海倫見到羅瑪時，小獅子正悶悶不樂地用箭矢戳弄那張皮。“怎麼？”她直接問阿加莎，“先前和我通話時，這姑娘還恨不得我飛過來。”
“我隻是告訴她實情，閣下。關於你的命運巫術的某些原理。”
女巫心裡想起的則是“守門人”對羅瑪的評價。是的，我沒法讓她自己成長，我怎能不管她呢！她連豎琴座巫術都不了解呀。
“神秘也不是無所不能。”她揉了揉小獅子的金毛，“我需要知道某人的命運軌跡，才能施展巫術定住他。既然那夜鶯能掙脫，說明我們對他的了解還浮於表麵。”
“可我們就是為了確認他的身份才抓他！”
“噢，確實，他和咱們沒啥交情。”偵探一聳肩。
小獅子瞪她一眼，轉而問海倫“那你猜他是黑騎士？”
“惡魔肯定很想我死。”女巫告訴她，“但絕不會如此勞力。刺客另有其人。我挑選了兩百年前的亡靈之災，將曆史作為指引，以排除大部分相似乾擾……結果表明，這段命運與那亡靈毫不相乾。”
“說不準有惡魔手段嘛。”
這不是手段，海倫心想，這是邏輯。如果諾克斯人還記得黑騎士是亡靈之災的參與者，那命運的指向性就是可靠的。你們外行人根本不懂。
“事實上，有天文室的觀測證明黑騎士出現在了光輝議會屬國。”她給出另一證據。“當你們審訊斯露格時，他正忙著把耶瑟拉·普特裡德揍的找不著北。”
“為什麼你記得斯露格？”羅瑪不肯消停，“其他人都看不見。”
“阿布羅茲是秩序邊境，許多神秘會在此失效。傑洛姆稍微打開門，好讓階梯的力量泄露到霍科林來。”海倫無心再給她解釋這些常識。“你能看到嗎？”她問阿加莎。
“恐怕不行，閣下。我問過了當地人，他們也都會受到神秘影響。不過我本人了解的內幕更多，擺脫影響會更快。”
既然如此，海倫直入主題“外交部調查結果顯示，霍科林偵測站沒有站長，前任死在一次神秘力量事件中，當地人一直在等待事務司派來接任者。”
“是忽略掉了，還是根本沒有？”
“沒有。”結果非常有趣。“事實上，斯露格是當地某位貴族的情人，住在東城的莊園裡。仆人說她失蹤了半個月，但在那貴族找上門前，沒人過問她的去向。見鬼，她甚至連神秘生物都不是。”
“她叫斯露格嗎？”
“不。是另一個名字。但這都沒什麼緊要。”
“是的。”偵探一挑眉，“夜鶯偷走了她的身份，她的存在感和她的皮。名字反倒不重要了，也許斯露格正是夜鶯本人的名字喲。”
“先民時期也沒有叫斯露格的銀歌騎士。”海倫指出，“我們的方向徹底搞錯了。對方不是為銀歌騎士團，而是其他原因。”
“他自稱不受‘勝利者’的恩惠。這麼說，他是惡魔咯。”小獅子插嘴。
“關於這方麵，我問過了烏伊洛斯尼斯。”
“幽靈？”羅瑪明顯不信。
毫無疑問，是某些必要但殘忍的手段。海倫儘量不去回想審問官的專業之處，他們使出了渾身解數……但最終獲得成果的是海倫本人。她威脅要撤銷施加在魔靈公主身上的命運巫術，這家夥立刻知無不言。真是活見鬼！這一通折騰好似是來對付我的。
“她隱約能察覺到他。”海倫告訴她們，“幽靈本就精於隱藏之道，不過，真正確認此人存在的是黑騎士。烏伊洛斯尼斯是他的手下，曾受他指使去尋找某些東西。”
“找東西？這能說明什麼？”
“是去找證明‘斯露格’存在性的物件罷。”女巫開口之前，偵探已經給出答案。“這麼說，惡魔結社也不知道他的身份。”
“就是這樣。一個不存在的人。”海倫歎了口氣，“感覺真奇妙，這樣一個與世界毫無關聯的人想要我的命。”
阿加莎搖搖頭。“這不成立，閣下。他一定擁有某種需求，才會為此作出行動。需要也是聯係的一種。”
“可他連行動都得套著彆人的皮。”小獅子指出。
