景帝仍常派人至府，向其尋計問策。因此方有深夜相召，求問立嗣之事。
袁盎在家閒居不住，時而鬥雞走狗，時而出外遊山玩水，又與洛陽遊俠劇孟為友。
時有安陵富戶，早年曾與袁盎交好，遂入府勸道：劇孟乃是賭徒，公休以其為友。
袁盎答道：劇孟雖然好賭，但母死之日，前來送葬者千乘，故曰必有過人之處。人有危難，上門求救，其亦不以父母為由，不以生死為辭，必然鼎力相助。然今明公登門相勸，實為小弟名聲為計，且是金石良言，弟焉敢不聽！
從此之後，果然便與劇孟斷絕來往。眾鄰聞之，俱都稱讚袁盎，以為從諫如流。
梁王劉武回到封國，因不得立為嗣君，心中大為不樂。
光陰似箭，日月如梭。轉過年來，忽有一日，母親竇太後遣使前來梁國，向梁王透露，袁盎去歲曾於深夜入宮，諫阻皇帝立嗣之事。
劉武聞此，非常怨恨。就與門客羊勝、公孫詭等人謀劃，暗中重金搜求刺客，命相繼前往安陵，刺殺袁盎。另又多方打探，得知當時勸景帝休立自己為嗣者，前後共有十餘位大臣；於是列出名單，多雇江湖高手，照單行刺。
刺客來到關中，打聽袁盎為人，眾人皆都讚不絕口，說是當世大賢。刺客聞此，乃放棄刺殺計劃，並寄柬留刀提醒袁盎，以後還會有人前來刺殺，要其小心戒備。
袁盎見此刀柬，心中不快。又逢家中頻發怪事，便到隱士棓生住處，占問吉凶。
棓生擲錢卜占，得大凶之象，應在當日。於是殷勤款留，便請在家中留宿，以避災禍。袁盎不從，緊持回家，行至安陵城門外，便被梁國刺客淩空下擊，取首而去。
袁盎既死，消息傳入京師，朝野驚震。漢景帝大為悲悼，懷疑是梁王劉武所為，於是發下嚴詔，限期必獲凶手。時隔未久，刺客果然落網，略加刑詢，便即供出幕後主使劉武。
漢景帝又驚又怒，連續派遣使者前往梁國，反複查驗，並下令逮捕公孫詭、羊勝等人。
使者到至梁國，對其國內二千石官員挨個責問，務必審出公孫詭及羊勝下落。梁相軒丘豹、內史韓安國大恐，一起進諫梁王，不可因兩名門客之故，以與朝廷為敵。
劉武無奈，乃命羊勝、公孫詭自殺，交其首級與漢使，持歸京師，還報天子。
漢景帝悲痛袁盎之死，因此雖得二客首級，兀自怨恨梁王不止。
劉武甚恐，又派韓安國進京，通過大姐長公主劉嫖，以及母親竇太後，向天子認罪，請求得到朝廷及兄長漢景帝寬宥。太後寵愛幼子，代其不斷求情，這才得到漢景帝寬恕。
太後這才鬆一口氣，使韓安國還報梁王。劉武聞說天子怒氣漸消，便即趁熱打鐵，上書請求朝見，再次進京入宮，當麵謝恩。景帝看在太後麵上，隻得同意。
梁王由此啟程，西入長安。
到達函穀關後，門客茅蘭勸諫梁王：臣聞袁盎生前，曾與京都遊俠劇孟為友。今雖天子陛下不究殿下之過，惟恐此去途中有變。依臣之計，不如潛入京師，以免遭襲。
劉武甚以為然，遂乘布車，隻帶兩名侍從入京，躲藏在長公主園囿之中。其後不久，朝廷使者前來迎接梁王，不知劉武所在，由是還報天子。
竇太後聞說沒有找到劉武，以為是被景帝所殺，乃對眾臣哭道：皇上殺我幼子！
漢景帝因為竇太後誤會，甚為憂恐，於是派出偵騎，四處尋找梁王。
劉武時在長安，聞說天子派出偵騎尋找自己，便知兄長果然並無害己之意。由是身背刑具入宮，俯伏宮廷門下，認罪自請處罰。
竇太後及漢景帝見到劉武安然無恙，非常高興，相對哭泣，兄弟就此解和。但自此漢景帝漸漸疏遠劉武，不再與其同乘車輦。劉武奏請留住京師，漢景帝不許，命其迅速離京。劉武回到封國，心神恍惚，悶悶不樂，就到城北良山，打獵散心。
圍獵之時，門客中有人獻上一頭怪牛，背上長腳。劉武特彆厭惡，下令棄之山穀。
