餡餅翻了一麵，散發出香味，一旁的三色堇在高溫中萎縮。尤利爾很熟悉這氣味。**瑪女士的學徒時，廚子會給他們留下餡餅當午餐。他提醒她“燒焦了。”
“噢，噢！”這姑娘嚇得手忙腳亂，“我沒注意。”
“你姐姐上哪兒去啦？”
“來茵在對賬本。她不是我姐姐。”
的確，她們的長相並沒有血緣上的相似感，充其量隻是有相同的楚楚可憐的氣質。尤利爾老把她們看成林戈特姐妹，她們一樣驚慌失措，一樣弱不禁風，還都是無名者。我不能再這麼想。
他真希望見到希塔裡安，如今露絲怎樣了？醒過來還是在沉睡？尤利爾沒有著手尋找，即便她們很可能就在城市的另一端。我也不能擅自行動，有人在盯梢。
在拜恩的生活與尤利爾想象中不大相同。他曾以為這裡是無名者的樂園，就像希塔裡安描述的那樣，但如今親身經曆，才發現她對拜恩有過諸多美化。凡人在這裡很難吃飽，神秘生物則濫用天賦，製造出種種衝突，而負責城防的守夜人毫無耐心，任何人出現在現場，都會被不論原因地捉拿到地牢，沒有道理可講。
這是戰爭帶來的影響還是拜恩的本來麵貌，尤利爾不敢確認。說到底，這世上並沒有樂園可言。若非導師，我在浮雲之城布魯姆諾特的日子恐怕也好不到哪兒去。
監視他的人實際上並無惡意，尤利爾確認他是“渡鴉參謀團”派來的凡人，大概是用來通風報信。倘若守夜人再度封城，他會在矩梯徹底停止運轉前，來找學徒離開這裡。我留在這會給渡鴉團帶來麻煩，尤利爾心想，但他們絕不會開口趕我走。
至於他為什麼不自行離開，沒人知道答桉。
餡餅在變焦前出鍋，內裡的餡呈粘稠的湖狀。尤利爾隻好自己吃完，以免兩個小姑娘因此壞肚子。她們很努力的學習烹飪、數算、清掃等種種手藝，全為了向拜恩展現價值，以免被當地人排斥。安茹夫人帶她們來到無星之夜的總部，這是大多數同胞沒有的活路。米爾丹妮讀書會把更多成員留在西方的霧精靈城市奧格勒瑟爾，如今她們都死在戰火之中。
“喝粥行不行？”他問芙拉，“要是有鳥飛來，我就給你們加餐。”
“是，大人。”女孩本能地表示感謝。關於粥和鳥，顯然她所知不多。
尤利爾任這孩子去收拾東西，進門瞧見另一個趴在桌子上寫字。她工作時極其專注，態度無可挑剔，但學徒注意到她身後的一扇窗戶是打開的。“有人來過嗎，來茵？”
來茵睜大眼睛“有人？人？不，不。沒……噢，應該沒有。”
“繼續吧。”尤利爾沒和她多說。
他爬上樓梯，在欄杆上發現一枚油膩的手印。看來這小賊把她當木頭，半點也不在意。尤利爾放輕腳步，踩在閣樓的稻草上，一直走到小偷身後。對方忙著伸手去夠房梁上的香腸，壓根沒注意周圍情況。
尤利爾隨手一推，這小子就尖叫著撞了牆。“你運氣不好。”他扯下盜賊的贓物，將其掛回木梁。“快滾，以後彆來這裡。”
小偷瞪他一眼，仿佛失手教他丟了顏麵似的，接著朝學徒一揮手。無數稻草因風而起，如一道灰黃色漩渦，呼嘯著衝向眼睛。他趁機去夠香腸。
尤利爾心中本來壓抑著怒火，如今這小子得寸進尺，更令他火上澆油。“我受夠了。”他一巴掌拍碎稻草的龍卷，隨即抓住小偷的衣領，“下來！你這小惡魔。”
小偷拚命掙紮，試圖咬他的手。尤利爾捏住他的下巴，將這小子拖下樓，來茵驚恐地回頭瞧他們。
