證者城牆"。我也有所耳聞。」
耶瑟拉大笑。「瑪朗代諾人把它修好了。」
「它見證了太多。」安納芬皇帝放下酒杯,「磐石也開始龜裂。於是我決定稍微加固一下它。請放心,我保留了最關鍵的手掌印。」
「此乃……大功一件。」康尼利維斯根本不關心勝利者的巴掌印。光輝議會作為銀歌騎士團的傳承者,對這位銀歌聖騎士團長的生平一清二楚。不論人們怎麼美化他,都改變不了這家夥並非完人的事實。
當年在瑪朗代諾的露西亞大教堂為皇帝加冕時,康尼搜索了整棟建築,從縫隙裡找出了白骨、陶罐、鏽蝕鐵器、數不清的耗子,其中最值得關注的是維隆卡的遺物。「勝利者」與某位先民女神官在教堂的柱子間捉迷藏,戲耍過後,他將經過編成下流小調,還把歌詞刻在一座諾恩雕塑的翅膀根下。議會成員對是否保存勝利者的手書進行了一場激烈的討論,最終,康尼不得不將雕塑秘密地封存在倉庫裡,以免人們對繼承銀歌騎士團名號的聖騎士團有類似的懷疑。
「我們向來看重對曆史的保存。」安納芬說。
「也無需太過花費。在諸神麵前,你我皆是凡人,而凡人有許多記述是不那麼準確的。我們保存的曆史也不見得是真相。」康尼利維斯表示,「倘若陛下有關於曆史的謎團要探索,不妨問問占星師。」
「還是算了吧。大戰方歇,我對眼前的謎團尚不能開解……現在的高塔怎樣了?」
「克洛伊塔業已大開城門,容許外人探訪。」康尼告訴他,「不論占星師們受到多少損失,他們已經恢複到能接納探子的地步。」
「獵魔是最殘酷的戰爭。」皇帝不禁歎息,「浮雲之都布魯姆諾特,我等凡人無可企及的聖地,竟也有深陷戰火的一天。」
高塔是不是聖地,康尼自有判斷。但想到安納芬前不久請求到聖城讚格威爾一遊,他有些不快。
「七支點的總部都是神秘之地。」耶瑟拉主教補充道,「布魯姆諾特距離高塔最近,並非真正的神秘堡壘。雙方就像安托羅斯和巫師之涯。畢竟,即便是正統傳承,也有許多人不願點火。」
皇帝點點頭。「讚格威爾與眾不同。流砂之國索德裡亞,它的首都便是露西亞的聖城。」
「陛下知之甚廣。」
「我足不出戶,就算采取手段,得到的情報也難與諸位相較。宮廷法師能力有限,或者根本是懶惰,反正和我們關係不大嘛。」皇帝招手,引侍女倒酒。「不過關於高塔,那個消息是不是真的?」
耶瑟拉捋了捋袖子,以免上麵的金紅荊棘燙邊被弄臟。「千真萬確。」
「真教人難以置信。」
這話康尼已聽過無數遍,布列斯皇帝的感慨無法令他動容。「占星師占據著浮空島,向來高高在上……然而一步踏錯,也將墜入絕境。」
「惡魔結社的手竟然伸到了萬裡高空。」安納芬皇帝皺眉,「難道他們藏在當年莫托格的移民中?」
「不。惡魔的誕生不比耗子更慢,但這次不是地上的耗子。準確來說,克洛伊塔的損失是因為內戰。」耶瑟拉主教緩緩描述,「外交部與事務司矛盾重重,終於爆發衝突,被結社的夜鶯抓住了機會。」
「這是不公正帶來的後果。」皇帝斷言,「蒼穹之塔屬於占星師,使者隻是他們的棋子,在神秘地位上,雙方本應是等同的。」他不曉得事務司也是占星師的棋子,隻以為二者一體。「敬女神!」
「敬露西恩娜。」康尼利維斯不得不原諒對方的錯誤,因為外交部作為高塔組分,它的名聲在凡人國度實在是過於響亮了,管理瑣碎的事務司則少有人知。
人們紛紛舉杯,讚美女神的正
義光輝。宴會一片聖潔,隻可惜除了地磚和侍女的胸脯,到處都是金紅色,證明大家熱愛太陽勝過正義。這也有情可原,畢竟正義並非在場賓客生活的必需品,但沒有太陽是萬萬不行的。
「感謝女神為我們帶來了短暫的和平。」耶瑟拉主教說,即便此功聽來應算在蓋亞而非露西亞頭上。
