大順國祚自太宗李過綿延至今百來年，積弊漸深。一則稅賦越收越少，二則邊軍將領貪腐成風。
今上得位又不正，足足拋費了十年光景才把握住朝政，看著空蕩蕩的內帑、國庫，忍無可忍之下這才起了變法的心思。
李惟儉這水務公司，官督商辦，免得官府直麵百姓，少了許多煩擾不說，更要緊的是非但不賠錢，還是一樁賺錢的買賣！這也就罷了，最妙的是散出去股子後，待一眾商賈蜂擁搶購，所得銀錢連帶著還能謀劃另一樁大買賣。
如今國庫空虛，今上不停自內府中抽調帑銀，內府的日子也不好過。這般空手套白狼，白得便宜的好法子，忠勇王恨不得立刻就來上一籮筐。
心下大悅之下，他忽而駐足，和顏悅色看向李惟儉，讚許頷首道“妙，妙！無怪聖人說李秀才乃是大才。”
李惟儉趕忙起身“聖人謬讚了。”
“誒？複生不可過謙。且坐，本王正有一樁喜事要告知啊。”
“學生洗耳恭聽。”
便見那忠勇王笑吟吟道“聖人念複生獻策之功，允諾這水務公司撥付一成股子與你。此策本就是複生獻上，也唯有複生最為熟悉，待來日施行，複生責無旁貸，還望助本王一臂之力。”
李惟儉心花怒放，起身恭敬作揖道“學生敢不效力？但憑王爺驅使。”
“哈哈哈——好！那今日便是如此，待來日選定位置開鑿水井，內府先撥付銀兩建造，總要造出一處才好抬價兒。”
“王爺英明。”李惟儉笑著奉承一句，轉而說道“還有一事要稟明王爺，那打井的劉家父子三人，如今就拘在嚴府，還請王爺拿主意該當如何處置。”
“此事簡單，”忠勇王隨手一點身旁屬官“你且走一趟，將那劉家父子帶回內府，登記造冊，往後便是我內府的匠人。唔——念及鑿井有功，定個大匠就是了。”
屬官忙不迭應承下來“是，下官這就去。”
李惟儉這才又拱手道“如此，那學生先行告退。”
忠勇王負手笑吟吟點頭“複生且去，待此事辦妥，本王親自設宴款待，以酬複生之功。”
“謝過王爺，學生告退。”
李惟儉心下愉悅，出得二堂正要去尋嚴奉楨，不想便有小吏追將上來。
“李秀才且慢！”那小吏急走兩步到得近前，奉上一黃銅令牌，笑道“王爺吩咐將內府腰牌送與李秀才，來日李秀才憑此腰牌可進出內府。”
“哦，多謝。”
李惟儉接過腰牌，與那小吏拱手道彆，會同了偏房裡等候的嚴奉楨，這才雀躍著離了內府衙門。
待上了馬車，嚴奉楨觀量幾眼，眼見其麵上止不住的笑意，不禁酸道“複生直達聖聽，來日前程不可限量啊。”
李惟儉就道“景文兄誌不在官場，這話兒酸的沒道理。”
那嚴奉楨就感歎著道“我是感慨啊，想當日複生孑然一身，不想二十來日便鬨出好大的動靜。嘖，與你一比，我這年歲好似都活到狗身上去了！”
“景文兄何必妄自菲薄？我不過是一得之愚，景文兄潛心實學多年，來日必能一展胸中抱負。”
嚴奉楨樂了，說道“複生慣會用好話哄人。罷了，我也不打趣你，待來日你病好了，不好好宴請一場我可不依。”
“好說，莫說一場，便是十場又何妨？”
臨近晌午，先將嚴奉楨送回自家，李惟儉與吳海平這才回返榮國府。
到得自家小院兒，紅玉雖是頭一個迎出來的，卻神情懨懨。李惟儉笑吟吟看在眼裡，說道“怎麼，不高興了？”
紅玉癟癟嘴，說道“掛著個三等丫鬟，總被人說嘴。”
李惟儉就道“那我尋個機會跟二嫂子提一嘴，把你身契要來好了。”
“真的？”紅玉頓時高興起來。
“老爺我何曾哄騙過你？”李惟儉負手笑著行到院兒中，忽而想到早間瞧見的那丫鬟，便問道“對了，一早兒瞧見倆婆子將一個丫鬟攆了出去，你這頭兒有信兒？”
“四爺瞧見了？”紅玉回頭張望一番，壓低聲音道“是寶二爺房裡的茜雪，聽說不知怎地引得寶二爺發了性子，老太太一怒之下就將茜雪趕了出去。”（注二）
“茜雪？”李惟儉回思了半晌也不曾想起茜雪是誰。便搖搖頭，渾不在意進得正房裡。
那茜雪本是賈母打發到寶玉身邊兒的二等丫鬟，素日裡最愛勸解寶玉讀書上進。昨兒下晌寶玉回返房中，想起一早兒的楓露茶，那楓露茶須得沏過三、四次後才會出色，因是問起了茜雪。
茜雪便說寶玉的奶嬤嬤討去吃了，寶玉頓時就摔了杯子！
昨兒探訪李惟儉，黛玉與之慪了一回氣，寶玉正想用這楓露茶獻殷勤的，不想竟被李嬤嬤給吃了！
發了性子，很是鬨了一通，最後還是被襲人並幾個丫鬟勸下。可寶玉這會子本就住在賈母房中，又如何瞞得過去？
賈母得知此事，思忖一番，想著那李嬤嬤再如何不對，寶玉這般辱罵總失了孝道，可又不好太過苛責寶貝孫子。
思來想去，想著寶玉最是愛惜房中幾個丫鬟，一狠心便打發人將那茜雪攆出府去。以此來告誡寶玉莫要失了孝道。
寶玉如何心疼暫且不提，此時丫鬟身契都在主家手中，趕出府去又沒一技之長，此舉等於生生要將那茜雪逼死！
原本茜雪誤打誤撞與那醉金剛倪二好在一處，如今倪二身陷囹圄，這一樁姻緣說不得便沒了。
注一鋅，又稱倭鉛，17、18世紀西夷曾用這東西冒充銀子。
注二電視劇中沒有這段，原書裡有。依著曹公伏脈千裡，茜雪與倪二在後二十八回應有大用。
另，茜雪被攆走沒提是誰的主張，有說是王夫人的，但我個人更傾向於是賈母。畢竟這會兒賈寶玉就住在賈母房裡，王夫人不可能越過賈母去管束寶玉身邊的丫鬟。
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