劉武愛才，營造梁園，招攬天下人才。豪俊之士靡集，皆使居住梁園之內；梁園中又有忘憂館，乃是劉武經常會聚群賢之所。許多人甚至辭去朝廷官職，以到梁園作客為榮。
眾門客中最有名氣者，當數辭賦家枚乘、鄒陽、莊忌，以及司馬相如。
有次遊興正濃，梁王下令，命隨同文士各寫辭賦，以記當日盛會。由是枚乘寫《柳賦》，路喬如寫《鶴賦》，公孫詭寫《文鹿賦》，鄒陽寫《酒賦》。韓安國寫《幾賦》未就，鄒陽代其寫成。劉武命對鄒陽、韓安國各罰酒三杯，枚乘、路喬如等各獎綢絹五匹。
當年六月中旬，劉武忽染熱病，六天後即便死去。
景帝聞之頗為悲憫，賜諡號為孝王。竇太後以為是景帝使人殺之，因而怏怏不樂。景帝為討母親喜歡，又命厚葬，墓中殉葬珍寶極其豐厚。
畫外音：三百餘年之後，至東漢末年，曹操與袁紹開戰，為籌集軍餉，公開盜挖前朝帝王陵寢，其中最有名者，便屬芒碭山梁王劉武之墓。據史書記載，曹操親自指揮摸金校尉掘墓，破棺收金，得珠寶萬斤。曹操由此實力大漲，為日後掃清群雄、霸據北方打下基礎。
梁孝王劉武既死，府人墨客便失依靠，隻好各奔東西，自謀生路。
司馬相如走投無路，乃歸蜀中，投奔昔日好友，臨邛縣令王吉。初到臨邛，司馬相如除卻梁王所贈古琴，身無長物，隻以詩詞歌賦換些酒錢，窘迫至極。
王吉設酒以待，見司馬相如落魄，深表同情，為使好友擺脫困境，便忽思一計。宴罷，乃使司馬相如居於館驛，次日便率全縣衙役招搖過市，前往拜之，一連數日，恭敬異常。
臨邛富戶聞之，皆感訝異，於是多方打聽驛館居客來曆。最後方知此位神秘來客名為司馬相如，非但是為縣令至交，且曾做天子近侍，又是梁王座上之賓。
探聽明白之後，本縣富戶由是不惜千金，爭相隻求一見。司馬相如諱莫如深，對來訪者皆都婉言相拒，由此反而名聲大噪。
縣中時有首富卓王孫，向來自重身份，少與外人交往。家中仆男傭婦，多達千口，鐘鳴鼎食，有似王侯。有女名喚卓文君，年輕貌美，能詩會文，兼擅音律，喪夫寡居。
卓王孫聞說司馬相如來曆非凡，曾為梁園座上首客，今至臨邛，便欲附庸風雅。因聞其拒絕許多富戶求見，乃以重金請托縣令，欲在家中設宴，請求司馬相如賞光蒞臨。
縣令王吉見其中計，便即許以代替說項；複至驛館告訴司馬相如，令其來日赴宴，如此如彼，大展才華。司馬相如自是一一照辦，便派仆從回複卓王孫，來日準時赴約。
卓王孫聞說司馬相如肯予賞光，不由大喜，乃大發柬帖，遍請全縣縉紳豪強相陪。
及時會期當日，縣令及所有賓客皆至，隻是不見司馬相如蹤影。直至午時，門口喧動，司馬先生才攜綠綺古琴，姍姍而至，到卓府門首下車。
卓府管家向內傳報：司馬相如先生駕到！
未待卓王孫有所動作，縣令王吉急引眾賓出府，如同眾星捧月一般，將司馬相如迎至大堂。卓王孫急出拜見，敘禮已罷，將相如讓至縣令肩下就坐。
縣令萬般不肯，非將相如請至上坐，自己寧願退至次席，由此擾亂半晌。
司馬相如倒不客氣，昂然便在首座就席，眾賓皆都驚羨不已。
卓王孫之女文君寡居娘家，早聞司馬相如才名，今見堂上鬨出恁大動靜，亦是大感好奇，便引侍女隱在屏風之後，偷目觀之。
司馬相如早覺屏後有人，佯作不知，吃酒喝茶，與眾人談笑風生，妙語連珠。
在座諸賓，無不佩服相如妙才，五體投地。
酒過三巡，縣令王吉向卓王孫及眾賓提議：司馬公不僅文章當世一流，撫琴之技也是天下無敵。借此機會難得，何不請先生即興彈奏一曲，以娛眾賓哉！
卓王孫大喜，由是起身離座，再拜而請。