「然而獵魔戰爭還未結束。」康尼指出,「我們損失慘重,秘密結社卻時刻預謀著卷土重來,必須早做準備。」
「如今這幫惡魔不藏了。」皇帝沉重地說,「他們甚至建立起……邪惡的無名者的帝國。拜恩。惡魔還自稱神民。聽聽,神民!這世道!失敗者居然還敢大放厥詞,這簡直是——」
「我們也蒙受了損失。」康尼利維斯聽出了對方的責備,不禁有些惱火。獵魔運動後,七支點宣稱秘密結社的頭領,無名者的國王「無星之夜」已被秩序聯軍鏟除,大量惡魔被處以火刑,秩序獲得了勝利。然而代行者沒法堵住惡魔結社的嘴,讓他們彆去對凡人胡說八道。
「拜恩帝國不過是惡魔餘孽組建的破落小鎮。」他強調,「沒有聖者,幾個領主能做什麼?你們不清楚,潮汐已經降落,西塔女王已帶領閃爍之池回歸諾克斯。還有寂靜學派,神學派正在肅清聖地的異端,法則巫師親自坐鎮,將戰線向加瓦什的核心深入。」
「第二真理掌控著以太。」耶瑟拉主教附和,「他覆滅拜恩不過在反掌之間,陛下。」
「噢。」聽得兩位聖者的名號,安納芬縮回長背椅,安分守己地微笑。「這……實在是……值得信賴。不知諸位何日再戰?」
「我們的敵人在內部,必須徹底整肅隊伍,以免高塔的慘劇重演。」
皇帝的笑容勉強了幾分。「內部?這是女神旨意?我們要,呃,對其他支點……?」
「有什麼難理解?」耶瑟拉主教一聳肩,「有惡魔時,大家同仇敵愾;拜恩倒下,大家刀刃相向。即便前一秒鐘是戰友,下一秒我們也得提防!你說得對,陛下,這世道不複當初了。最壞的可能不必多說,連聖者之間不也曾爆發過戰爭麼?」
安納芬無言以對。看得出來,他仍心存芥蒂,但沒法改變什麼。
「話雖如此,也要事分輕重。」康尼及時開口,「布列斯塔蒂克是凡人中的代表,正如西塔之於露西亞。陛下傳遞著百姓們渴望和平的告求,也似我轉達女神的意願。這兩年來,人們安居樂業,秩序亦沒有衝突,隻有拜恩帝國企圖掀起戰火。」他放緩語氣。「陛下或可以延續這份平靜,直到我們做好再戰的準備。」
「就……就是這樣。隻可惜我沒能耐說服拜恩人,閣下。」皇帝的笑容維持不住了。「要怎麼能……?」
「結社時期,惡魔領主隱藏在秩序的隊伍中。」康尼說,「我們以高塔為眼睛,揪出這些敗類。」
「可……?」
「克洛伊塔在內戰中遭受重創,隻怕幫不上忙了。好在,無名者也不再是陰溝老鼠,他們自以為是地登上台麵,不日將遭到報應……但女神降下旨意,要祂的子民以牙還牙,以血還血。」
這時候,耶瑟拉主教的臉色也變了。安納芬迅速而倉皇地瞥了他一眼,但主教大人隻當做沒看見。
「瓦希茅斯光複軍團。」康尼利維斯擺出最後的條件。「隻需稍作引誘。我們亦可以挑動惡魔的分裂,讓拜恩迎來自我毀滅。」
「瓦希茅斯並非凡人王國!他們理應……」
「不過是權宜之計,陛下。」耶瑟拉主教安撫。在大是大非麵前,他不可能再支持布列斯皇帝的一意孤行。「女神不會提出無理要求:伊士曼王國作為深受拜恩影響的惡土,議會有責任為當地人驅魔除惡,指引光輝之路。然而信仰的傳播,需
佐以公正的統治,方能經年累月,潛移默化地拔除惡物影響。」
安納芬漸漸平靜下來。「我得好好考慮。」他遲疑道。
康尼利維斯不想給他推脫的機會。「拜恩的使節到過布列斯,陛下,這意味著伊士曼根本無力抵抗惡魔。他們的動作很快。到時候,連我們也無法界定戰爭的範圍,它是在伊士曼,還是會在布列斯……」
「或是在瓦希茅斯?」
「未嘗不可,陛下。這是場公平交易。」
安納芬虛弱地微笑。「確實公平。我明白了,閣下。願你們為布列斯百姓帶來正義。」
「義務所在。」康尼回答,「露西亞保佑你,陛下。」(www.101novel.com)