每次傅秋芳都會仔細瞧了，一則掃聽傅試那案子，二則為解悶兒。第二日李惟儉又來了一遭，送了一架瑤琴，以及一箱籠的書籍。那書冊包羅萬象，既有話本、遊記、詩詞，也有太史公所著史記。
比之先前那三十三件兒頭麵兒，傅秋芳倒是愛煞了這書冊。每日得閒，便會捧著書卷研讀。
如此又過一日，她便從報紙上瞧見了傅試的消息。
貪贓、瀆職，追奪出身文字，仗八十、流配瓊州府。
傅秋芳看罷先是舒了口氣，跟著黯然神傷。父母早逝，身邊兒不過就這麼一個兄長，還從此天各一方，此生隻怕再難以相見。
奈何她身為女子，能做的已然做了，再幫不上旁的。
傅秋芳旋即尋了賈芸，請其去刑部掃聽一番，傅試何日發配。
賈芸好歹也是賈家子弟，去刑部掃聽一番，不久就得了準信兒。說正趕上一批人犯南下，傅試流配之日便定在兩日後。
傅秋芳心中慌亂了一陣，自箱底找出李惟儉贈的銀票，又請賈芸兌了一些散碎銀兩，想著來日路上給傅試花用。
又念著傅試愛吃的幾個菜肴，緊忙打發了丫鬟去采買。李惟儉自然也得了信兒，這天過來陪著傅秋芳待了半日。
勸慰的話李惟儉不曾說，傅秋芳心下什麼都知曉，說得再多也改不了其心緒。李惟儉能做的隻是陪伴。吃過晚飯，臨入夜，李惟儉這才回返。
隔天到了啟程這日，傅秋芳昨兒便與李惟儉說了，隻她一人送行就好，免得傅試見了李惟儉又生出旁的心思來。
李惟儉含糊應了，傅秋芳還當他是答應了。不想這一天一早李惟儉便尋了過來。
傅秋芳麵上嗔怪，說道“不是說了我自己就好嗎？”
李惟儉就笑道“你自己出行不便，我就是送你過去，待會子不下車就是了。”
有丁家兄弟隨在左右，哪裡就不便了？傅秋芳瞥見那雙清亮的眸子，心下略略熨帖，知道李惟儉隻是想過來陪著她。
因是傅秋芳道“老爺可說準了，到時可莫要節外生枝。”
李惟儉笑著應下，而行並肩而行，出儀門、大門，李惟儉先行跳上馬車，回身朝著傅秋芳伸出了手。
傅秋芳略略猶豫，到底伸出手來，與那修長溫潤的手握住，隨即被輕輕一帶便上了馬車。
進得車廂裡，二人並排落座。車轔轔，吳海平趕著馬車朝城外行去。
傅秋芳思忖著道“老爺，往後在外人麵前……不好……這般親昵。”
李惟儉探手便捉了她的手兒，捧在手心裡道“知道了。”
傅秋芳頓時氣結。知道了，卻不想改。有心規勸一二，可不知為何，被那修長溫潤的手握著，這心下便略略安穩起來。
偷眼打量，見李惟儉隻是靠坐了，目光一直瞥向窗外。手上動作也不見欲念，好似真的隻是在寬慰自己。傅秋芳便不再多說，隻任憑左手被他握著。
一路出內城、過外城，兩輛馬車逶迤而行，轉眼停下，吳海平回首說道“公子，到了。”
發怔的傅秋芳驚醒，李惟儉略略用力握了握那白嫩的手兒，隨即鬆開，溫聲道“去吧，我就在這兒等你。”
“嗯。”
傅秋芳應了聲，旋即下了馬車。後頭一輛馬車裡，念夏、憐秋兩個丫鬟將食盒提下，憐秋先行去到路邊亭中掃出一塊乾淨地方，放置了小桌，又將酒菜鋪展。
傅秋芳一身月白襦裙娉婷行至涼亭裡，隨即朝著城門方向翹首而盼。過得半晌，自城門方向行出一列戴枷囚徒來。
不用傅秋芳出迎，丁如峰迎將上去，與兩名官差言語幾聲，悄然塞了一枚碎銀。那官差掂量了下，約莫二兩出頭，當即朗聲道“且到亭中歇息一陣，一炷香後啟程。”
兩名官差給幾個人犯解了枷板，傅秋芳這才迎出亭來“哥哥！”
蔫頭耷腦的傅試聽得熟悉聲音，猛然抬起頭來，便見傅秋芳俏立身前。
“秋芳？”傅試掃量一眼，隨即目光越過傅秋芳，朝亭子裡觀量。口中問道“你嫂子呢？”
傅秋芳到底紅了眼圈兒，聞言隻是悶聲搖了搖頭。
傅試頓時大失所望，歎息道“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛啊。好妹子，難為你來為我送行。”
“哥哥，我置備了一些酒菜，你快用一些吧。”
傅試咽了口吐沫，點了下頭，旋即快步進到亭子裡。見桌案上都是他愛吃的菜肴，頓時也顧不得地上塵土，徑直盤腿落座了，抄起碗筷便大快朵頤。
他起先還狼吞虎咽，繼而越吃越慢，任憑菜肴含在口中，端著碗忽而哭將起來。
“妹妹，哥哥我冤啊！那銀錢大頭都被——”
“咳咳！”
一聲咳嗽傳來，傅試扭頭便見兩名官差正神色不善地瞧著他。到嘴邊的話生生咽下去，傅試迷茫了一陣，繼而一聲歎息。也沉默著吃了一會子，傅試這才留意到傅秋芳雖穿著一如往常，可身邊兒竟多了兩個不認識的丫鬟。
他慣於鑽營，略略思忖便大抵明了內情，因是忽而壓低聲音道“你……搭上哪一家了？”
“榮國府？李惟儉？嚴奉楨？我如今不求官複原職，隻求脫罪，好妹妹，你好生伺候貴人，得了機會定要救我一救啊。”
傅秋芳歎息道“哪兒來的貴人？不過一鄉下土財主罷了。”
“這——”
“哥哥耽誤我到如今，又有哪家會瞧上我這年紀的？”傅秋芳說話間自袖籠裡抽出幾張銀票來，道“這些銀錢是我湊的，哥哥留著往後花用。待會子我再讓人打點了官差，免得哥哥路上吃苦。”
傅試接過銀票，心中不是滋味。偏在此時，傅試忽而瞥見了吳海平，略略蹙眉隨即恍然。
“不對！定是李惟儉！好啊，事到如今你還要騙我！”便見傅試丟下碗筷，連滾帶爬朝著馬車奔去，邊跑便嚷“李公子，李公子！救我一救啊，我妹妹不能白跟了你一場啊！”
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