“那也可以這麼解釋。”偵探以平淡地說，“某個勝利者的仇人獲得了一件神秘物品，從此與世隔絕，不被任何人發現，但也無法影響他人，隻能披著人皮現身。當他丟掉外套，就會重新變得無影無蹤，留下的一切痕跡同時失去存在感。”
微笑在她唇邊浮現。“是的，此人大概率是惡魔，因為無名者是能通過火種感應彼此的。但他很可能不是結社成員，否則，他不會將魔靈公主送到我們手上。”
偵探打個響指。“噢，說到這裡，你們已經明白了，是不是？”
一片寂靜。羅瑪低頭玩著箭羽，用爪子將它們的細毛一根根捋直。海倫望了一眼窗外拄著鋤頭的養父，心裡後悔沒拖他一起來聽彙報。“這是我自己的事。”她如此聲明，“不用你們瞎操心。尤其是你，傑洛姆，彆再讓先知爺爺給我觀測命運了！”這話說來真是令人充滿信心，結果卻總不儘人意。
“告訴她吧，阿加莎。”女巫咳嗽一聲，“羅瑪也幫了忙。”
“他是來刺殺烏伊洛斯尼斯的。”偵探說，“魔靈公主能抓到他的尾巴，自身又不是惡魔，很可能與我們合作。這家夥將她引到高塔的陷阱中，本沒料到我們會活捉她。”
小獅子瞪大眼睛“所以他今天上當了！”
“就是這樣。願者上鉤嘛。”
“真了不起，阿加莎。”海倫感歎，“你幾乎要逮住他了。”高塔依賴占星術太久，卻在個夜鶯手上栽了跟頭，如今終於有了眉目，也全靠阿加莎的幫助。此人的智慧和手段確實令人咂舌。“不愧是浮雲之都的偵探女王。”
“這是我的職責，閣下。”
海倫已決定獎賞她。“聽說外交部要設立一支整肅風紀的執法隊。”
領賞人沒有喜形於色。“見鬼。”阿加莎輕聲道，“這件事傳開了，閣下？”
“還沒有。我也是命運集會的一員嘛。雖然拉森經常不給我安排工作，但他們討論大事還得要我參與。”女巫自嘲。“我不喜歡狄恩·魯賓的說法，他似乎認定高塔存在其他支點的夜鶯，而且非得將他們逮住不可。要我說，如果某些夜鶯比自己人更有能耐，還不如留下他們當勞力。”
阿加莎沒有回應。小獅子羅瑪瞥一眼偵探“反例就在眼前啦，海倫。這可是個有能耐的自己人。和她一比，刺客到底有什麼好的？”
我在提醒她，你這傻瓜小鬼。你以為我喜歡刺客？“不論如何，你是我見過最能體現公正的警官，阿加莎。真相是你的武器。”海倫表示，“當然，倘若當年的事令你不愉快，你也完全可以拒絕。取決於你。”
小獅子沒明白“當年的事？”
“我理解，閣下。”偵探迅速跨過這個話題，“感謝您的好意，但我更想留在治安局。”
“好吧，那你還想要什麼？”
“一次長假？”偵探小心翼翼地問。
海倫不禁笑了。“不太夠。”她斬釘截鐵地說，“起碼得加上二十年的獎金和外交部使者的待遇。但你無需出外勤駐守，阿加莎，在布魯姆諾特做你喜歡的事就好。”
阿加莎的眼睛瞪得和羅瑪一樣圓。也許她沒料到我會放過她，女巫心想。
“怎樣？你滿意麼，女士？”
答案是明擺著的。“非常滿意。以後若您遇到類似的煩惱，本人樂意效勞。”偵探一拍胸脯，“絕不遲到。”
……
南下比往日容易許多，不曉得是否是獵魔運動的影響。但當她回到“靈感學會”的交易地時，這裡僅剩下四個或殘或傻的守門人，蕭條無需描述了。見到德拉，他們大笑著抄起武器，鋒刃明晃晃在眼前閃動。
“這是私人場地，小子。打哪兒來回哪兒去，快走！”
“我是學會成員。”德拉翻出藍信封，但手心裡全是汗。
伴隨著關門的吱呀聲，一個瘸子檢查了她的號碼。“好久不見啊，德拉·辛塞納先生。沒想到你還活著。”
“你認得我？”
“信封上是這麼寫的。”他說。
德拉不禁心中一跳。學會內部通常用編號作身份，忽然聽見自己的名字，她隻能勉強維持鎮定。