司馬相如有備在先，知道縣令欲命自己以卓絕琴藝挑逗卓文君，於是稍加謙讓，便道恭敬不如從命，自琴套內拿出綠綺古琴。
眾賓見此，鴉雀無聲，側耳靜聽。司馬相如偏有許多張致，先命仆人焚香，複入內解帶寬衣，再出席而坐，就座間彈奏一曲《鳳求凰》，邊奏邊歌。其歌辭曰：
有一美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。
鳳飛翱翔兮，四海求凰。無奈佳人兮，不在東牆。
將琴代語兮，聊寫衷腸。何日見許兮，慰我彷徨。
願言配德兮，攜手相將。不得於飛兮，使我淪亡。
先奏商調，其音悲惻，催人欲淚，座中諸賓皆不能自勝。
卓文君在屏風後聞之，已是清淚滿腮，為之癡絕。
一闕奏罷，餘音繞梁，滿座回味，以為絕唱。卻陡聽琴律轉急，猶如風吹荷葉，雨打芭蕉，發出徵聲，變為激越。又聽司馬相如撫琴歌道：
鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂！
有豔淑女在閨房，室邇人遐毒我腸。何緣交頸為鴛鴦，胡頡頏兮共翱翔！
凰兮凰兮從我棲，得托孳尾永為妃。交情通意心和諧，中夜相從知者誰
雙翼俱起翻高飛，無感我思使餘悲。
琴歌已罷，滿座叫絕。便是聽不甚懂者，也是個個稱羨。
當日賓主儘歡，由是罷宴。司馬相如並不多耽，道聲告辭，攜琴登車而去。
卓文君早已聽出琴中深情，歌中暗語，乃命丫環前至館驛，向司馬相如傳書遞箋，詳說傾慕之情。當天夜半，二人就駕馬車私奔，還至司馬相如老家成都。
百多裡地，一夜即至。卓文君才知司馬相如家徒四壁，並無一毫資產。
文君不悅，但至此已無退路，遂與司馬相如複回臨邛，向父卓王孫索取陪嫁。
卓王孫怒其私奔，堅持不與，複將文君趕出家門。
卓文君亦怒，乃慫恿司馬相如向縣令王吉借貸百金，便在父家門口附近開一酒肆，親自當壚賣酒。卓王孫深感沒臉見人，因此閉門不出。
縣令王吉見此暗笑，便使衙中諸吏輪番前往卓府，勸說卓王孫：今文君已嫁作人婦，木已成舟。司馬相如雖窮，但有大才，日後必成大器。公府中金銀儘有，何使親女當壚出醜
卓王孫當不住眾人苦口相勸，為遮家醜，乃歸還文君衣飾，另給仆從百人，金錢百萬。卓文君得金，乃與司馬相如複還成都，求田問舍，以至富足過活。
鏡頭閃回，按下司馬相如，複說漢宮之事。
漢景帝四年，太子劉榮被廢未久，複立王美人所生膠東王劉徹為太子。
館陶長公主劉嫖，欲將己女陳阿嬌嫁為太子妃，王美人欣然應允。當時膠東王僅有五歲，長公主當麵相問：太子願娶表妹為妻否
劉徹回答：若得阿嬌為妻，當以金屋藏之。
長公主與王美人聞之，皆知大笑。金屋藏嬌成語之典，源出於此。
景帝即立劉徹為太子，其後未久，繼封太子生母王美人為皇後。
栗姬不善掩飾，隻圖一時痛快，說過幾句不遜惡言，便使兒子丟失太子之位，自己也再無晉升之望。因見王美人母因子貴，被封皇後，由是大恚，終至抑鬱而終。
丞相周亞夫上奏：太子並無過錯，怎能輕易廢黜禦史奉職進諫，焉可無故殺之
景帝心中惱怒，含糊答道：此我家事，卿勿再言。
周亞夫卻道：天子家事，便是天下之事。臣若不言，便失其職矣。
由是憤而上表，便辭丞相之職。景帝溫言挽留，但對其自此開始疏遠。梁王猶記前番吳王來攻，周亞夫按兵不救之恨，每在太後麵前譖之，乃至竇太後亦對丞相不喜。
太子劉榮被廢為臨江王後，便至江陵就藩，在封國內謹小慎微，深自韜晦。兩年之後，國中臣僚中欲討好皇後，上書景帝，控告臨江王劉榮侵占宗廟，修建宮室，逾製違禮。
景帝覽奏大怒，命將劉榮召至長安，接受中尉郅都審訊。
