風雨如晦，漸漸的竟又下大了起來。
都說“春雨貴如油”，可對於趕路的人來說，卻有著幾分“淒風苦雨”的意味。
陳晉答應了去赴宴，但並沒有上車，而是騎著驢子隨行。
他的這個決定，使得胡三哥頗為納悶，坐在車廂內的張桐更是不解。
這雖然是一架普通的馬車，但車廂內設施齊備，還擺上一口火盆，炭火吹著了，熱氣蒸騰。
張桐終於實現了烤火的心願，身上暖烘烘的，終於活了過來，也不再打噴嚏了。
可惜沒得水喝。
不過此去那胡家莊也不甚遠，不用多久便可去到。
到了莊上，莫說熱水，便是大魚大肉，都有得吃的。
想到那些，張秀才頓感饑腸轆轆，忍不住伸出舌頭，舔了舔乾燥發白的嘴唇。
為了這一頓，他昨天就沒吃晚飯，今早同樣沒吃過一粒米。
話說回來，倒也不全是貪莊上那頓豐盛吃食，而是家境貧寒，米缸已然見底了。
考得秀才，進了縣學，可沒有當上廩生，花銷比以前更大。
家裡沒得產業營生支持的話，著實難頂。
但沒辦法，難頂也得頂，隻要中舉，所有的艱辛苦難，都將煙消雲散，苦儘甘來。
鄉試每三年一屆，今年剛好輪到了，考期就在八月。
苦讀多年，成敗在此一舉。
想到這，他臉色變得堅毅起來。
然而很快，身體上傳來的疲倦乏力感，讓其變得有氣無力。
不隻是因為餓，更是因為先前受涼，仿佛渾身精氣都被抽空了。加上炭火的煙氣散發出來，使得車廂內頗為憋悶。
張桐於是伸手掀開車簾子，放些冷氣進來。
他就看到了後麵騎驢而行的陳晉。
雨氣空濛，那少年身披蓑衣，頭戴鬥笠的樣子，竟有幾分闖蕩江湖的灑脫與孤傲。
這真得是個出來遊學的學子嗎？
張秀才感到了懷疑。
不得不懷疑，皆因陳晉的言行舉止，與其所認識的所有讀書人，俱是不同的。
從年紀上看，陳晉沒有蓄須，應該還是個少年；
從身形外貌上看，瞧著也是清清秀秀，斯斯文文；
加上帶著書笈，談吐井井有條……
那種淡定從容的氣度，張桐原本猜測，陳晉該是出身大族的子弟，可衣著打扮，又是那麼的單薄寒酸。
在其書笈裡頭，似乎還藏著一柄劍。
但不是真劍，而是用竹片削成的。
從門在外，帶著武器防身是很正常的事。
一般都是短刃，便於藏匿和使用。
乾朝規定，擁有秀才功名以上者，可佩劍。
所以張桐是能夠帶劍的，隻是犯不著。
一來他不是文武雙全的人，不會用劍；二來一柄劍器，售價不菲，買不起。
況且劍器的重量在那裡，帶在身上沉甸甸的，徒增負累。
那麼陳晉弄把竹劍，是甚意思？
用來裝模作樣的？
著實叫人琢磨不透。
張桐又看了看，隨即放下簾子，暗暗歎息一聲。
莫名地，他感到了羨慕。
羨慕陳晉能一人一驢，遠行遊學；更羨慕其春衫單薄，卻能無懼漫天風雨……