傑特則是另一支小隊的頭兒，他對這種事素無好感。「我們都知道結果，帕因特。這位酒商大人若想換種生活方式，還是從頭學起比較好。你是這樣，我和辛也一樣，約克壓根不知道布雷納寧遲到了多久，那幫小子本身也是問題重重……事到如今，何必把這走投無路的可憐人架在火上烤？
」
「看在諸神的份上，又不是我樂意！」帕因特叫道，他已經煩透了。大蠟燭約克·夏因寫信的時候八成沒想過這些東西，這小子從來不想！不論是在四葉城還是在布列斯，西塔都一樣能給我帶來麻煩。乾脆讓太陽海的人魚給他兩記耳光好了，反正西塔不必擔心下巴嘛。
「團長還不知道這回事？」辛不知何時超過了他們，走在最前。他邁進車站裡，站牌閃爍了一下，沒有亮。
矮人瞧一眼他的背影。辛似乎沒有為此煩惱，想必對他而言，手下的小隊也隻是幫到處惹事的小鬼，帶領他們可不是美差。換我也會這麼想。說到底，辛是個經驗豐富的冒險者，不是初出茅廬的新人，和小鬼們沒有共同語言。考爾德團長因他的可靠將新人托付給他，辛本人壓根不需要。
「我明天再告訴團長。」布雷納寧找來時便是傍晚。不必打擾他人休息。「那小子總體而言也是個新人，他多半會分到你的隊伍。」
「介意我提前和他聊聊嗎？」
帕因特還沒反應過來。走近幾步，才發現站牌的陰影裡還有一個人，瞧裝扮正是布雷納寧無疑。刹那間，他開始回憶自己剛剛的嗓門有多大。
辛一揮手，示意他去瞧。矮人這才發覺對方其實是靠著路牌睡著了，根本沒醒。布雷納寧在這兒乾嘛？
答案似乎很明顯。「這小子是無家可歸了？」帕因特不禁嘀咕。
「和真正的冒險者差不多嘛。」羅塔發出古怪的笑聲，「不過咱好歹有帳篷住。看來他是提前適應野地生活咯。」
「今晚有雪。」傑特皺眉。
「不能睡在這兒。」辛也同意。他上前喚醒了睡夢中的旅人，布雷納寧打個哆嗦，從包裹上爬起身。
「呃，你們是？」這小子一副驚恐狀，活像被噩夢追上了。
「巡遊騎兵。」帕因特沒好氣地說，「車站不能過夜，外地人。」
「這我毫不知情！」布雷納寧立刻解釋，「我隻想休息一會兒，結果卻錯過了車。我剛到這座城市，一切都……呃，我馬上就走，大人。」
羅塔再次發出笑聲，下巴一陣作響。「他沒看著你，隊長。」
「是光線的問題。」辛一本正經地說。
「該死的，把嘴閉上！」
布雷納寧總算低下頭，瞧見了咱們的矮人冒險者。「大人。」他明顯鬆了口氣。
「得了，我可不是什麼大人。帕因特·熔鐵，這是我的名字。」矮人已經懶得往樂不可支的同伴們頭頂記賬了，「你沒彆的地方過夜麼？」
「我隻是在等車呢。」布雷納寧咳嗽一聲，眼神不住瞄向羅塔。他伸手拂過頭發，卻摸到了雪花。「下雪了。」
「的確還有車。」辛點點頭，「我也是來等車的。你要去北城嗎？」
「傭兵團的營地在北城？」布雷納寧問。
「我們不過去。」羅塔解釋，「隻是經過車站，順路送他一道。這是辛，還有傑特。」他敲了敲下巴。「我是羅塔。彆看了，當年美人魚留給我吻痕，怎麼也擦不掉，我還要討老婆，隻好去換了半張臉。」
布雷納寧傻瓜似的瞪大了眼睛。
「被魚咬穿了，因為傷口感染而切除。」辛簡潔地形容。
沒想到，羅塔此刻比布雷納寧更驚訝「你怎麼知道……？」
「他說對了？」矮人笑了。布雷納寧也露出一點兒笑容來。
「你和你的魚見鬼去。」傑特說。他打量了布雷納寧一番，衝辛點點頭。「我們先回去了。實在沒地方歇腳，可以去蓋亞教堂，那裡收留路人過夜。」