劉榮奉詔，隻得啟行，由江陵出發北上。
江陵父老因感臨江王寬厚賢德，空巷而出，前來送行。
臨江王告彆父老，上車即行；未料剛出北門，車軸忽然折斷。劉榮換車而往，心中不樂。江陵父老見此情狀，相對流涕，私竊言道：臨行車覆，吾王其不反矣！
劉榮至京，不敢求見父皇，先至中尉府獄，接受質詢。中尉郅都暗受王皇後指使，不僅對劉榮責訊甚嚴，並禁其上書給景帝。
竇太後憐其長孫無辜被廢，今又被人誣告，便命從侄竇嬰去中尉府中探視，並暗中送給劉榮刀筆，使其上書天子，為自己辯冤。
劉榮以為經受嚴訊，乃是出自父皇之意，由是心灰意冷。便即上書謝罪，後以刀筆割頸自殺。郅都大駭，不敢不奏。天子聞而哀憫，乃諡號為憫，命葬藍田。
竇太後聞訊，勃然大怒，深恨郅都刑訊相逼，乃命天子追按其罪。景帝不敢忤逆太後，乃下詔誅殺郅都。臨江王下葬之後，有燕子數萬隻銜土置於塚上，百姓見而憐之。
鏡頭閃回，敘述竇太後來曆。
竇太後名喚漪房，河北清河觀津人氏，出身名家，賢良淑德。
其父經曆秦朝之亂，隱居觀津，不問世事，清貧垂釣，不幸墜河而死。遺有二子一女，長男名喚竇建，字長君；次女竇漪房，少男竇廣國，字少君。
漢惠帝時，竇漪房被選為家人子，入宮伺候呂後，稱為竇姬。後被賜予代王劉恒為妃，隨行代國，甘苦與共。劉恒即位為漢文帝，便冊立漪房為皇後。
竇皇後為漢文帝育有一女二男。長女劉嫖，被封館陶長公主；長子劉啟，後為漢景帝；少子劉武，被封梁孝王。薄太後詔命追封竇皇後父親為安成侯，母為安成夫人。
竇皇後入宮之時，母兄相繼而死，隻餘親弟竇廣國，被人搶奪拐賣，就此下落不明。
竇廣國幾經轉賣，終到宜陽，與商人為奴。一日行至山上，偶遇驪山老母許負，說其將被封侯。竇廣國隻謂笑談，聽罷置於腦後。
這一日跟隨主人販賣絲綢，竇廣國來到長安，住於客棧之中。晚餐已罷，與店中客人閒談，聞說皇後姓竇，又是津觀人，便懷疑是否自己親姐。
竇廣國為人多智，於是就此留意，詳書自己幼時情事，貼身以藏。待宮中太監來為皇後采辦之時，便將書信置於絹綢之內，夾帶進宮。
竇皇後下令縫製衣物，宮女打開綢緞，翻見此書，不由大奇，便即呈遞皇後。竇後覽書已罷，這才知道同胞兄弟尚存於世，由是大哭，乃將此事奏知天子。
漢文帝聞而大奇，便詔竇廣國來見，悉問舊事，命皇後在屏風之後聽之。
竇廣國記憶力甚佳，對天子所問應答如流，並且說道：小民幼時，姐姐離家之前，曾討來藩汁為我洗頭；又自鄰家討來食物，留給我吃，而後才安心離去。
竇皇後聞罷，在屏風後奔出，手拉竇廣國痛哭流涕，姐弟由此相認。
文帝為之大為感動，乃賞賜竇廣國財物田宅，後又命其尋找同宗竇氏兄弟，恩命闔族遷居長安。又挑選朝中品德高尚長者與之相處為鄰，使竇氏兄弟皆成謙虛禮讓君子。
景帝劉啟即位，尊生母竇皇後為皇太後，並封舅父竇廣國為章武侯；因長舅竇長君早亡，便封其子竇彭祖為南皮侯。又遍覽諸竇子弟，才能以竇嬰最著，遂加封為魏其侯。
竇太後素喜黃、老之言，故要求景帝與諸竇子弟必讀道家之書，並尊其理。終景帝一朝，因為竇太後不喜儒家學說，諸儒家博士並無一人能被重用，是為史上奇事。
梁王既死，竇太後欲與皇後和好，乃請景帝封皇後兄長王信為侯。
丞相周亞夫諫道：高祖親殺白馬為盟，說非劉姓不能封王，無大功不能封侯，陛下忘之耶！若封王信為侯，是背先祖誓約耳。
景帝無話可說，以此回稟太後。竇太後聞言大怒，由此深恨周亞夫。其事之後未久，匈奴將軍唯許盧等五人歸順漢朝。欲知後事如何，且看下集。（本集完）