“有個小賊。”學徒安撫，“做你的事，不用擔心。”
“是，大人。”但她猶豫著遞來一張紙，“這個……”
尤利爾掃了一眼，發現是張過期的穿梭站乘客表。“過去四天了，來茵，它有問題麼？”
“有位乘客的目的地和進站口寫反了，我不知道該……”
好吧，四天前你還沒過來，顯然是我寫錯的。尤利爾右手按著小偷的兩條胳膊，左手接過報表。果然有個叫“卡爾納·馬林”的乘客，起始地填拜恩，目的地是奧格勒瑟爾。由於當時奧格勒瑟爾已被攻陷，這樣的行程是不可能存在的。
“你做得對，來茵。我當然也會寫錯字。把他算進從奧格勒瑟爾來的那批……咦。”尤利爾皺起眉。
“大人？”
“這不是我的字。”尤利爾的通用語是四葉城教堂修士教的，抄寫這張表的人卻明顯是個西方人。“我不會用這種三棱筆頭。”
來茵不安地扭著指頭“我……我手上隻有這種筆，大人，之前那些文件我都是這麼寫的。需要我重新……”
“不。筆跡無所謂。”關鍵是下筆的人。有人修改了我的記錄表，尤利爾心想，還是在我將表單交給布約羅爵士之後。來茵和布約羅都是西方人，這大概就是他本人的筆跡。
然而這意味著地點不是寫錯。卡爾納·馬林不是跟隨奧格勒瑟爾難民逃難來到拜恩，而是獨自離開了拜恩。渡鴉團特地為他一人啟動了返回的矩梯。看來此人不僅揮金如土，而且有不得不回到已淪陷的無名者城市的理由……會是什麼呢？
“我要怎麼記錄，大人？”來茵問。
“照常罷。午餐在廚房，我把這小賊送到守夜人那兒去，要是你們害怕，就去莊園找布約羅爵士。他會保護你們。”如今拜恩連呆在家裡都不安全，卻是無名者僅有的生存之地。“我很快就回來。”
“是，大人。”
安置好兩個助手，接下來是那偷香腸的賊。他在尤利爾手中掙紮，無論如何也不得解脫，露出驚恐的眼神。當學徒拖他出門，這小子終於嚎啕起來。
“我的手！”他哭著說，“我的手斷了。”
“沒有。”尤利爾改抓他的後領，“你好得很，還想耍花招。”
“我用不了魔法！”
“那和手腕沒關係。這是神術，阻隔了你的火種與外界的聯係……你以為施法是靠手？”
男孩睜大眼睛，哭聲因震驚卡在喉嚨裡。這下尤利爾確定了，他根本連神秘的基本運作都不清楚，是那種非科班出身的初源。和我最開始一樣。
“看來，你連一天學徒都沒當過。”尤利爾評論。
“但我會魔法。”男孩眼珠一轉，“比那抄錯字的女人強。大人，你可以收我當學徒。你是神職者，是不是？”
“我誰也不是。”尤利爾將他拖過街道，小偷數次想要掙脫，鑽進人群去，但對學徒來說，他這兩下子實在沒什麼力氣可言。
“放開我！”男孩又踢又叫。“我認識守夜人，他們會捉你！你快鬆手！”他恐嚇道，“守夜人會抓你！他們在找戴烏鴉標誌的人，你完蛋了！”
尤利爾確信他還悄悄翻了櫃子，因此見到了渡鴉團的小徽章。那東西於他可有可無，但這消息卻很新鮮。守夜人在找渡鴉團的人？隻可能是為了矩梯的“生意”。好個擺在眼前的巧合。
“亞瑟。”尤利爾一開口，男孩便安靜下來。很明顯，未知帶來的前所未有的恐怖感籠罩了他。“聽著，我不會將你交給守夜人，前提是你帶我去找妙手團的‘漁夫’。找到他，我就放你走。”學徒鬆開手。
男孩沒有跑。“你認得我……？”
“剛剛認識。”
