誣臣，某請麵見天子，當庭對狀！
竇嬰以為言之有理，遂入宮稟告景帝。天子聞此，即命召見二臣，當麵對質。
袁盎領旨進宮，發現晁錯已經在場，遂跪叩上奏：請求陛下屏退旁人，容臣密奏。
景帝準奏，命晁錯暫且退出。
袁盎見無旁人在場，便即獻策：吳楚叛亂目的，在於誅殺晁錯，並求複其封地。依臣之計，隻要陛下舍一晁錯，赦免七國謀反之罪，複其故封，則兵不血刃，叛亂自平矣。
景帝：賢卿且退，容朕思之。
袁盎：古語有雲，當斷不斷，必生禍亂。陛下聖明，尚請乾綱獨斷！
於是大拜四拜，起身出宮，自還己府，暗地運作。景帝此後苦思數日，終命袁盎為太常，命其秘密整治行裝，出使吳國，以誅晁錯為由，與吳王談和。
袁盎去後未久，丞相陶青、中尉陳嘉、廷尉張歐聯名上書，彈劾晁錯，提議將晁錯滿門抄斬，以息七國之亂。
景帝最終批準眾臣之奏，詔命腰斬晁錯於東市，誅夷三族。又傳首七國，詔命罷兵。
事件懸疑：世人皆知，漢景帝聰明睿智，並非昏君，且明知晁錯主張削藩，乃是一片忠心為國。因何便就輕易聽信眾臣讒言，不但下令腰斬忠臣，而且夷其三族
曆史真相：其實此乃帝王之術，舍車保帥之舉，並陷七國於不忠不義之地，以保朝廷必勝。當時吳王是以“誅晁錯，清君側”為名起兵，天下諸侯不明真情，皆欲進京勤王。漢景帝無由自辯，隻有忍痛割愛，殺掉晁錯。晁錯既死，吳王若繼續進兵，就等於承認己是亂臣賊子；但若就此退兵，更是死路一條。犧牲晁錯一家，以換取諸侯支持，此為真相。
袁盎奉命出使吳國，說明天子準許諸王所請，必殺晁錯，就此勸說吳王罷兵。
吳王自然不肯罷兵，自尋死路。並以深念舊情為由，欲將袁盎留下，命為領軍。
袁盎這才知道自己是被天子利用，至此進退兩難。因思自己家眷皆在長安，豈敢從叛造反於是毅然拒絕，堅執不肯。
吳王聞此，立即反目，便派都尉：你領兵五百，將袁盎及其隨從，殺之祭旗！
都尉領命，回營召集手下校尉，安排任務：來日五鼓出發，圍剿袁盎及其部眾。
安排已皆，校尉各散，依令回營準備兵馬。
諸校尉之中，卻有司馬何顒，曾是袁盎從史，並受袁盎活命之恩。因見故主將遭大難，於是知恩圖報，還至家中，便定相救之計。
計議已決，乃喚出十名家仆，儘出庫中美酒數十壇，裝在車上，載往北門。
北門守將聞報，下城迎住，問道：何司馬將此美酒，意欲何往
何顒：奉都尉將令，謂將軍等守城辛苦，特命我等部將，齎此美酒，犒賞眾軍。
北門守將：是四門皆賞，還是獨賞北門
何顒：自是四門皆賞，由末將來犒北門。
北門守將：既是如此，多謝將軍。吩咐眾軍，開壇暢飲！
於是下令搬酒下車，開壇給散眾軍。
何顒大喜，殷勤相勸，灌醉守城士兵，乘夜割開營帳，救出袁盎，縱其逃出城去。
袁盎得救，率引隨從倉惶出逃。出城後摸黑向前，步行二十餘裡，至天亮之時，遇到梁國騎兵。梁國哨騎攔住，問詢來者何人。袁盎由此出示天子符節，向梁軍說明身份，借馬逃離。由是向西疾馳，三日三夜，回到長安，將出使吳國情況，報告景帝。
漢景帝：晁錯已死，七國不肯罷兵，卻是為何
