寶玉聞言心下暗驚不已，尚在江南時便疑心襲人品性，如今聽了艾官等的話，哪裡還不明白，隻怕以前私下頑話多半都是襲人告知王夫人的。
不過寶玉這會子到底長大了兩歲，比照過往有了些深沉，因是便扯了艾官等說道：“莫吵嚷，免得外頭聽見。”
此時眼見襲人不吭聲，艾官等也沒了撒氣的心思，便扯著寶玉哀求道：“寶二爺，快為我們申申冤，求求二奶奶放我們仍回園子裡吧。我們這一出去到那苦楚的去處，遭人欺辱，日日想念園子，以淚洗麵，都是這蹄子不知惶愧，犯舌亂吠，害的我們離了這園子。如今想再進來也不能夠了。”
說話間艾官等哭泣不止，連帶寶玉也紅了眼圈兒。他雖不曾與小戲子等有多少接觸，卻念及從前的碧痕，心下哀憐不已，情知這一出去隻怕前程難測。偏生如今王夫人卸了掌家的差事，家中都是鳳姐兒做主。
若是過往也就罷了，因著老太太寵愛，鳳姐兒自是對其高看一眼。可自打老太太轉了性子，那鳳姐兒便愈發對其冷淡了下來。
寶玉便紅著眼圈道：“鳳姐姐拿了主意，早已稟報了老祖宗，隻怕此事再難改易。這幾日還有要打發的人，有什麼話咱彆大聲嚷嚷，若被鳳姐姐瞥見就壞了。”
葵官此時冷笑道：“寶二爺既管不得，往後也不用為我們擔憂，我隻問一句，怎麼錯兒都是我們的，偏襲人半點錯兒都沒有？”
襲人這會子也忍不了啦，罵道：“我忍了大半日，寶二爺剛回來你們就狐媚魘道起來！你們當初不自檢，在園子裡糾聚，放肆散誕，惹得天憤人怨，且姑置不究。如今倒拉雲扒瞎、造汙尋趁起我來了，說我是太太的耳報神，又說我尋了二奶奶告密，半點實證也無，就這般紅口白牙的攀誣？”
艾官就道：“誰不知道你是太太的貼心人，每月多二兩銀子，不是你是誰？彆打量人人不知道呢，我隻不服一件，口口聲聲說我們是狐媚魘道，你和寶二爺的那點子偷偷摸摸的事又該當何論？”
襲人冷笑道：“平日裡一個個裝可憐見的，今兒怎麼成了毒頭棗兒瓜？隻管渾說，也不怕牽頭皮！”
寶玉在一旁嚇得抖若篩糠。先前在江南與媚人**，偏巧被賈政撞破，寶玉可是吃了好一通板子。如今賈政賦閒在家，這要是知道了自個兒與襲人有染，隻怕又是一通好打！
因是趕忙求肯道：“求求各位姐姐，快彆提了，再提要闖大禍了！”
換做尋常，艾官、葵官等自是要給寶玉一些顏麵，可如今哪裡還顧得了許多？當下便要扯著襲人往老太太跟前兒討說法。
寶玉也急了，一會兒拉葵官，一會兒扯艾官，好話說了一籮筐，直到林之孝家的路過嗬斥一聲，那艾官、葵官三人這才不敢再鬨，狠狠留下一句：“今兒暫且放過你，不過這事兒沒完。”
說罷三女又去尋王熙鳳求告。
恰此時秋紋、麝月自外頭回來，葵官、艾官等徑直撞開二人，理也不理便往外頭而去。
因襲人被扯亂了衣裳頭發，這會子便回屋子裡拾掇。寶玉瞧見麝月、秋紋二人，頓時心下暗忖，何不趁此之機問詢一番？
因是扯了秋紋問道：“她們都說是襲人私下秘告的，你們常在一處，定然曉諭內情。”
秋紋就道：“她的事兒，二爺為何要問我們？”
寶玉蹙眉道：“你便是不說，待我查出內情，隻怕伱也脫不開乾係。”
秋紋與麝月對視一眼，眼見這會子襲人還不曾出來，又念及媚人被襲人陷害，秋紋與麝月自然兔死狐悲。因是麝月便道：“與咱們真個兒無關，素日裡襲人總往太太處跑，每月還多得二兩銀子，聽說連老太太的話都不聽了，寶二爺不會自個兒尋思？”
寶玉頓時心下了然，待麝月、秋紋入內，轉頭兒那襲人拾掇齊整又行了出來。她心下生怕三個小戲子在鳳姐兒處鬨出風波來，這會子便要過去觀量觀量。不料卻被寶玉扯住，說道：“我平生最恨背後撥弄是非之人，可憐茜雪、碧痕、媚人，如今又有艾官、葵官……我古今該信得著誰去？隻怕沒一個靠得住的！”