他們並未因他停留，布雷納寧不知是哭是笑。我該求
他的，那矮個子冒險者一定會帶我去營地。孤身來到這寒冷的城市，還堅持什麼尊嚴？不論如何，這群冒險者可比王國貴族友善得多。約克並沒騙我。
「你要去北城？」辛問。
還有人留下。伯寧心想，要是他不在就好了，我大可以跟上他們。「我是這麼計劃，但很久沒有車來……」八成早就開走了，就在我抱著行李打鼾的時候。「呃，順路嗎，這位……」
「辛。可彆叫我大人。」冒險者一挑眉，「否則我會覺得自己比帕因特還矮的。」
他這才發覺自己把所謂的尊稱套在矮人頭上有多滑稽。「但願他彆記恨我。」布雷納寧又開始頭疼了。
「這不算什麼。平日裡我們彼此說得更過分，這是冒險者的習慣。」
毫無分寸。某種意義上，他們不拘於禮。帶著信物前來時，布雷納寧想象過這樣的生活。沒想到我適應得這麼快。
他無意間造就了沉默。「你真是約克的朋友？」辛主動詢問，「根據我的了解，你們似乎是兩類人，怎麼認識的？」
「一次宴會，領主的席間。人非常多，我們……剛好挨著坐。一隻獾在表演吹笛子，所有人都就著音樂談天說地。」布雷納寧一聳肩，「約克為我提供了靈感，創作靈感。他的奇思妙想很有幫助。」
「約克非常喜愛飲料，你又是著名的調酒師。」辛也說，「你們簡直是一拍即合。」
這讚美是否是真心實意，布雷納寧不太確定。任何人都會這麼說，出於教養，出於憐憫，或者乾脆是敷衍。他寧願相信是前者。不必說，這是對方表達友善的手段，和交談對象無關。
在那些令人不願回憶的事發生前，布雷納寧自傲於天賦和高超技藝，即便是公爵的親口稱讚，他也會泰然處之。但事到如今，陌生人的禮貌竟讓他心潮起伏。你根本不知道發生了什麼，他心想。我的輝煌時刻早已過去，不論是何種領域的專家，眼下也成了個冒險者菜鳥。
得了，我和他們又有什麼可說？布雷納寧閉緊嘴巴。將這些事告訴冒險者毫無幫助。若對方表現出同情，對他來說隻會更糟。
「我不怎麼碰酒。」辛說。
布雷納寧感到一陣無名的憤怒。「真遺憾，我沒什麼其他拿得出手的本事。」他希望自己有嘴上那麼毫不在乎。
「千萬彆這麼說。」辛扭過頭，「冒險者無酒不歡呐，伯寧。我敢說你會是他們的救星。」
噢，真的？「聽起來是好消息。我實在不了解你們。」
「我們不也一樣？這裡沒人認得你，沒人了解你的過去，除非你主動分享。就像羅塔。」
他的話似乎蘊有深意，然而更可能是隨口一言。他在提醒我，還是警告？亦或感受到了威脅？布雷納寧知道自己不能暴露出心虛。「新的開始。」他含糊作答。
「新的生活。」辛指了指拐角，一輛點著燈的公車緩緩駛來。「你等的車到了。」
布雷納寧詫異地回過頭，他根本沒想到這個時間還有車。「怎麼……？」
「我也不知道現在的時間，或許你睡得沒那麼久。」
「噢。」他咕噥，「我不清楚。」車裡一位乘客都沒有，司機也哈欠連天。這趟車肯定是晚點了。它往哪兒開呢？他不禁打量著眼前巨大的煉金造物。
兩人合力將行李拖進門，拂去地上雪花。辛收回手，轉身到車站去了。「你不上來？」布雷納寧迷惑地問。
「我不去北城。祝你好運，伯寧。明天見。」
我從沒有好運，隻希望明天不會更糟。其實他不知道北城能否找到過夜的地方，但既然真有車來，他總不能立刻改口吧。反正能擺脫這個裝作關心他的冒險者。
布雷納寧點點頭。「明天見。」
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