“我胸口疼，你管呀！”白石山就象尥蹄的驢。
從縣城裡回來，隻兩天，劉貴紅就隻有出的氣，沒有進的氣，喬木匠隻得差女兒，去找北震聲，北不在，上了剪子梁，一時半會兒回不來，算是急中生智，想到郝百通，抱著試試看的心理，巧了，郝剛從外麵回來，一袋煙沒吸透，見喬清萍三行鼻涕兩行淚，知劉大限已到，“你先走，隨後就到！”
“郝先生，求你快一些！”
“快慢一個樣！”郝百通看看天，慢調絲理收拾藥箱，“你也不用急，你媽已經把一隻腳伸進棺材裡了，傍晚前後的事，我也無力回天！”
喬清萍聽郝這麼一說，哇啦——一聲，哭了個底掉，瞬間人就不行了，癱如一堆泥。
太陽快要掉地上，就要跌碎的時候，郝百通駕馭著馬車，從坡地上晃晃悠悠下來，車子剛在喬家門前紮穩，喬清萍就猛地下了車，弟弟妹妹們早己哭成一堆，喬木匠木然蹲坐在石磨跟前，把旱煙袋抽得象星星一樣一閃一爍，從嘴裡吐出的煙，一柱一柱的，村人遠遠站著看著，竊竊私語議論著，郝百通放下馬鞭，背著藥箱，跟著喬清萍就進去了，眾人水波浪往前湧，一股股死人才有的味，沁人肺腑，郝百通乾嘔兩聲，然後對眾人說：“彆擋道，她就要走了！”人在床上翻白眼，一個勁兒直抽抽。
劉貴紅隻有出的氣，沒有進的氣，眼睛睜得溜圓，象繩索勒住脖子一樣。
“快給她看看，打一針，吊瓶水！”有人扒開人縫，讓郝百通近身，看個究竟。
“打什麼針？吊什麼水？活人要用的東西，用在死人身上有用嗎？黑白無常正在拿她！”
“怪不得七娶七死，嘴下就沒積點德！”
眾人在門前閃開一條縫，郝百通打開藥箱，匍下身子，看了看，對喬清萍說：“孩子，彆哭啦，舀碗清水來，家裡有火紙嗎？”
“我家有！”人群裡有人說。
“趕緊拿去！”
“媽！媽！是我！我是清萍——你可不能死呀！你要是死了，我怎麼辦？”喬清萍蹲下身子，三行鼻涕兩行淚，抓住劉貴紅的手摩挲著。
劉貴紅雙眼直勾勾看著女兒，頭一歪，吐出最後一口氣，人沒了，就這樣走了。長久的折磨，一瞬的終結，讓所有在場人都驚歎！
從哭哭啼啼人堆裡，擠出來，郝百通一身汗：“讓開！讓開！彆擋道！”他仿佛看見劉貴紅的靈魂，似一片羽毛，更象是一片雲，飄飄浮浮飛出門去，向太陽最後跌碎的地方飛去。
喬木匠木然坐著，兩顆豆大的淚珠滾出眼眶。
北震聲和鞏德仁一樣：認為隨著劉貴紅的仙逝，他和喬清萍的婚事就是水道渠成的事，誰都知道：北家讓喬家坑了這麼多年，在接下來的一些環節上，喬木匠會蜻蜓點水式地意思一下，就把兩個孩子的婚事，提到議事日程上來，但喬木匠卻提出了更為苛刻的要求：伍拾張紅色狐狸皮。
鞏德仁當時一聽，頭搖得象撥浪鼓似：“喬老大，你這可過了！北家人陪你走過這麼多年災難，要不是你們家折騰，北家會是眼下這麼個狀況？你咋這樣不講良心呢？”
“鞏老板，你是站著說話不腰疼！她娘走了，這留下幾個孩子，隻有清萍能做些事，雖說我能甩開膀子乾木工活，可這家還能叫家嗎？欠下的帳不用還嗎？你跟北風說，也彆怪我心狠，誰讓他攤上了呢？就這麼著！”
“你這是嫁女兒還是賣女兒？”
“隨你怎樣想！”
“北家可以滿足你的條件，女兒過去還要不要生活？”
“我不管！他要不答應，這門婚事就算了！”
“虧你紅口白牙說得出！你喬老大在北門河也算是臉朝外的人，你這麼做事，心不愧呀？再說，真退了婚，你賠得起北家貼補的錢？就沒見過你這樣的，翻臉比翻書都快！是你讓我裡外不是人的，我要知道你是這等貨色，打死我我也不保這份媒！”
“鞏老板，我都活成這樣，你還和我計較？”
“沒見過你這樣沒皮沒臉的，就這麼著吧，彆我回了話，北家人應下了，你再給我生出什麼幺蛾子來！”
“嘿，嘿嘿嘿……這回不會再變了！”喬木匠乾搓著手，乾笑兩聲，“人窮誌就短喲！沒有辦法，都是為了活著，窮凶就會極惡！”
“你要再變，我就把你交給德明，你這不是訛人屎吃嗎？你也是把‘人’做到極限了！”