“你知道我的名字！這是你的魔法？神術？你……”
“少說兩句。”尤利爾推了推他的肩膀，“快走。”
男孩亞瑟服從了。他臉上的神情興奮大於驚恐，似乎不在乎自己的行為是種背叛。當他們回到妙手團的小小據點時，這孩子甚至不知道裝出一副被迫為之的苦相。小偷們的家倒像模像樣，大概是占領了某人的空房，而裡頭毫無風格邏輯的陳設舊桌椅、流蘇沙發、爛木頭地板、銀盤碟和銀勺子，以及一座被當成睡箱的寶石鐘表——無疑證明了他的猜測。
十多個小孩住在這堆雜物裡，最小的還在流口水，最大的和亞瑟相近。他們看起來比芙拉和來茵更貧窮，但絕不像她們那樣戰戰兢兢。這幫小鬼上躥下跳，拿東西互相丟過去，做著即便約克瞧見也會認為幼稚的遊戲。
但他們靈巧，尤利爾注意到，靈巧而敏捷。幾個年齡較大的孩子有點戲班的底子，動起來神出鬼沒，四肢柔軟且強壯。他們受過訓。
“大人，他不在。”亞瑟說。
“漁夫”不在孩子們之中，這倒無需提醒。尤利爾在『靈視』裡見到他時，這家夥正在和一位異族少女喝下午茶，後者帶了三名侍女，個個衣不蔽體。作為妙手團的首領，此人手上集中了這群小賊盜來的財富，然後將這些財富紳士似的花在了女人身上。你真該教他們偷妓女，這樣大家都省事。
“這就是妙手團？”尤利爾隨手撿起一枚銅製紐扣，上麵還有彎曲的花紋。“你們不缺玩具，乾嘛還要偷？”
亞瑟還在活動手指。“這些東西可沒法吃，又沒人願意用食物交換。妙手團就在這兒，你想拿什麼就拿走吧，大人。‘漁夫’不一定回來的。”
“五分鐘後他就回來。”
“你怎麼辦到的，大人？是神術？不，占星術？”
“看到的。”答桉沒那麼神奇。這裡到底不全是亞瑟這樣的孩子，尤利爾發覺有人向對方通風報信。長年作為夜鶯的目標，小動作很難逃脫他的眼睛。
“漁夫”是個黃發男人，腰間纏著金絲網，背後彆著把彎刀。此人渾身散發出魚腥味不假，但這兩樣東西都嶄新光鑒，猶如裝飾。
亞瑟一見他就藏進雜物裡，試圖讓自己消失。報信的女孩則稍微靠近，躲在了一株高大盆景後，沒直接上前去。兩個忘乎所以的小鼻涕蟲還在門前打鬨，被“漁夫”一腳踢開。
“什麼人。”他吼道，“出來！咱們好好聊聊。”
“我是失主之一，但那不重要。”尤利爾回答，“還是在這兒吧，我有事要問你。”
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漁夫眼睛都不眨“你問吧。”
他要撒謊，或者說，他本沒想過說實話，但尤利爾隻是要他開口。“守夜人在抓渡鴉團的人，是為了封鎖矩梯嗎？”
“還能為什麼？就是這樣。你是渡鴉團的人？”
有東西從背後飛來，尤利爾伸手一探，抓個正著。刀刃在他指間顫抖。“渡鴉團首領漢迪·恩斯潘，他是拜恩的貴族，也是守夜人，是不是？”
偷襲不成，“漁夫”終於正視他“你知道不少事。”
“比你想象中多。”
“那你想打聽什麼呢？”妙手團的首領漫不經心地拉上門。
“有關守夜人。”
“來問盜賊？”“漁夫”哈了一聲，“咱們有拓展業務嗎，琪麗？”
“沒有的，父親。”一個女孩說。房間裡的孩子擠在一起，分辨不出聲音來源。
“聽見了？守夜人的秘密不在這，我們的關係沒好到那份上。”