襄陽城外，水鏡莊園。
陳到奮力躍過檀溪，運起飛腿神功，搶在劉備之前，一口氣奔至水鏡山莊。
隻因道路精熟，也不用人通報，直到莊內。進入庭院，隻見草堂之上，師父史子眇和師叔祖水鏡先生司馬徽正在弈棋。少主孔明先生也在，手揮羽扇，微笑觀局。
陳到健步登堂，先向孔明跪行君臣大禮，哽咽道：少主殿下，微臣參拜。這些年不見，主人可是……越發長得高了，玉樹臨風，君臨天下。
孔明聽他這套祝詞，哈哈大笑，心中卻是酸楚灼熱，說道：胡師兄，快些收起你這一套來罷。今後萬不可如此舊稱，但呼先生便是，免誤大事。
陳到連連稱是，又扮個鬼臉道：先生以後也不可作如此舊稱了，某今改名陳到。
孔明一怔，複又大笑。
史子眇及水鏡先生見胡車兒來到，推開棋枰，立起身來。
陳到回身拜倒：參見師父、師叔祖。
史子眇：你不在新野，到底作甚
陳到：奉師父之命，弟子與伊籍合謀，已將劉玄德引至襄陽城西，應向此路來也。
史子眇聞罷，頷首微笑。水鏡先生道：好，好，好。算你奇功一件。
即命孔明隨身童兒龍吟：拿上橫笛，騎上青牛，速至莊外迎客，引那劉皇叔進莊。
龍吟便問陳到：師叔，那劉皇叔是何長相打扮
陳到：白麵長須，五十多歲年紀，乘騎白馬，渾身是水的便是。
龍吟：卻原來是個水龍轉世。那便好認，我就去也。
於是到後院牽了青牛，跨上牛背，出門去了。
孔明向水鏡先生道：承蒙先生教誨多年，而今方得撥雲見日，得以龍虎相會。我已傳書徐元直，令他前來隆中一會，計算路程，諒必今夜三更，能到水鏡山莊。
水鏡先生笑道：好，好，好。你這一條臥龍，此後內有龐士元、徐元直、孟公威、石廣元、崔州平等儘心輔佐，外有諸葛子瑜和劉曄暗相呼應，再有劉、關、張、趙，及陳到、臧霸等一班猛將相輔，定能得展其誌，興複漢室了。
史子眇：龐德公素日所授治國之策及用兵之道，亦終有用武之地矣，幸甚至哉。
孔明點頭稱是，遂即告彆，自回隆中，安排試探劉備一應諸事。
鏡頭轉換，襄陽城外。
劉備躍馬過溪，心中暗驚：此闊澗一躍而過，豈非天意！人皆言的盧妨主，今日卻救我性命，想來是我上應天命，今後說不定還有富貴緣分。
因不敢再回襄陽，一邊迤邐望南漳策馬而行，田園村郭，日將沉西。
正行之間，見一牧童跨於牛背，口吹短笛而來。因見劉備渾身濕透，湯水淋漓，熟視半晌，忽然問道：將軍莫非破黃巾之劉玄德否
劉備大驚問道：你乃村僻小童，何以知某姓字
牧童道：我本不知，因師父說今日有個劉玄德必從襄陽而來，如此如此模樣，乃當世之英雄，命我來接進莊，今觀將軍必是，故此相問。
玄德大奇：你師父卻是何人
牧童答道：我師父覆姓司馬，名徽，字德操，道號水鏡先生。向與襄陽龐德公、龐統叔侄為友。龐德公字山民，長俺師父十歲；龐統字士元，少俺師父五歲。
劉備聞言大喜，暗道：我在新野多年，嘗聞這幾人乃天下奇才。劉表數次重禮聘請龐德公出仕不得，不想今日得見大賢！
遂問牧童：你師父今居何處可引我去拜。
童子應喏，便引劉備到水鏡莊前下馬。水鏡先生已從院中迎出，哈哈笑道：玄德公今日幸免大難！必為轉運騰達之兆也。
劉備聞言驚訝不已，懷疑來者非是凡人。水鏡先生將劉備請入草堂，分賓主坐定。見架上滿堆書卷，窗外盛栽鬆竹，橫琴於石床之上，清氣飄然。
水鏡先生開門見山：明公神色慌促，衣襟尚濕，必是得逃大難，並險遇水災之厄。
劉備佩服至極，遂以襄陽獻祭，被蔡瑁圖害一事相告。
水鏡先生頷首笑道：山人久聞江湖上傳說明公大名，先為豫州之牧，後據徐州數郡稱雄，又被天子封為左將軍。天下儘知皇叔英雄，何故至今猶落魄不偶，寄人籬下
劉備臉色通紅：備出身寒微，身無長技，又命途多蹇，所以至此。
