沈持沒想到他這麼尊重朱氏，在古代的男子中倒是少見，趕緊點了點頭。快到村頭的時候，沈煌說道：“以後你去青瓦書院念書，裡頭的學生多數家境好，有不少富戶出身，萬不要與他們攀比才好。”
要是比吃穿用度，他無論如何都是供不起的。
“爹放心，”沈持認真地說道：“我不與人攀比的。”
沈煌點點頭，聽到青瓦書院要到七月底才招收學生，還有三個來月的時間呢，他道：“還能玩一段時日。”
沈持哭笑不得，快到家門口的時候，他問：“爹，這件事要怎麼對我爺說呢？”
沈煌被他問的一愣，想了想說道：“說你不去蘇家私塾，不勞他操持上學的事就行了。”至於去青瓦書院念書的事，還在打算中沒有成事，則沒必要跟沈家人說。
事先抖落出去，以大房和三房的性子，還不知道生出什麼是非來呢。
“好嘞，”沈持道：“我知道了爹。”
到了家，朱氏紅著眼圈，抄起擀麵杖在他身後打了兩下：“為什麼這麼久才回來。”知道她等的有多著急嗎。
她打得他生疼，沈持“哇”的一聲本能地哭出來：“娘，娘……”
沈煌看不下去，把她拉起來：“阿池喜歡青瓦書院，在那邊多逗留了會兒。”
“青瓦書院？”朱氏問他：“縣裡的那家書院？”青瓦書院非常有名氣，連她都聽說過。
沈煌點點頭，把方才在路上父子倆的話跟朱氏大致說了說。
“爹都跟人家蘇家私塾說好了的，”朱氏不滿地瞪了丈夫一眼：“他去縣裡看書院是個什麼事兒，咱又上不起。”
沈持這會兒心智壓製住不到七周歲小童的本能反應，抹乾眼淚說道：“娘，我要去縣裡的書院念書。”
朱氏想著書院的束脩，肉疼地咬牙：“阿大阿二和阿秋都去私塾上學，你憑什麼去縣裡頭的書院？”
沈持一時不知該怎麼說服她，隻好抱著她撒嬌：“娘，我喜歡書院。”
沈煌這時說了句有用的話：“青瓦書院看似比私塾每年貴4兩銀子，但孟先生年紀輕輕高中舉人老爺，想是極會念書的，阿池要是能得到他的教導，或許能讀出個名堂來。”
他此刻看著沈持，想著他要是能考中個童生也不枉上學一場，至於秀才、舉人什麼的，他不敢想。
聽丈夫這麼一說，朱氏的氣消了一半：“可是……”她又一想，銀子哪有阿池的前程要緊，於是心一橫說道：“行，他愛去書院就送他去書院。”
大不了一家人每年節衣縮食把這4兩銀子給省出來。
“謝謝娘。”沈持說道：“不過，書院要等著七月份才收新生呢，還有3個月的時間，以後我幫你乾農活兒吧。”
朱氏聽到這話又猶豫了：“可是過幾天就要帶著阿大他們去私塾了。”
昨個兒沈山叫人從縣城捎回來4條臘肉，想是要送給蘇先生的。
當朝拜師，除了一年的學費銀子之外，還要在頭一次見麵時給先生送一條臘肉和一捆芹菜。據說孔子當年收學生是以臘肉作為束脩的，當朝還保留這一習俗，芹菜則寓意學生勤奮念書之意，是儀式感，也圖個好兆頭。
私塾不拘泥時節，隻要有學生，什麼時候往裡麵送都行。
人家比沈持早開蒙三四個月呢。這麼長時間，等到阿池去縣城上學的時候，阿秋他們都能提筆寫字了吧。
沈煌說道：“磨刀不誤砍柴工，阿池八月份再上學不遲。”
這三個來月他還能攢攢銀子呢。
朱氏想了想，同意兒子去縣城的青瓦書院念書。
沈持深深地鬆口氣，沒想到他爹娘就這麼輕易答應了他去青瓦書院念書。她娘末了交代他：“暫且不要說出去。”
一家人商定好他去青瓦書院念書之前對此守口如瓶。
當日吃哺食的時候，沈煌跟著沈山走到堂屋，小聲說道：“阿池明日不同爹一塊兒去蘇家私塾上學，我們另有打算。”
沈山愣了一愣，問他：“你打算讓阿持習武？”
沈煌沒說是，也沒說不是。
誰知父子二人的談話被大房楊氏聽牆角聽了去，以為二房不送沈持去念書了，當即嚷嚷道：“喲，二弟好歹是吃皇糧的人，比咱還舍不得花銀子呢。”