袁盎：此非為必誅晁錯，抗拒削藩是也。
君臣正說之間，哨馬斥侯入報：吳王劉濞自稱東帝，重聚七國大軍，將欲西攻洛陽！
漢景帝大怒：黃門宮監，擊鼓撞鐘，召集眾臣，升殿朝議！
於是鐘鼓齊鳴，淨鞭三響，天子升朝，群臣皆集。
漢景帝下詔：晁錯既死，七國之兵不退，是為叛亂謀反，若不以武力鎮壓，王綱儘墮！赦命太尉周亞夫為南路總帥，率三十六位將軍，領兵十萬南出，抵禦吳楚聯軍！
周亞夫：喏！為臣領旨。
漢景帝：敕令曲周侯酈寄為北路之帥，領兵三萬，攻打趙國！
酈寄：喏！為臣領命。
漢景帝：敕令欒布為東路之帥，領兵五萬，攻擊齊地諸叛！
欒布：喏！為臣遵旨。
漢景帝：敕令大將軍竇嬰，引三萬兵馬駐屯滎陽，監視齊、趙動向。
竇嬰：喏！為臣遵旨。
安排已畢，四路皆出，兩軍交鋒。
吳楚聯軍東進，行至梁國，遭到梁王劉武頑強抵抗。吳楚聯軍並力攻城，攻下梁國南麵棘壁。梁王漸漸不支，遂遣使入京，向朝廷告急。
天子議於諸將，周亞夫上奏：吳楚聯軍勢大，一時難勝。若依臣計，建議用梁王拖住吳、楚主力，尋機切斷對方補給，然後伺機擊潰叛軍，此為上策。
景帝回複，詔準其計。於是周亞夫繞道進軍，走藍田、出武關，迅速到達雒陽。
梁國被叛軍輪番急攻，梁王複向周亞夫求援。
周亞夫不理梁王告急，卻派軍隊向東，屯兵於梁國以北昌邑，堅守不出。梁王再次派人求援，周亞夫仍按兵不動。梁王無奈，隻得上書給兄長漢景帝，請求援兵。
景帝下詔，命周亞夫進兵增援，周亞夫不為所動。
梁王萬般無奈，隻得任命韓安國與張羽為將，拚死抵禦，與吳楚聯軍僵持。
梁國防守嚴密，吳兵無法西進，轉而奔向周亞夫軍。
周亞夫堅守壁壘，不肯與戰；卻暗派輕兵南下，奪取泗水入淮之口，斷絕叛軍糧道。
吳軍斷糧，士兵陷入饑餓；又正麵挑戰未果，士氣銳減。吳王終於沉不住氣，於是冒險出擊，夜襲朝廷軍營，佯攻東南，實擊西北。
周亞夫料敵機先，命在東南虛插旌旗，將主力皆都調至西北，嚴加守備。
吳兵久而未能攻破，漸至懈怠。
周亞夫見此，乘機引兵出擊。吳兵大敗，士兵多半餓死，其餘或者投降，或者走散。官軍獲勝，周亞夫乘勝追擊，就此大破吳、楚聯軍。
吳王率麾下數千人乘夜逃走，渡過淮河，逃至丹徒，退守東越，一麵派人招集殘兵。
漢景帝聞報，立即派出間諜，來見東越王，許以重利，使殺吳王。
東越王接受漢使之命，乃以慰勞軍隊為名，誘騙吳王出城。
吳王早已斷糧，聞說東越王犒軍，毫無懷疑，立即引軍出城，列陣以待。
東越王親率五千禁衛到至，縱馬上前，口中高呼：吳王何在想煞孤家矣！
吳王聞聽，鼻中發酸，甚為感動，急縱馬迎上：小王在此，多謝王兄掛懷。
眼見將要馬打對頭，東越王忽然催馬縱前，同時回手綽起矛戟，探身刺出。可憐吳王劉濞，毫無防備，被一戟刺透前胸，死在馬上。
東越王揮令眾軍齊上，衝擊叛軍。吳軍失其首領，又腹中無食，難以抵抗，就此潰散。楚王劉戊走投無路，長歎一聲，就馬上抽出寶劍，刎頸自殺而死。東越王遂割吳王及楚王兩顆首級，獻於漢使，命其還報天子。欲問後事如何，且看下集。（本集完）