襲人蹙眉道：“二爺怎麼也懷疑是我做的，戲子嘴裡無真言，何曾有一點真心實意？我要去二奶奶處瞧瞧，免得被攀誣了！”
寶玉心下失落至極。本道襲人是個鐘靈毓秀的女兒家，誰知心思竟這般歹毒？心下頓時自怨自憐，悲傷不已。恰此時忽而瞥見襲人腰間係著蔣玉菡贈他的茜香羅，怔了怔想道：“蔣玉菡與她恰是一對，何不做媒令他求娶襲人？”
襲人見其出神，當下抽了手兒急急往怡紅院趕去。待寶玉回過神來，哪裡還有襲人蹤影？寶玉越琢磨越對，領了雙瑞便往花家而去。
此時襲人爹媽業已過世，家中隻有兄嫂。其兄長花自芳早有自知之明，頭幾年聽聞妹妹襲人算計著要做寶二爺的姨娘，這心下便覺不妥帖。花自芳聽慣了大戶人家內中齟齬算計，那謀求上位的丫鬟每年也不知要死多少。
妹妹襲人一則不是家生子，二則為了討好王夫人而惹得賈母厭嫌，偏後頭王夫人又出了事兒，如此來日這寶二爺的姨娘，又哪裡是王夫人能做得主的？
寶玉尋到花家，花自芳自是殷勤招待。閒話幾句，寶玉便扯了賈母的名頭，說其為襲人物色了一樁婚事。姓蔣，家中富裕，又相中了襲人。
花自芳麵上一僵，心下納罕不已，當即仔細掃量寶玉神色。偏那寶玉也不是有城府的，此時麵上的厭嫌便是傻子都能瞧出來。
花自芳暗忖，隻怕妹妹襲人這會子是惡了寶二爺，若不依著寶二爺，難保妹妹會落得個什麼下場，因是開口便不迭應承下來。
寶玉頭一次拿主意處置事兒，見花自芳答應的爽快，當下暗自舒了口氣，趕忙打發雙瑞去叫來襲人。
半個時辰後，雙瑞將襲人帶了來。那襲人見了花自芳也不多說話，埋著頭神色低沉。悄然與寶玉對視一眼，卻見寶玉目中再沒了往日情誼。
襲人心下一痛，哪裡不知，寶玉這會子已然對她厭嫌了？
花自芳不明就裡，隻道襲人不答應這一樁婚事，當下扯了其到得內中勸說。不料那襲人卻想的極開，問明要嫁的是那蔣玉菡，思忖一番竟一口應承了下來。
原來上回蔣玉菡被寶玉賣了，隨即被忠順王拿回王府。幸而這蔣玉菡郊遊廣闊，非但與北靜王關係非同一般，便是忠勇王麵前也能說上幾句話。此事被忠勇王得知，旋即忠勇王與聖人言語了一聲兒，那忠順王得知後頓時不敢發落蔣玉菡。
過得幾年，忠順王轉了性兒，又去捧旁的戲子，這蔣玉菡便出了忠順王府，靠著從前達官顯貴送的財貨，竟在京北置辦了個莊子，極是逍遙自在。
回過頭來花自芳出來便笑道：“寶二爺，襲人應承了。”
寶玉頓時心事重重的頷首，兀自琢磨著怎麼去忠順王府尋蔣玉菡，旋即被花自芳點破蔣玉菡如今所在。
寶玉頓時大喜過望，隻可惜今日天時不早，寶玉便拿定心思明兒一早去尋蔣玉菡。
轉過天來，一早兒寶玉便領了小廝往京北尋去，行出四十裡開外便到了紫檀堡。
自打上回被寶玉賣了，這二人便沒了往來。此時見了寶玉，蔣玉菡納罕不已。問道：“寶二爺尋我可是有事兒？”
寶玉也不理其言辭中的生分，落座後笑道：“君之腰帶，我贈與佳人常佩，我願做月下老人，牽緣做媒。”
蔣玉菡愈發納罕：“寶二爺將那腰帶送與哪位佳人了？”
“襲人。”
蔣玉菡麵上一怔。因過往常常聽聞寶玉誇讚襲人溫順嬌美，心下頗有豔羨之意。此時聽聞寶玉願贈襲人，便當做寶玉此番是為前番道惱而來。
因是蔣玉菡麵上緩和幾分，又耐不住周遭人等起哄，順勢便應承了下來。當下賓主儘歡，蔣玉菡設宴款待寶玉，酒酣耳熟之際，順勢便將迎娶的日子定了下來。
待寶玉回返家中，便打發襲人先行出府回家待嫁，轉頭兒又與母親王夫人說了此事。
王夫人聽聞此事業已定下，頓時氣惱不已。她瞧著那襲人在自個兒麵前乖順，用著順手，大事小情從不隱瞞，又對寶玉多有規勸之意，先前雖存了哄騙的心思，可如今寶玉名聲壞了，這會子王夫人倒是真個兒想捧襲人做姨娘。