水鏡先生：皇叔言不由中。將軍胸懷大誌，當初桃園結義之時，即與關、張相約上扶漢室、下匡黎民，此乃王霸胸襟，雖曹孟德亦以英雄視之，謂他人皆如草芥。若依山人看來，皇叔久不得誌，其一未得其勢，其二左右不得其人耳。
劉備被水鏡先生說中心事，急忙起身長揖而拜：劉備不解，請先生道其詳細。
水鏡先生：皇叔請坐，聽我道來。說將軍未得其勢者，是因天下大勢先機已為曹操所占，致使將軍無由異乎於其他諸侯，並為天下信也。那曹操起於青州，當初地不過數郡，人馬不過萬餘，因迎獻帝於許都，挾天子以令諸侯，便似當年高祖借懷王之名以製項羽，故此天下百姓莫不奉之為正朔，諸侯亦不敢與之相抗，方有今日局麵。似袁本初、袁公路兄弟，雖然四世三公，人多地廣；呂布勇猛無敵，且手下良將眾多，卻終為曹操先後所滅，是其偷窺神器，意圖篡逆，為天下所棄之故。至若劉表、劉璋、張魯等，割據一方不尊天子，隻得其土而不得其勢，亦難久存，何況皇叔並無寸土之地再說皇叔不得其人者，雖有關、張、趙雲等皆為萬人之敵，可惜並無善用諸將之人。若孫乾、糜竺、簡雍之輩，乃是白麵書生，與荀彧叔侄、郭嘉、程昱、賈詡、張昭、周瑜相比等而下之，皆非經綸濟世之才也。
劉備連連點頭：曹操及江東孫氏果然人才濟濟，劉備不如。某亦嘗側身以求山穀之遺賢，爭奈未遇其人！左慈道長亦曾矚我到襄陽之時，前來求問先生，隻恨不得其便，致使因循至今。敢問先生，可否屈尊出山以教我
水鏡先生：某乃化外修道之人，於經倫治世並無一能。眼前便有大賢，何棄珠玉而求頑石朽木玄德公久居新野，可曾聽聞荊襄諸郡小兒謠言
劉備：也曾聽聞其童謠唱道，“**年間始欲衰，至十三年無孑遺。到頭天命有所歸，泥中蟠龍向天飛。”不知是否先生所雲者
水鏡先生：正是。建安八年，劉景升喪卻前妻，便生家亂，此所謂“始欲衰”也；“無孑遺”者，不久則景升將死，荊州文武則將零落無孑遺矣；“天命有歸，龍向天飛”，則應在真龍當出，賴將軍全力而輔之。
劉備：量劉備是何等人物，安敢當此！
水鏡先生：隻要將軍不忘當初桃園結義盟言，我必助你得遇真龍天子；再以天下奇才供你驅使，複興漢室。將軍若有此心，便請起個誓來。
劉備聽罷，指天而誓道：劉備自涿州起兵之時，便立下上扶漢室，下匡黎民大願。若逢炎漢嫡傳天子，當儘全力輔佐，以延漢祚。若違此誓，他日必使我嘔血而死！
水鏡先生大喜，即向內室呼道：史、胡二位賢契，還不出來
隻見門簾掀處，二人自內室走出，正是鬼穀掌門史子眇道長，後麵跟著陳到。
劉備驚道：史仙長在此並不奇怪，陳到卻又如何在這裡
陳到施禮：史道長便是在下恩師。主公不是想要尋臥龍先生麼今日主公遇險於檀溪，正是天假其便，在下方請師父派童子前去相迎，引主公到此。天機勿泄，主公休怪。
劉備聞言大喜，遂與史子眇見禮，回頭再問水鏡：先生，那真龍天子果係何人，身在何處，天下奇才卻又安在
水鏡先生：真龍天子便是與皇叔一樣，持有臥龍令者。隻要皇叔誠心往拜，到時自然得見。至若天下奇才，可再以童謠相告，道是“伏龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。”
劉備又問：伏龍、鳳雛又是何人，現在何處
水鏡先生：伏龍者，便是穎川徐庶字元直；鳳雛者，便是龐德公之侄龐統字士元。二人皆有經天緯地之才，顛倒乾坤之能。今日晚間徐元直便到本莊，龐士元現在江東，我去令人尋來，不日亦可來見將軍。
劉備待要再問，史子眇卻道：天色已晚，將軍可於此暫宿一宵，明日再言。
即命小童具飲饌相待，的盧馬牽入後院喂養，一夜無話。
