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第二天下午，艾格隆果然如約，派人帶上了愛麗絲母女三人，然後一起乘坐馬車來到了艾格妮絲的莊園內。
艾格妮絲原本一直隨侍在艾格隆的身邊，不過在生下兒子約瑟夫之後，她經常要請假留在家照顧孩子，今天也不例外。
她知道今天是陛下“例行”來探望的日子，所以早就做好了準備，聽到了通報之後就自己來到門口迎接，不過當發現不止是陛下一個人來，就連姐姐和兩個外甥女兒也次第從馬車走下來的時候，她頓時驚住了。
就在她的注視下，陛下和姐姐相視一笑，然後陛下拎著夏露，姐姐抱著芙蘭，就往自己這邊走了過來。
看上去真像是一家四口……她腦海中閃過這個念頭。
你在想什麼啊……片刻之後她又自責起來，打消了這個無聊的念頭，然後提起裙子快步衝下了台階，來到台階下的噴泉迎上了四個人。
“陛下，姐姐！你們怎麼一下都來了呀？”她裝作渾然無事地問。
“陛下今天本就打算來看你，而我想著好久沒見你了，所以就央求陛下順路帶一下我了……”愛麗絲笑容滿麵地回答，“艾格妮絲，你看上去氣色好很多了啊！”
艾格妮絲並不是一個會耍心眼的人，不過就連她也能夠聽得出來，姐姐的話不儘不實——畢竟，姐姐在宮廷中地位超然，她有自己的馬車可以隨意使喚，以前也是想來就來的，怎麼可能需要搭陛下的便車？
肯定是陛下叫她這樣做的。
接著，她又悄然瞟了一眼艾格隆，但是從艾格隆的笑容當中看不出任何端倪來。
她不喜歡跟人勾心鬥角，所以很快也就放棄了再多猜，於是就把姐姐的說法接受了下來。“是這樣呀？那太好了，我早就在想你們了……”
“最近臨近新年，我想著到時候肯定很忙碌，要應付各種各樣的外人，所以乾脆提前讓我們這些人私人聚一聚，享受下無人打攪的樂趣。”艾格隆這時候也開口了，“艾格妮絲，雖然我知道你喜歡安靜，但難道你不想偶爾熱鬨一下嗎？和你最愛的親人們一起。”
這倒是說到了艾格妮絲的心坎上，瞬間驅散了她心中的不快。
也對啊，愛人，姐姐，還有孩子們都過來了，這比什麼都讓她開心，其他的事先稍一稍吧。
接著，她把目光放在了自己最喜歡的外甥女夏露身上，然後看著美貌驚人的幼女，她禁不住雙眼放光起來。
“夏露！”她笑眯眯地注視著外甥女，然後低下腰來，一把把她抱了起來，“今天打扮得好漂亮啊，讓姨媽抱抱！”
麵對過度熱情的艾格妮絲，夏露每次都有一種難以招架的感覺，這一次自然也不例外，她在半空中發出了嚶嚶的喊聲，還蹬著小腳掙紮著。
隻是在艾格妮絲麵前，這種掙紮又有什麼用呢？她隻能接受“羊入虎口”的現實，而旁邊另外兩個大人，看著都禁不住笑得前俯後仰。
“你還真是喜歡她啊……”愛麗絲無奈地苦笑著。
“我就說嘛，她見到夏露一定會是這個反應。”艾格隆一臉不出所料的表情。
在艾格妮絲玩膩了之後，總算把夏露戀戀不舍地放了下來，而夏露立刻就躲到了她眼裡最能夠保護她的陛下的身後，隻探出半邊臉來，警惕地看著姨媽。
“沒事了，夏露，姨媽隻是跟你逗樂而已啊。”她的做法，更是讓艾格隆忍俊不禁，他連忙又攬住夏露，溫聲安撫著她。
看著陛下簡直如同父親般的神態，艾格妮絲一下子又呆住了。
這種視如己出的態度，她又一次直觀地感受到了，她甚至覺得比起約瑟夫來，陛下更喜歡這個孩子一些——儘管她不知道為什麼。
事實上，如果不是一直在姐姐身邊，知道所有經過的話，她簡直都要懷疑夏露也是陛下的女兒了。
不過，她倒也不會去吃一個五歲小孩的醋，隻是覺得有意思而已，於是轉過頭來，又看著姐姐。
而此時，愛麗絲正用寵溺的目光，看著陛下和夏露兩個人，她的目光，分明不是隻對著女兒的。
“回來了……”艾格妮絲驚呼失聲。
身邊最親近的人，往往比你自己還要了解自己。
這句話應對在愛麗絲和艾格妮絲兩姐妹，居然是如此貼切。
姐姐了解妹妹，所以她能夠精心布局，把妹妹當成棋子，一步步地達成自己的目的；但妹妹何嘗又不是如此呢？
在姐姐當初搞陰謀試圖整死丈夫的時候，她很快就看穿了——不是經過推理，而是通過直覺，她發現了姐姐的不對勁，就是如此簡單直接。
要說她們之間有什麼區彆，那就是一個有心算計妹妹一個絕無利用之心而已。
而此刻的艾格妮絲，瞬間在姐姐的身上，嗅到了六七年前的那個影子。
那個時候的姐姐，陷入到了情網裡，癡迷於埃德加那藝術家的才氣和“名門貴族”的風度談吐，為了嫁給埃德加，她簡直不顧一切，甚至讓艾格妮絲都心生佩服，成為了家中對這門親事唯一一個“支持者”。
而現在的姐姐，那眼神，以及無意中散發出來的神態，簡直又如同當年那樣。
這一切是如此微妙，甚至姐姐自己都未必能夠注意得到，也隻有艾格妮絲常年和姐姐親密相處，才能夠看到這一切。
他們……到底怎麼樣了？或者說，他們已經發生了什麼了嗎？她腦子裡閃過一個念頭。
接著，她的心臟陡然狂跳起來。
按理說來，對她來說，這原本似乎也不是什麼“損失”，她本來就不是妻子，沒有要丈夫守貞的義務，而且她又知道陛下一貫風流。
可是，那是姐姐啊……她一直敬仰，欽佩，甚至崇拜的姐姐。那份風姿是自己永遠難以企及的。
如果當年陛下最先看上的是姐姐，那他還會再看我嗎……？
艾格妮絲腦海裡剛剛閃過這個念頭，就被她直接掐滅了——她簡直不敢想象下去了。
即使她隻有陛下幾分之一的心，那也是她現在的全部。她口口聲聲說自己隻是為了“儘忠”而已，但是人又怎麼可能那麼容易欺騙自己呢？
“艾格妮絲，你怎麼了？”這時候，愛麗絲似乎也發現了艾格妮絲的神情有些恍惚，“你剛好像就有點不太對勁，是不舒服嗎？”
“我……我沒有啊。”艾格妮絲咽下心中的酸澀，然後試圖裝作什麼事都沒發生，笑著搖了搖頭。
“傻姑娘，從小到大，你哪次跟姐姐說謊時成功過呢？”看著妹妹的樣子，愛麗絲無奈地歎了口氣，“正好，我有些話要跟你說——等下我們找個空吧。”
“嗯！”