次日天曉，劉備早早起床出臥，水鏡先生已備好早饌，請皇叔洗漱用餐。
劉備：如何不見史子眇道長，以及陳到
水鏡先生：史道長相陪龐德公已去江東，尋訪鳳雛龐統。並以臥龍令曉喻周瑜、魯肅、諸葛瑾、顧雍等一班心向漢室之士，輔佐說服孫權，使其與皇叔聯合，共抗曹操以興漢室。陳到則去襄陽會合趙雲，前來迎護皇叔共回新野，免得再受驚恐。
劉備聞說感激不已，又問：伏龍先生之事若何
水鏡先生道：徐元直昨夜三更而至，將軍已然熟睡，便不曾打擾，今晨卻又離去。
劉備聞聽，跌足歎道：恨我貪睡，當麵錯過大賢！
水鏡先生：劉皇叔不必如此。徐元直已去新野，將軍回去自然相見。某昨日所言，尤其臥龍之事，將軍自與元直密議私尋即可，萬萬不可與外人談論，尤其是劉表及蔡瑁等輩。便是關、張二人，也不可使其知曉底細。
劉備知道臥龍先生身份隱秘，茲事重大，諾諾連聲應承，胡亂吃了些早飯，卻是食不甘味，一心隻想插翅返回新野，好與伏龍先生相見。
早餐已罷，忽聞莊外人喊馬嘶。水鏡先生說道：必是胡車兒與子龍前來，迎接皇叔。
言猶未了，陳到與趙雲已相隨小童進院，來迎劉備。趙雲拜了師叔祖水鏡先生，後向劉備請罪：昨日都是趙雲貪杯，失於救護，使主公遇險，罪過不小。
玄德安慰子龍數語，隨即辭了水鏡先生，與陳到、趙雲上馬，還於新野。
鏡頭轉換，新野縣衙。
劉備與關、張及孫乾等相見，略說蔡瑁謀害，多虧趙雲、陳到救護之事；即令孫乾齎書至荊州，向劉表具言蔡瑁設謀相害，全賴躍馬檀溪得脫。
劉表前聞劉備中途退席，心中納悶，今日看了書信方知詳情，不由大怒，欲殺蔡瑁。
蔡夫人見劉表盛怒，不由怕了，跪地痛哭，求免兄弟一死。
劉表怒氣不息，乃將蔡瑁斥責一通，最終還是免於責罰，並仍使其掌荊州之兵。又為安撫劉備，更命長子劉琦為使，同孫乾同去新野，至劉玄德處請罪，並為蔡瑁開脫。
劉備聞報劉琦親來新野，親自接出府門，並在縣衙廳中設宴相待。至於劉表不殺蔡瑁，那是早在意料之中，自然再無他辭。
叔侄二人當日敘話，酒至半酣，劉琦忽然停杯不飲，潸然墮淚。
劉備大驚，急問：公子何以發悲
劉琦便請屏退侍從，訴說心事：今荊州軍政大權，皆握於蔡氏及蒯氏之手，父親凡事不得自主。繼母蔡氏因欲立其親子為嗣，對侄兒常懷謀害之心；父親又偏愛幼弟劉琮，侄早晚為蔡氏謀害，幸請叔父指教免禍之策。
劉備：我剛到襄陽時，亦恐被蔡氏所害。你父令我至新野防備曹操，反而悠然自安。現放著荊州許多府郡，江夏毗鄰宿敵孫氏，賢侄何不求為彼處監軍，離開襄陽避禍
劉琦廣讀詩書，一點即通：叔父言外之意，是欲侄兒效那春秋之時公子重耳
劉備：然也。賢侄自請離開國都，避開蔡氏視線，自然可得免禍。
劉琦暗道妙計，當即破啼為笑，歸座歡飲。酒罷拜謝叔父，欣然辭彆而去。
回到襄陽之後，劉琦回稟父親：叔父劉備不計前嫌，且在言語間尚為蔡瑁開脫，恐其若被嚴責，以後必然記仇，不好相見。
劉表聽了，極讚玄德忠厚待人，心下甚為喜慰，怒氣漸息。
劉琦見父親難得歡喜，遂趁機進言：父親大人，我想如今江東孫策新喪，其弟孫權初掌江東，招賢納士，必來伐我荊州，以立威望。父親身體有恙，兒今已年長，願替父分憂，求往江夏監軍，以加強江夏防務，敬請父親示下。
劉表聞言大喜，便準其為江夏太守黃祖監軍，並領荊襄水軍，以分蔡瑁之權。
劉琦由此亦喜亦悲，當即泣彆父親，領了三千軍馬，望江夏上任去了。
鏡頭轉換，按下襄陽，再說新野。
劉備親送劉琦至南門，看他去得遠了，便即回馬，入城返衙。
忽見衙前市上一人葛巾布袍，皂絛烏履，長歌而來。其歌曰：天地反覆兮，火欲殂；大廈將崩兮，一木難扶。山穀有賢兮，欲投明主；明主求賢兮，卻不知吾。